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Agricoltura moderna
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Questa è un'affermazione molto stimolante, ma il suo significato non è difficile da capire. Se hai allevato per una produzione sempre maggiore per animale e non hai sviluppato le risorse del pascolo per sostenere l'aumento, stai decidendo di spendere un sacco di soldi per la nutrizione supplementare. Finché non fai ciò che serve per soddisfare le esigenze nutrizionali del tuo bestiame in modo economicamente vantaggioso, stai sprecando tutto quel potenziale genetico andando in giro nel tuo pascolo.
Non intendo essere critico o furbo, ma sono arrivato a credere che ci sia più potenziale genetico là fuori di quanto alcune persone possano gestire. Quando stavo appena iniziando a lavorare in questo settore, i veterani sottolineavano sempre che il toro era la metà della tua mandria. Non c'è dubbio che il toro o i tori che usi possono fare molto per migliorare il tuo raccolto di vitelli. Ma solo se alla mandria viene fornito ciò che è necessario per svolgere il suo lavoro.
Uno dei problemi che i produttori di sementi devono affrontare sono le persone che comprano un toro di buon sangue, lo portano a casa e lo trasformano in un branco di mucche in un pascolo che non ha proprio nessuna forma per essere definito un pascolo produttivo. L'anno successivo, quando i vitelli toccano terra e non si è verificato alcun miracolo, la colpa è del toro.
Una delle prime cose che abbiamo imparato dopo aver installato un sistema di alimentazione computerizzato per nutrire le nostre mucche da latte è stata che non stavamo alimentando correttamente le nostre mucche. Abbiamo capito che i grandi produttori dovrebbero ricevere più mangime. Ma quello di cui non ci rendevamo conto era che stavamo alimentando troppo i produttori inferiori. Con l'installazione del sistema informatico e la possibilità di alimentare in base alla produzione, siamo stati in grado di risparmiare sui costi di alimentazione e non perdere la produzione.
In una situazione di pascolo ogni animale è esposto alla stessa quantità di foraggio. Quel foraggio per qualità e quantità deve essere sufficiente a soddisfare le esigenze degli animali più produttivi della mandria. Chiediamo molto a una vacca nei primi 90-120 giorni dopo il parto. Vogliamo che allevi quel vitello, il che significa che la sua produzione di latte deve aumentare per soddisfare le esigenze di un vitello in crescita e mettersi in forma per riprodursi e poi crescere quel vitello fino alla nascita. Non può fare tutto questo con razioni scarse.
Wendell Berry parla della proprietà di scala e della legge del ritorno. La proprietà di scala significa semplicemente che l'operazione è la scala corretta per la base di risorse. In un'operazione di allevamento, se un pascolo è sovraffollato, dovrebbe essere facile capire che questa non è la scala corretta. Per me la parola equilibrio rende questo concetto molto comprensibile. La legge del ritorno è una delle leggi fondamentali della natura, richiede che vengano restituiti i nutrienti e la materia organica prelevati dal suolo. Questo senza dubbio è il vero fondamento della sostenibilità.
Nel corso degli anni si è dimostrato molto miope credere che la legge del ritorno possa essere soddisfatta con l'aggiunta di sostanze chimiche e fertilizzanti commerciali, e che il sistema di feedlot sia una completa violazione della legge del ritorno. Il mangime viene prodotto nella maggior parte dei casi a chilometri dal feedlot. I rifiuti non possono essere restituiti ai campi in cui è stato coltivato il mangime, quindi anziché essere una fonte di fertilità diventa un inquinante. Di conseguenza, la terra che coltiva il mais e la soia deve essere concimata e concimata di più, il che crea terreni sterili privi di materia organica. La domanda quindi diventa:questo soddisfa le esigenze della legge del ritorno e può essere sostenibile?
Quelli di noi nella produzione di bestiame da pascolo sono molto fortunati. Con un po' di lungimiranza e pianificazione, la proprietà di scala e la legge del ritorno possono essere entrambe soddisfatte, e alla lunga avremo la meglio.
Credo che l'equilibrio sia l'unica parola che descrive ciò che stiamo cercando di ottenere. Dobbiamo bilanciare la genetica dei nostri animali con le risorse che possiamo fornire loro. Dobbiamo riconoscere questo semplice fatto:più a volte è meno.
