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Agricoltura moderna
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Cinque anni fa, la famiglia Benthem a McBain, nel Michigan, ha sfruttato al massimo le capacità del loro salotto a spina di pesce doppio 12. La Benthem Brothers Dairy è passata da 30 mucche nel 1981 - quando i fratelli Doug e Bruce hanno rilevato l'attività dai loro genitori - a 1.200 mucche munte due volte al giorno.
Con la generazione successiva, tra cui il figlio di Doug, Jason, e i figli di Bruce, Ryan e Kyle, desiderosi di continuare la crescita dell'azienda agricola, decisero di installare una sala rotativa Waikato Milking Systems con 60 postazioni.
È entrato in funzione nel novembre 2016 e Ryan Benthem afferma:"Siamo davvero contenti". Aggiunge:"Ci ha permesso di raggiungere il nostro pieno potenziale nella produzione di latte".
La produzione di latte è di 100 libbre e, con l'aiuto del loro nutrizionista, hanno aumentato i componenti a 4,0 grassi e 3,2 proteine. Anche la qualità del latte è migliorata e l'allevamento ha costantemente un numero di cellule somatiche compreso tra 80.000 e 100.000.
La sala è dotata di spruzzatori automatici pre e post immersione e del sistema SmartD-Tect di Waikato che automatizza la stimolazione del capezzolo e il rilevamento della salute della mammella. Quando le vacche entrano in sala, un braccio automatizzato spruzza tutti e quattro i capezzoli. Una persona pulisce i capezzoli e un'altra attacca l'unità di mungitura.
Durante la fase di pre-mungitura, il pulsatore munge ogni quarto separatamente, stimolando la mammella per la discesa del latte e il forestripping per testare i singoli quarti per il latte anomalo attraverso la conduttività. "Pulsa ogni quarto per 15 secondi esatti, il che si traduce in un'ottima erogazione del latte e tempi di mungitura", afferma Benthem.
Il salotto potrebbe funzionare solo con due persone, ma i Benthem ne preferiscono tre. "Vogliamo una persona in più per mantenere tutto pulito e senza intoppi [ly]", dice. Con una maggiore capacità e attrezzature automatizzate, ora mungono 2.650 vacche tre volte al giorno, più che raddoppiando le dimensioni della mandria e aggiungendo anche una mungitura extra. “Ha davvero aiutato l'efficienza del lavoro. Possiamo mungere un sacco di mucche con tre persone", dice Benthem. La rotazione facilita anche il flusso delle vacche dentro e fuori la sala di mungitura, poiché le vacche si muovono una alla volta.
La Lake Breeze Dairy di Malone, nel Wisconsin, sta mungendo 3.000 mucche in una sala parallela a doppio 44 tre volte al giorno. È uno dei tre caseifici di proprietà di Breeze Dairy Group e ha recentemente installato il sistema di preparazione FutureCow di GEA, dopo averlo visto funzionare bene negli altri due caseifici. Sono passati dalla pre-immersione e pulizia con asciugamani a questa spazzola meccanica portatile che lava, disinfetta, stimola e asciuga tutto in una sola visita alla vacca.
"È più facile per i ragazzi che mungono le mucche", afferma David Mulder, responsabile della mandria presso Lake Breeze Dairy. Hanno quattro persone che mungono nella sala di mungitura e una persona che alleva il prossimo recinto di mucche. Gli otto recinti principali per l'allattamento, insieme ai recinti post-freschezza, vengono munti in un turno di otto ore.
"Lavavamo gli asciugamani dopo ogni penna e trascinare gli asciugamani in giro fa perdere tempo", dice. Con meno tempo a fare il bucato, Mulder riferisce che stanno mungendo altre 50 mucche in sala.
Hanno iniziato a utilizzare il sistema di preparazione la prima settimana di gennaio e hanno notato un leggero aumento del calo del latte. "Abbiamo mantenuto o leggermente migliorato la qualità del latte", aggiunge. Mulder prevede un miglioramento della salute dei capezzoli, specialmente una volta che l'hanno usato per un intero inverno.
Ci sono volute un paio di settimane per l'allenamento e per abituarsi a tenere il pennello. Ora che la squadra di mungitura è abituata a usarlo, dice che gli piace di più della salsa e degli asciugamani. "È meno faticoso per il polso", dice Mulder. "Sono molto contenti e noi siamo contenti di non fare tutto il bucato."
