Le regole sono fatte per essere infrante

L'autore è un partner in un'operazione personalizzata di allevatori di bestiame nella Carolina del Nord orientale. Ha conseguito un master in scienze animali presso la North Carolina State University.

Le regole di gestione di Paige Smart Forage sono ovunque. Sono pensati per essere modi semplici e veloci per aiutare a guidare le scelte mentre impari. Queste regole sono grandi principi guida, ma raramente sono applicabili a tutte le situazioni e spesso non tengono conto di quanto possa essere resiliente e indulgente la natura.

Non fraintendetemi, le seguenti regole sono un ottimo punto di partenza per le decisioni di gestione quotidiana. L'errore è di chiamare sbagliato qualsiasi randagio da queste regole. Invece, dobbiamo capire lo scopo di queste regole e valutare se c'è una necessità a breve termine di infrangerle. Esaminiamo alcune regole comuni sul foraggio, il loro intento e quando è ragionevole violarle.

Prendi metà, lascia metà (THLH):questa regola ha degli ottimi aspetti da asporto. Il suo intento è aiutare il gestore del foraggio a capire che lasciare l'erba residua è una cosa positiva. Con la buona copertura del suolo che viene fornita con "Prendi metà, lascia metà", avrai periodi di ricrescita più rapidi, deflusso idrico ridotto e una struttura radicale più forte per la resilienza alla siccità. Questa regola ci apre gli occhi sui vantaggi della gestione dei foraggi per la longevità, e richiama anche l'attenzione sulla frazione viva del suolo che può beneficiare di quel residuo.

Tuttavia, THLH è spesso una semplificazione eccessiva. Ogni specie di foraggio ha un intervallo da quando possiamo iniziare a pascolare in sicurezza e quando dobbiamo smettere di pascolare. Queste raccomandazioni sono state formulate valutando dove l'impianto immagazzina energia e quindi proteggendo tali riserve. Se un allevatore ha una festuca alta che ha raggiunto i 16 pollici di altezza, può sicuramente lasciare 8 pollici. Potrebbero anche lasciare 4 pollici di residuo e se prestano attenzione a quelle altezze iniziali per il prossimo pascolo, non saranno puniti per quello.

La regola THLH, sebbene eccezionale in linea di principio, non offre ai produttori abbastanza flessibilità o dettagli sufficienti per capire il perché. Una chiara violazione di questa regola che è spesso raccomandata riguarda il trifoglio di semina del gelo. Affinché la semina del gelo abbia successo, è importante pascolare le erbe esistenti a circa 2 pollici. Apre il baldacchino e consente al trifoglio di combattere per il suo posto nell'erba erbosa. Se l'obiettivo a lungo termine è quello di avere un pascolo misto di erba e trifoglio, allora la regola THLH deve essere violata a breve termine.

Ruota il bestiame ogni giorno:avere una rotazione così frequente offre vantaggi. Dal lato del bestiame, osservarli ogni giorno aumenta le possibilità di contrarre una malattia precoce e avrà un impatto positivo sul loro comportamento. In qualità di gestore del foraggio, la rotazione giornaliera ti aiuterà a migliorare la tua capacità di controllare l'inventario del foraggio e le esigenze del bestiame.

Il pascolo rotatorio, a un certo livello, può essere implementato da tutti. È per il contadino pigro, il contadino impegnato, il contadino part-time e il contadino frugale. Potrebbero esserci alcuni vantaggi aggiuntivi nel ruotare il bestiame ogni giorno; tuttavia, la rotazione del bestiame ad un certo intervallo comporta vantaggi enormemente maggiori rispetto a mai. Se tutto ciò che il programma di un agricoltore consentirà è un trasloco settimanale, è meglio che non muoversi. Non vi è alcun motivo per cui il pascolo a rotazione debba comportare un programma di movimento estremamente intenso. Molti dei vantaggi delle mosse giornaliere saranno comunque riconosciuti anche con le mosse settimanali. Ruota il bestiame secondo un programma che è più realistico per te:qualsiasi frequenza di rotazione è meglio di nessuna.

Ritorno allo stesso paddock dopo XX giorni:nel sud-est, dove coltivo, la maggior parte delle persone consiglia una rotazione del pascolo di 28 giorni. Proprio come THLH, questa è una semplificazione eccessiva. Il riposo è spesso trascurato, ma può essere la regola più preziosa da osservare, specialmente nei campi che si stanno riprendendo da un grave pascolo eccessivo.

Questa regola toglie al gestore del foraggio la responsabilità di capire quando le piante sono effettivamente pronte per essere pascolate dal punto di vista della crescita o della maturità. Ho visto foraggi pronti a pascolare di nuovo in 12 giorni e ho visto foraggi che hanno avuto bisogno di quattro mesi per riprendersi. Il periodo dell'anno può fare una grande differenza.

Stimare il numero di giorni per tornare in un paddock è una pratica eccellente e ci aiuta a costruire una migliore comprensione della nostra fattoria. Questo non significa che possiamo scacciare il bestiame con un occhio cieco. Osserva il foraggio, valuta la sua altezza e conosci le altezze di partenza sicure per le erbe della tua fattoria.

Una mucca ogni due acri:questa è grande. Nella mia regione, in genere promuoviamo la regola di una mucca ogni due acri. Questa regola è probabilmente quella che mette nei guai il maggior numero di agricoltori. Si basa su una resa media di foraggio in tutta la regione, quindi è un ottimo punto di partenza. Sfortunatamente, ci sono differenze nei foraggi di base, nei tipi di suolo, nei modelli meteorologici, nella fertilità del suolo e nella gestione che tutti lavorano per causare deviazioni da questa raccomandazione.

Crea le tue regole

Non lasciare che una regola locale ti impedisca di valutare ciò che è proprio di fronte a te. Stai finendo l'erba? Quando e per quanto tempo? Riesci a mantenere il tuo bestiame in buone condizioni? Potresti migliorare i tuoi foraggi di base o la fertilità del suolo per aumentare la resa? Dai un'occhiata a quanto sta effettivamente producendo la tua fattoria. Quel numero è ciò che è necessario per determinare la tua capacità di carico effettiva.

Nella mia carriera, ho visto molti agricoltori andare in stallo nei loro obiettivi a breve e lungo termine perché non erano disposti a infrangere le regole. Ho anche visto agricoltori che conoscevano queste regole e non le hanno mai seguite perché sapevano che, per la loro azienda, sarebbe stato impossibile attenersi ad esse. Cerca di abbandonare la mentalità del tutto o niente che circonda queste regole. Punta le tue scelte al progresso, non alla perfezione. Queste regole non tengono conto della complessità di una fattoria o delle scelte a breve termine che dovrai fare per un successo a lungo termine.

Questo articolo è apparso nel numero di novembre 2021 di Hay &Forage Grower a pagina 30.

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