Lascia che crabgrass sia tuo amico

Negli ultimi anni, il granchio è diventato rapidamente uno dei miei foraggi preferiti per il suo valore nutritivo, appetibilità e versatilità. La mia passione per questo è iniziata durante il mio lavoro come studente laureato presso l'Università della Georgia.

Mentre ero in Georgia, la mia ricerca universitaria riguardava la valutazione di quattro sistemi di foraggi annuali per la stagione calda per i bovini da foraggio. Trattamenti al pascolo di bovini di sorgo-sudangrass, sorgo-sudangrass a coste centrali marroni, miglio perlato o una miscela di miglio perlato e granchio. C'erano tre caratteristiche di crabgrass che mi sono davvero rimaste impresse dopo questo progetto. In primo luogo, ho notato che il granchio agiva come foraggio complementare, riempiendo tutti i punti nudi tra le piante di miglio perlato. Ha davvero gareggiato bene con le erbacce dei pascoli.

In secondo luogo, durante i periodi di siccità e la siccità del 2016, il granchio è stato in grado di fare uso di piccoli acquazzoni che inumidivano a malapena lo strato superiore del terreno. Presumo che la grancevola, con il suo apparato radicale poco profondo e la capacità di radicare in ogni nodo della pianta, possa sfruttare la piccola quantità di umidità disponibile. Infine, ho scoperto che non solo il granchio era facile da gestire, ma il bestiame avrebbe pascolato selettivamente per primo il granchio. Ho visto questa selettività anche in altri sistemi di pascolo in cui è stato trovato il granchio naturale.

Nel complesso, la mia esperienza con il granchio come studente laureato e le caratteristiche favorevoli che ho osservato durante quel periodo hanno davvero gettato le basi per il fatto che il granchio sia una specie indispensabile nella mia cassetta degli attrezzi da foraggio.

Nei miei viaggi nello stato della Carolina del Nord e nel sud-est, vedo spesso molti sguardi confusi o disgustati sui volti quando conversano sulla piantagione di granchio. Crabgrass ha avuto lo stigma di essere un'erbaccia per molti anni.

Non è il granchio del nonno

Il suo stigma negativo probabilmente derivava dalla persistenza del granchio nelle colture coltivate, nei giardini fioriti e nei prati ben curati e nei campi da golf, dove è una specie di erba indesiderata. Tuttavia, come foraggio per il bestiame, è un'ottima opzione; Considerati fortunato se trovi il granchio naturale nella tua fattoria. Tuttavia, questo granchio presente in natura non è stato selezionato per gli attributi favorevoli del foraggio come hanno fatto le nostre varietà nuove o migliorate.

La prima varietà migliorata di crabgrass è stata rilasciata nel 1988 da RL Dalyrmple e dal Noble Research Institute. Questa varietà, chiamata Red River, è stata selezionata per il suo potenziale di resa e le sue caratteristiche qualitative. La varietà è stata selezionata da una pianta madre trovata in crescita in terreni montuosi a nord del fiume Rosso in Oklahoma. Dal rilascio di Red River, ora abbiamo altre quattro varietà disponibili in commercio di crabgrass migliorata sul mercato.

Una varietà chiamata Quick N Big è stata la seconda varietà rilasciata da Dalyrmple ed è arrivata sul mercato nel 2006. Quick N Big è nota per essere una varietà a maturazione precedente rispetto alla Red River. Da allora, Dalyrmple, noto anche come il padrino del crabgrass, ha registrato altre due varietà chiamate Quick N Big Spreader e Dals Big River. Il Noble Research Institute ha anche rilasciato una varietà chiamata Impact nel 2019 e ha venduto i diritti a Barenbrug, che attualmente commercializza la varietà in una miscela con Red River con il marchio Mojo.

Crabgrass ha acquisito slancio negli ultimi due anni e sospetto che sia dovuto alle recensioni entusiastiche di coloro che sono abbastanza coraggiosi da provare qualcosa "fuori dal muro". Le varietà migliorate di granchio possono produrre fino a 5 tonnellate per acro quando l'umidità non è limitata e il bestiame lo pascolerà selettivamente su festuca, bahiagrass o bermudagrass. Il foraggio della grancevola è molto appetibile, altamente digeribile e può essere il più facile da gestire di tutte le annuali estive.

Seme per il successo

Il foraggio di granchio varia dall'11% al 15,5% di proteine ​​grezze (CP) e dal 58% al 63% di nutrienti totali digeribili (TDN). A seconda di dove vivi nel sud-est, la stagione produttiva va generalmente da maggio a ottobre, anche se la maggior parte del foraggio verrà prodotta a fine estate. Crabgrass può essere piantato ogni volta che la temperatura del suolo raggiunge i 65°F e può essere perforato o sparso. Granchio di semi a una velocità da 4 a 6 libbre per acro da aprile a giugno e non più profondo di 1/4 di pollice.

