Finalmente abbiamo una BudBox

La primavera è un periodo piuttosto eccitante per me, come lo è per tutti gli allevatori. L'erba sboccia e le mie giornate sono piene di osservazione di neomamme e vitelli amorevoli. Anche l'estate è piuttosto divertente, poiché i pascoli sono ricoperti di buon mangime e il bestiame ingrassa. Ma anche con tutta quella gloria, l'autunno è probabilmente il mio periodo dell'anno preferito. Il bestiame va al mercato, i ranch vengono "messi a letto" per l'inverno e i pomeriggi assumono quella meravigliosa luce giallastra che i fotografi adorano.

Oh, e inizia la stagione della caccia.

Ogni autunno mi dirigo verso l'altopiano, alla ricerca di uccelli, quelli che i libri di uccelli chiamano "gioco di montagna". Il "gioco" qui è che io e i miei amici arranchiamo su montagne desertiche incredibilmente ripide, alla ricerca di creature che sono notevolmente più adatte al paese di noi. La pernice Chukar corre rapidamente su pendii di 80 gradi, quindi vola in discesa a velocità che si avvicinano a sessanta miglia all'ora. La nostra unica forza di equalizzazione sono i cani:bravi puntatori con nasi follemente sintonizzati e istinto allevato, il compito dei cani è trovare uccelli, inchiodarli e aspettare pazientemente che gli umani si presentino. I cani spesso percorrono 10 o 20 miglia ogni giorno in un paese accidentato, mentre gli umani si arrampicano cercando di tenere il passo. Questo è uno sport ridicolo.

Dopo alcuni giorni al campo di Chukar, spesso iniziamo a fare lunghi viaggi nel pomeriggio, con la scusa che i cani hanno bisogno di riposo. Questi trekking ci permettono di controllare nuovi punti di caccia mentre curiosando, osservando il paese e riposando le nostre gambe. L'anno scorso stavamo attraversando il deserto, forse venti miglia a sud del campo, quando ho visto una specie di struttura mezzo miglio a est. Mentre rallentavo il camion per dare un'occhiata, il mio partner mi ha chiesto cosa stava succedendo.

«Bene, guarda là fuori su quell'appartamento. Sembra una serie di recinti."

"Oh ragazzo."

"Senti, so che siamo terribilmente occupati, ma vorrei fermarmi e dare un'occhiata a quel vestito, se per te va bene."

"Oh ragazzo."

Pochi minuti dopo ero in piedi nello scivolo di scarico, osservando le recinzioni laterali che guidano il bestiame nel recinto principale, la corsia di smistamento, i recinti laterali e, infine, l'area di scarico stessa. Fu allora che mi fermai e fissai.

"Beh, sarò in pericolo."

"Che succede?"

"Bene, eccoci qui, nel bel mezzo del nulla, e questi ragazzi hanno costruito una serie di recinti con una BudBox."

Ho continuato spiegando che il BudBox funziona non costringendo il bestiame a salire sullo scivolo, ma sfruttando i loro normali schemi comportamentali e consentendo loro di caricarsi rapidamente e silenziosamente. Gli ho detto che l'uso della scatola richiede alcune abilità di pastore, ma è più efficiente e meno stressante rispetto ai tradizionali recinti.

"Oh ragazzo."

Sulla via del ritorno al campo mi sono ritrovato a pensare a quel set di recinti e al BudBox. Eccoci lì, nel deserto ad almeno cinquanta miglia dalla città più vicina, a guardare una serie di recinti che molto probabilmente vengono usati solo una volta all'anno, e questi ragazzi erano abbastanza sofisticati da avere un BudBox attaccato al loro carico. Tornato a casa, utilizzo la mia stazione di spedizione/ricezione/elaborazione almeno una volta alla settimana durante la primavera e l'estate. Perché non ho il mio BudBox? Forse era ora di cambiare.

Innanzitutto, un po' di storia

Negli ultimi quarant'anni circa, ho aiutato a progettare e costruire diversi allestimenti di recinti. La maggior parte di questi sono affari aggiuntivi, che sfruttano le strutture esistenti, aggiungendo strutture di elaborazione e carico su capannoni per loafing e recinti di raccolta. La maggior parte di loro assomiglia a questo:

In questa situazione, il pastore sposta una singola mucca o un piccolo gruppo di animali all'estremità del recinto, quindi utilizza il cancello di affollamento per forzare gli animali nel vicolo. Alcune persone hanno più successo in questa manovra rispetto ad altre. Per alcuni, il cancello affollato è visto come uno scudo che tiene al sicuro il pastore mentre urla, urla e picchia il bestiame. Immagino che funzioni abbastanza bene, ma francamente comporta un sacco di stress per tutti i soggetti coinvolti.

Un paio di decenni fa abbiamo iniziato a leggere del lavoro del Dr. Temple Grandin. Ha mostrato l'importanza di utilizzare angoli di avvicinamento, linguaggio del corpo, aspetto e zone di fuga.

Mentre i suoi primi grafici mi sembravano un po' come disegni tecnici, mentre studiavo e praticavo i suoi metodi i risultati erano molto positivi. Alla fine, ho scoperto che potevo fare sempre meno affidamento sull'uso del cancello affollato come forza fisica, affidandomi invece a un'adeguata tecnica di pastorizia per aiutare il bestiame a trovare la via di fuga fornita dal vicolo. Il fatto è che il nostro vecchio design ha funzionato dannatamente bene, soprattutto quando le nostre abilità sono migliorate.

Tuttavia, guardare video, come quello qui sotto, di persone che spostano senza sforzo il bestiame da un recinto alla corsia di lavoro utilizzando una BudBox è stato piuttosto convincente. L'uso di una BudBox richiede chiaramente alcune abilità di pastore specifiche, ma molta meno forza bruta.

La scatola può anche essere un'aggiunta molto modesta a una struttura esistente. Tutto ciò che serve sono alcuni pannelli e alcuni lavori di riprogettazione. Dopo aver visto quel BudBox nel deserto, credo di essermi sentito obbligato a costruirne uno mio.

La scorsa primavera, ho aperto il cancello finale del mio centro di elaborazione principale e ho aggiunto alcuni pannelli, costruendo una BudBox grezza. Per tutta la stagione ho armeggiato con la scatola, spostando i pannelli per cambiare larghezza, profondità e angoli. Nel corso della stagione ho imparato un po' e migliorato le mie capacità di pastore. Alla fine, ho optato per un design simile a questo. Puoi vedere le modifiche che ho apportato in giallo/arancione:

Ed eccolo dal punto di vista della mucca:

Funziona? Lo spero.

Per la prima volta in molti, molti anni, quest'inverno abbiamo esattamente zero vacche, quindi sono un po' a corto di animali con cui esercitarmi. Mi capita di avere un paio di giovani tori in giro per il quartier generale, quindi li ho fatti passare diverse volte nella nuova Bud Box. I risultati furono all'incirca quelli previsti:estremamente facili, silenziosi, calmi, con quei ragazzi che camminavano lentamente lungo il vicolo verso lo scivolo di lavoro. Mi ritrovo ad aspettare con impazienza alcuni nuovi arrivi, mucche che non hanno mai visto una Bud Box prima. Tutto un formicolio, qui.

Sono pronto per un inverno calmo e tranquillo qui, in attesa di una grande primavera con tanto...

Buon pascolo!

Resta sintonizzato! John condividerà di più su questo argomento. Ha delle ottime informazioni sulla progettazione di impianti di lavorazione per un singolo pastore. Parlerà anche dell'idea che comporta esaminare una configurazione esistente e capire come convertirla in un sistema BudBox migliore.