Una guida all'alimentazione e al foraggio del bestiame

Mangime per bestiame e foraggio

In un mondo perfetto, con il clima e le precipitazioni ideali, la stagione di crescita ideale e la densità di allevamento ideale, potremmo non dover mai nutrire il nostro bestiame con grano raccolto o fieno. Potrebbero pascolare e foraggiare come previsto dalla natura, e noi potremmo preoccuparci di altre cose.

La maggior parte di noi non vive in un mondo perfetto. Molti di noi dovranno pianificare di nutrire il nostro bestiame con fieno, cereali trasformati o qualche altro tipo di mangime raccolto nei mesi invernali. Inoltre, alcuni allevatori scelgono di integrare l'erba con il grano per ottenere una marmorizzazione specifica, ad esempio, o conferire alle loro carni alcune altre caratteristiche.

Ma a livello di superficie, come fai a sapere che stai dando il giusto foraggio al tuo bestiame?

Cosa c'è per cena, Maaaa?

L'alimentazione del bestiame può essere suddivisa in due grandi categorie:cereali e foraggio raccolto, noto anche come foraggio.

Il mangime per cereali comprende la porzione di cereali di piante come avena, mais o milo. Può essere trasformato in pellet o alimentato intero. I cereali integrali possono variare ampiamente in termini di qualità e nutrizione, a seconda di quando vengono raccolti, del loro contenuto di umidità e di una miriade di altri fattori. I mangimi a pellet sono stati progettati per fornire una dieta equilibrata ed evitare alcune delle incongruenze che possono essere un problema durante l'alimentazione con cereali integrali. I cereali vengono testati e, se sono a basso contenuto di uno qualsiasi dei principali nutrienti, è possibile aggiungere integratori per bilanciare i nutrienti nel mangime.

I foraggi sono l'ampia selezione di piante tra cui l'animale deve scegliere durante il pascolo. Potrebbero essere erbe autoctone, legumi, pascoli curati o piante legnose e l'ampia gamma di piante disponibili in un pascolo ben bilanciato. Ma a meno che tu non viva in quel mondo perfetto con accesso a foraggio di buona qualità tutto l'anno, a un certo punto dovrai integrare la dieta del tuo bestiame con fieno o cereali per mantenerti in buona salute.

Scorta di foraggio

La base di qualsiasi buona dieta per il bestiame è il foraggio e il foraggio di alta qualità, il più comunemente usato è il fieno. Bovini, pecore, capre e cavalli hanno sistemi digestivi complessi, che consentono loro di utilizzare fibre vegetali che gli esseri umani non possono elaborare. Una buona salute dell'apparato digerente dipende dal lasciare che questi sistemi facciano ciò che sanno fare meglio.

I fieni sono spesso divisi in due classi principali:erba e legumi. Le specie di fieno di erba includono bromo, timoteo, erba della prateria, frutteto, scagliola, ecc., A seconda della regione geografica. Il fieno di erba viene solitamente raccolto una volta all'anno e la fase di crescita in cui si trovano le piante o il periodo dell'anno in cui vengono tagliate e imballate faranno un'enorme differenza nel contenuto nutrizionale del fieno.

Il contenuto di foglie del fieno e la maturità della pianta sono i maggiori indicatori di qualità. Il valore nutritivo del fieno è al suo massimo appena prima che l'erba "esca" e produca semi. Il valore dei nutrienti diminuisce rapidamente con l'invecchiamento della pianta e tutta la sua energia viene utilizzata per produrre il seme. La pianta diventerà anche più stelo man mano che matura, rendendola meno appetibile e più difficile da mangiare per gli animali con bocche più piccole, come pecore e capre. La maggior parte dell'energia e delle proteine ​​nel fieno di erba è nelle foglie. Il fieno grossolano, eccessivamente maturo ea gambo spesso ha più fibre e meno proteine, e quindi meno nutrienti, rispetto al fieno a gambo più fine e frondoso.

