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Agricoltura moderna
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Quando il termine "coronavirus" ha colpito per la prima volta i mezzi di informazione pubblici a gennaio e febbraio, molte persone lo ascoltavano per la prima volta. Ma non allevatori. Il coronavirus è stato per anni un argomento nei seminari sulla salute dei bovini, e un flagello per i vitelli altrettanto a lungo. Si trova spesso come uno degli organismi causali nelle epidemie di disordini dei vitelli che a volte travolgono le mandrie, uccidere i neonati entro i primi giorni di vita.
Il coronavirus del bestiame non è lo stesso del coronavirus che causa il COVID-19 negli esseri umani. L'unica somiglianza è che entrambi provengono da una classe di virus con quell'allineamento della proteina corona ormai familiare attorno ai bordi.
Ho chiesto a Gregg Hanzlicek, direttore dell'unità di indagine sul campo del laboratorio diagnostico veterinario della Kansas State University, sulle connessioni e le somiglianze del virus del bestiame con COVID-19.
SF:Quindi siamo sicuri che non sia lo stesso virus?
GH:T hey non sono così strettamente imparentati. È una famiglia di virus che trovi nei cani, gatti, bestiame, e umani. Sono specie specifiche. L'ho confrontato con gli aceri:ce ne sono molti tipi diversi anche se appartengono alla stessa famiglia di alberi.
SF:Dove vediamo il coronavirus nei bovini?
GH: Molto spesso lo vediamo nell'intestino dei giovani vitelli, dove può causare irritazioni intense, di solito a circa 10-30 giorni. L'organismo è ovunque, in ogni fattoria e ranch. Quando divampa, probabilmente c'è qualcos'altro che lo fa scattare. I due fattori scatenanti principali sono il vitello non ha assunto abbastanza colostro, o forse c'era solo una scarsa igiene generale nell'area del parto. Il vitello viene sopraffatto dalle sfide della malattia, ed è allora che il coronavirus ha opportunità.
Vediamo anche il coronavirus nelle malattie respiratorie dei vitelli più anziani, una malattia spesso chiamata polmonite estiva o da pascolo. C'è un certo disaccordo tra gli esperti di salute del bestiame sul fatto che siano organismi diversi, o lo stesso.
SF:negli esseri umani che affrontano il coronavirus, abbiamo imparato a distanza sociale. Funziona per i vitelli, pure, separando i neonati dai vitelli più grandi? Ad esempio, il sistema di parto di Sandhills?
GH: Assolutamente, questa è una parte importante del controllo del coronavirus e di altre malattie nei vitelli. Stiamo riducendo la quantità di virus a cui è esposto il giovane vitello.
SF:Cosa succede ai vitelli quando colpisce?
GH: La cosa più importante è che perdono liquidi corporei a causa delle irritazioni e si disidratano. I loro organi iniziano a spegnersi, e muoiono. Non abbiamo farmaci antivirali, quindi il trattamento consiste nel fornire fluidi con elettroliti. Indipendentemente dall'organismo coinvolto nella diarrea del vitello, la somministrazione di liquidi con elettroliti è la terapia appropriata.
SF:Esiste un vaccino per il bestiame per il coronavirus?
GH: Sì, ce ne sono diversi disponibili per la diarrea del vitello. Ce n'è anche uno intranasale. I vaccini hanno il loro posto sulle operazioni di vacca-vitello, ma sono solo strumenti. La gestione del colostro e la sanificazione dell'area del parto sono ancora le misure preventive chiave.
SF:Il coronavirus COVID-19 apparentemente è passato dagli animali agli umani. Temi che possa succedere di nuovo?
GH: non lo vedo. Ci sono un paio di malattie che sono zoonotiche, come la salmonella (un batterio) e la criptosporidiosi (un protozoo). Ma questi coronavirus sono specie specifici. Davvero non perdo il sonno per questo. Ci sono alcuni ricercatori che stanno valutando questa possibilità per precauzione, ma in questo momento non c'è motivo di credere che il bestiame possa trasportare o essere infettato da COVID-19.
