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Agricoltura moderna
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Per mantenere le condizioni in un pascolo senza abbondanti quantità di mangime supplementare, una vacca deve avere un set completo di denti che non sono stati consumati troppo. L'utilizzo della dentatura, o della condizione e dell'usura, dei denti della vacca può essere uno strumento utile per determinare se la vacca debba rimanere nella mandria per un altro anno.
L'età delle vacche più giovani può essere stimata con precisione dal numero di incisivi permanenti presenti sulla mascella anteriore inferiore (vedere la tabella 1). La difficoltà nell'invecchiamento di una vacca si presenta quando si osservano mucche di mezza età (dai 6 ai 10 anni). Piuttosto che il numero di incisivi permanenti che sono spuntati, l'usura dei denti e il grado di separazione tra i denti è l'indicatore dell'età nelle vacche più anziane.
In generale, una giovenca di età inferiore ai 18 mesi avrà solo i suoi denti da latte temporanei o "da latte". I denti saranno spesso fissati liberamente nella mascella. A 18 mesi di età, ci sarà spazio tra ogni dente in modo che uno non tocchi il successivo. Tra i 18 mesi e i 2 anni di età, la manza perderà i due denti da latte centrali, che saranno sostituiti dal primo degli incisivi permanenti, detti tenaglie. Le tenaglie saranno i due denti centrali sulla mascella inferiore anteriore. Quindi, ogni anno successivo, perderà la successiva serie di denti accanto all'ultimo dente permanente che è spuntato su ciascun lato fino a raggiungere i 5 anni di età quando gli incisivi angolari si riempiono.
Dai 6 anni in su, l'età è determinata dall'usura dei denti, dalla separazione tra i denti o dalla scomparsa dei denti. Il grado di usura sulla superficie masticatoria o stridente dei denti verrà utilizzato come un'approssimazione dell'età. Tuttavia, è necessario prestare attenzione poiché il tipo di foraggio consumato e l'intensità del pascolo (quanto vicino al suolo deve mangiare la mucca) influiranno sulla quantità di usura apparente dei denti. Le mucche che pascolano in pascoli sabbiosi o rocciosi possono presentare un'eccessiva usura dei denti ed essere più giovani di quanto indicato dalla dentatura.
Una volta che le mucche diventano più vecchie di 10 anni, gli anni di età vengono generalmente sostituiti con termini generali come breve e solido, bocca rotta o bocca liscia (gummer). I termini sono definiti come segue. Corti e solidi significa che c'è una notevole quantità di usura sugli incisivi della mucca, ma sono ancora tutti presenti e saldamente attaccati alla mandibola. La bocca rotta indica che a una mucca manca uno degli incisivi. La descrizione a bocca liscia indica che la mucca ha perso o completamente consumato la maggior parte se non tutti i suoi denti. I denti consumati possono essere ancora presenti ma consumati fino al bordo gengivale, da qui il termine gomma.
In sintesi, la dentatura della mucca può essere utilizzata per stimare l'età di una mucca, ma soprattutto può essere utilizzata per determinare se è in grado di mordere e masticare foraggio in modo efficiente per un altro anno di vita nel ranch. Se una mucca non ha la dentatura per raccogliere in modo efficiente il foraggio, avrà difficoltà a mantenere le condizioni fisiche. Le vacche che hanno denti mancanti o estremamente usurati sono candidate a lasciare la mandria riproduttiva e ad essere sostituite da femmine più giovani.
Abbiamo trovato questo video della Mississippi State University Beef Cattle Extension che ti porta in un tour delle bocche delle mucche in modo da poter confrontare ciò che vedi nel video con ciò che c'è nella bocca della tua mucca.