Tre anni fa, la famiglia Johnson dell'Highland Dairy di Glade Spring, in Virginia, ha deciso che era giunto il momento di sostituire la doppia sala a spina di pesce 12 che usavano da 40 anni. Hanno mantenuto lo stesso rivenditore per la vicinanza e l'ottimo lavoro svolto nella manutenzione del salotto precedente, ma hanno deciso di rischiare con un nuovo modello di salotto parallelo rilasciato da DeLaval. "Ci sono piaciuti i cambiamenti che hanno dichiarato di voler apportare [nel nuovo design del salotto] e ci siamo iscritti per diventare una fattoria pilota", afferma Rena Johnson.
Si concentra sulle mucche da latte e da latte, mentre suo padre, Dave, si occupa della fattoria e delle attività commerciali; sua madre, Jo, si occupa dei vitelli e delle mucche in maternità, e suo cognato, Wes Payne, lavora con i raccolti e i macchinari. Hanno anche 11 dipendenti.
A gennaio 2019, hanno iniziato a utilizzare la nuova sala parallela P500 double-16. "È davvero adatto alle mucche", afferma Johnson. "Il design della stalla è comodo per loro con molto spazio per stare in piedi."
La guida del collo a fondo aperto favorisce un migliore flusso e indicizzazione della vacca. Inoltre, i cancelli di sequenza possono essere sollevati durante la mungitura per fornire più spazio alle vacche in piedi insieme. Quando è il momento di uscire, i cancelli girano dietro le mucche. “Le mucche sono ben addestrate; quando la sponda del collo si alza, sanno che devono uscire ", dice Johnson. La sala è predisposta per gestire diversi gruppi. Tutte le 16 mucche possono essere rilasciate contemporaneamente, oppure possono essere rilasciate in gruppi di quattro mucche.
Johnson preferisce le catene di decollo sui gruppi di mungitura rispetto ai bracci metallici della vecchia sala. Con più spazio e meno ostacoli, dice che ci sono meno opportunità per le vacche fresche di mettersi nei guai.
Il salotto ha una migliore illuminazione ed è più silenzioso, con attrezzature situate in un seminterrato. Questo ambiente più calmo sembra anche mettere a proprio agio le mucche fresche. "Anche ai ragazzi che mungono piace", dice Johnson. Hanno due mungitori per turno e una persona che porta le mucche, rastrella le stalle e pulisce la stalla.
In totale, ci sono sei mungitori a tempo pieno e due a tempo parziale che sono stati in azienda per molto tempo e hanno contribuito al passaggio dalla vecchia alla nuova sala. "Tutti sono molto più felici ora che nel vecchio fienile", dice.
Oggi possono mungere 600 mucche in cinque ore e mezza, tre volte al giorno. Nella vecchia sala di mungitura erano in grado di eseguire solo una mungitura 2X modificata (mungere metà della mandria due volte e l'altra metà tre volte) con nove ore per mungitura. "Ha davvero accelerato il processo", afferma Johnson.
Può monitorare il flusso del latte e dice che stanno ottenendo una buona delusione e il latte fuoriesce. L'azienda agricola ha recentemente ricevuto un premio dalla propria cooperativa per l'eccellente qualità del latte.
Inizialmente, hanno visto un aumento di 5 libbre sulla media della mandria. È diminuito un po' a causa di alcuni problemi con la qualità del mangime, ma ora le mucche producono più che mai rispetto alla stalla precedente, riferisce Johnson. Lo attribuisce alle mucche che sono più calme e più a loro agio durante la mungitura e per l'intera giornata.
Oltre al salotto, hanno installato un cancello di separazione per separare le mucche che necessitano di attenzione. La routine precedente prevedeva l'aggancio della testa alla cuccetta, ma ora la maggior parte delle mucche può andare in giro a mangiare e sdraiarsi mentre le poche selezionate vengono accudite.
Migliorando l'efficienza delle proprie attrezzature di mungitura, ciascuna di queste aziende sta mungendo più mucche in meno tempo con la stessa quantità di lavoro. 
FOTO 1: Gli spruzzatori automatizzati pre e post immersione e la stimolazione dei capezzoli riducono al minimo il fabbisogno di manodopera per questa sala rotante da 60 stalle presso la Benthem Brothers Dairy nel Michigan. Foto per gentile concessione di Benthem Brothers Dairy.
FOTO 2: Lake Breeze Dairy nel Wisconsin ha recentemente installato un'unità a spazzola meccanica portatile per lavare, disinfettare, stimolare e asciugare i capezzoli. Fa risparmiare tempo ai mungitori non lavando più gli asciugamani più volte per turno. Foto per gentile concessione di Latteria Lake Breeze.
FOTO 3: La sponda del collo a fondo aperto e i cancelli di sequenza mobili facilitano l'ingresso e l'uscita delle mucche dalla sala parallela dell'Highland Dairy in Virginia. Foto per gentile concessione di Latteria Highland.