I legumi includono erba medica, trifoglio, lespedeza e trifoglio. A differenza del fieno d'erba, i legumi sono "fissatori di azoto". Noduli speciali sull'apparato radicale contengono batteri, che sono in grado di convertire l'azoto atmosferico in ammonio, rendendoli fonti proteiche relativamente ricche. A differenza del fieno d'erba, i legumi possono essere raccolti più volte durante la stagione di crescita. Una buona piantagione di erba medica può produrre fino a quattro talee all'anno, ma la quantità raccolta diminuirà durante la stagione. L'erba medica a fioritura precoce (proprio quando i primi fiori iniziano ad aprirsi) ha il più alto contenuto di proteine ​​grezze, a volte fino al 18 percento, rispetto al 9-11 percento della maggior parte del fieno. Le erbacce possono essere un problema nel primo taglio dell'erba medica e, mentre la quantità di erba infestante nel raccolto di erba medica diminuisce con le talee successive, anche il contenuto proteico può diminuire.

Foraggiamento a quattro zampe

Per ogni tipo di bestiame, una dieta sana è in gran parte basata sul foraggio. E mentre ogni specie condivide requisiti comuni, ognuna di esse ha la sua leggera svolta nell'affare.

I bovini, essendo grandi ruminanti, sono una delle specie più tolleranti quando si tratta di fieno di qualità inferiore. I loro grandi rumini sono in grado di digerire più fieno stelo rispetto ad altre specie, e possono tollerare un po' di polvere qua e là, e anche un po' di muffa, ovviamente entro limiti ragionevoli. Il fieno che è estremamente ammuffito può causare tutti i tipi di problemi di salute, non ultimo dei quali potrebbe essere una mucca incinta che abortisce il feto. Tuttavia, una leggera quantità di polvere non sembra infastidirli e il fieno di qualità inferiore funziona per loro purché soddisfi i loro requisiti di base di proteine ​​ed energia.

I cavalli hanno bisogno di fieno di qualità superiore in tutto e per tutto. Non condividono la caratteristica del grande rumine con i bovini e, sebbene abbiano un cieco per aiutare a digerire la cellulosa, il loro stomaco dipende da una dieta a base di fieno bello e frondoso, privo di polvere e muffe. Il fieno polveroso può causare problemi respiratori nei cavalli, specialmente quelli tenuti in stalla. Non tollerano la muffa nel loro fieno e può causare loro problemi per tutta la vita.

Le pecore e le capre sono ruminanti come i bovini, ma a causa delle loro dimensioni ridotte, anche loro richiedono fieno di qualità superiore. Quando vengono lasciati a foraggiare nei pascoli, capre e pecore mangeranno erbacce e altre specie che altre specie potrebbero ignorare. Ma quando vengono mescolati in balle di fieno d'erba, le loro bocche più piccole trovano sgradevoli le porzioni di fieno erbacee e erbacee. Le pecore sono famose per sprecare il fieno mangiando le parti frondose del fieno e lasciando gli steli. La cosa importante da considerare quando si acquista fieno per pecore è che si desidera il valore nutritivo più alto per il costo e l'appetibilità è una preoccupazione in quanto più le pecore passano, maggiore è il costo per nutriente. Tuttavia, le pecore sono relativamente flessibili nelle loro esigenze di foraggiamento, ed è questo che le rende attraenti in alcune fattorie.

Tutte le specie di bestiame sprecheranno il fieno se viene nutrito gettandolo a terra. La soluzione migliore per massimizzare il tuo dollaro di fieno e ridurre al minimo gli sprechi è assicurarti, indipendentemente dalla specie che stai alimentando, di nutrire gli animali in un alimentatore adatto alla specie o ad un anello di balle se dai da mangiare grandi balle rotonde. Alcuni studi stimano perdite di fieno fino al 50 percento quando gli animali vengono nutriti con fieno a terra. Non ci vuole molto risparmio di fieno per pagare quell'alimentatore.