È necessario prestare attenzione quando si pianta il granchio per garantire che il seme scorra attraverso la seminatrice o lo spandiconcime. Il seme di granchio non rivestito è leggero e soffice e il seme spesso accumula elettricità statica, che lo fa aderire a superfici di metallo o plastica. Mescolare calce, sabbia o qualche altro supporto uniforme e di dimensioni simili al seme in un rapporto 2:1 con semi di granchio può aiutare a garantire che scorra in modo soddisfacente.

Un altro attributo desiderabile di crabgrass è che è un prolifico produttore di semi e, se gestito correttamente, dove i semi possono cadere a fine estate o autunno, costruirà una banca del seme e si riseminerà per l'anno successivo. Sebbene disponiamo di pochi dati su questa pratica, abbiamo osservato che piantare il granchio per diversi anni di seguito aiuterà a costruire la banca dei semi e graffiare o disturbare la superficie all'inizio della primavera aiuterà il seme a germogliare. Questo può essere fatto con un erpice a dischi, un trascinatore o altri strumenti per la preparazione del terreno.

Domande a cui rispondere

Ci sono molte ragioni per cui la grancevola può essere utile in un'ampia gamma di sistemi di produzione di foraggio e bestiame. Tuttavia, sono state fatte pochissime ricerche su questo foraggio, soprattutto se confrontato con foraggi più tradizionali come erba medica, bermudagrass o festuca alta. Poiché il granchio continua a prendere slancio nel sud-est, abbiamo puntato sulla Carolina del Nord per rispondere a tre semplici domande sul granchio:

1. Quale varietà di granchio è la migliore?
2. Dovrebbe essere perforato o trasmesso?
3. Può essere accumulato il granchio per il pascolo differito come altri foraggi?

Per rispondere alle prime due domande, nell'estate del 2020 è stata condotta una prova varietale di crabgrass presso la Mountain Research Station di Waynesville, NC. Sei varietà di crabgrass (Red River, Dals Big River, Quick-N-Big, Quick-N- Big Spreader, Mojo e Impact) sono stati piantati in piccoli appezzamenti e non sono stati perforati o trasmessi. Il metodo di semina a trasmissione consisteva prima nella rototilling degli appezzamenti prima di spargere il seme, quindi gli appezzamenti sono stati rassodati con un cultipacker per garantire un buon contatto seme-terreno.

Durante la stagione di crescita, il tempo nuvoloso e umido sfavorevole e insolito ha consentito un solo raccolto di erba di granchio, che probabilmente ha avuto un impatto sui raccolti totali. Tuttavia, non c'era differenza nella resa del foraggio tra nessuna delle varietà di granchio (vedi Figura 1). La resa media era pari a 2.525 libbre di sostanza secca per acro. Inoltre, i rendimenti della grancevola non differivano tra la semina a trasmissione o la semina senza aratura.

Potenziale di scorta

Il secondo progetto, una prova di stoccaggio del granchio, è stato realizzato dopo aver visitato diverse fattorie che stavano interseminando il granchio in popolamenti di festuca alti esistenti e in via di diradamento. Poiché i bovini pascoleranno selettivamente la festuca invece della festuca alta, questi produttori stavano effettivamente accumulando la festuca alta senza rimuovere alcun animale. Eravamo interessati a determinare per quanto tempo il granchio potesse mantenere il suo valore nei mesi autunnali e invernali e se avesse il potenziale per essere utilizzato per il pascolo differito per aiutare ad accumulare ulteriori scorte di festuca e prolungare la stagione di pascolo.

Lo scorso autunno, il foraggio di granchio è stato autorizzato ad accumularsi ed è stato raccolto il 1° e il 15° di ogni mese da settembre a dicembre. Come previsto, CP e TDN, insieme a diversi minerali, sono diminuiti dal 1 settembre al 15 dicembre (vedi Figura 2). Al primo raccolto, il foraggio di granchio conteneva il 14% di CP e il 54% di TDN, che avrebbero soddisfatto il fabbisogno energetico e superato il fabbisogno proteico di una vacca a metà lattazione. Entro l'ultimo raccolto di metà dicembre, CP era sceso al 10,5% e TDN era sceso al 46%. Anche a dicembre, il foraggio di granchio ha il potenziale per superare il fabbisogno proteico di una mucca a metà lattazione, ma sarebbe necessario fornire energia supplementare.

Il foraggio di granchio ha un grande potenziale per prolungare la stagione del pascolo e fornire foraggio denso di nutrienti al bestiame. Se sei interessato a provare qualcosa fuori dagli schemi che farà grattare la testa ai tuoi vicini con prati ben curati, allora vale la pena provare il crabgrass. Speriamo di continuare la nostra ricerca sul granchio per diversi anni e non vediamo l'ora di condividere i risultati futuri.