L'erba medica, una scelta popolare

L'erba medica è uno dei legumi più coltivati ​​disponibili. È stato coltivato come coltura per migliaia di anni. È versatile, produttivo e ha un alto valore di alimentazione. Questo fieno è generalmente ben tollerato dalla maggior parte delle specie di bestiame. Ma, come per qualsiasi cosa, si applicano alcuni avvertimenti.

I coleotteri delle vesciche, che a volte si trovano nell'erba medica di primo taglio, possono essere mortali per i cavalli. Assicurati che se dai ai cavalli l'erba medica che provenga da un taglio successivo e che sia priva di coleotteri. I cavalli mangiano troppo anche il fieno di erba medica e, poiché spesso manca del contenuto di fibre per una corretta digestione, l'erba medica è meglio somministrata ai cavalli come una miscela.

I bovini da latte hanno esigenze nutrizionali elevate a causa dell'allattamento e si comportano molto bene con fieno di erba medica pregiata e di alta qualità. La mucca mangerà di più se è appetibile e otterrà di più dal fieno. Le capre se la cavano bene con il fieno di legumi, ma se diventa troppo grossolano non lo mangeranno, oppure lo sfileranno e ne sprecheranno un bel po'.

Asciugarsi

Non importa quale raccolto di fieno tu scelga, tutto dipende dal fatto che Madre Natura gioca bene. Una gran parte degli Stati Uniti ha attraversato una grave siccità negli ultimi cinque anni circa. La siccità può avere un tributo ampio e di vasta portata su pascoli e campi di fieno. La mancanza di umidità può rallentare la crescita delle piante e sopprimere lo sviluppo delle radici. Senza un'adeguata struttura delle radici, le piante non sono in grado di ottenere umidità e sostanze nutritive dal terreno, il che rallenta ulteriormente la crescita delle piante.

Il pascolo del bestiame su pascoli stressati dalla siccità comprometterà ulteriormente la capacità delle piante di riprendersi dalla siccità. Se ti ritrovi con un foraggio insufficiente per il tuo bestiame, il modo più veloce - e forse meno piacevole - per salvare il tuo pascolo è ridurre la densità di allevamento. Prendi in considerazione la vendita o la macellazione di femmine in età riproduttiva non gravide, con produttività discutibile e quelle che geneticamente non migliorano la tua mandria.

Nutrire il fieno per integrare il pascolo è sempre un'opzione, ma anche i raccolti di fieno nelle aree colpite dalla siccità sono spesso compromessi. Poiché la crescita delle piante diminuisce in risposta alla siccità, la resa diminuisce e la qualità dei nutrienti diminuisce e i prezzi potrebbero comunque aumentare. Il fieno che è stato colpito dalla siccità può essere steloto, privo di un buon contenuto di foglie ed essere secco e marrone. Il fieno che non ha un buon colore può essere così povero di proteine ​​che potrebbe essere necessaria l'integrazione di cereali o altre fonti proteiche.

Il traffico intenso nei pascoli può anche danneggiare le piante stressate dalla siccità. Quindi, se possibile, rimuovi il bestiame fino a quando l'erba non si riprende. Dopo che finalmente piove e le cose tornano verdi, ci vorrà del tempo prima che le piante tornino alla normalità, le radici si ricostruiscano e le piante recuperino le loro riserve di energia. La maggior parte degli esperti consiglia di attendere fino a quando la pianta non è ricresciuta ad un'altezza di almeno 6-8 pollici prima di consentire di nuovo al bestiame di pascolare.

Comunque tu scelga di nutrire il tuo bestiame, qualunque specie tu scelga di lavorare e qualunque programma funzioni meglio per te, tenere foraggio di buona qualità davanti ai tuoi animali ogni volta che è possibile farà molto per mantenerli sani.

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