Chi sono i migliori diplomatici americani? Agricoltori!

Una lunga lista di nomi famosi legati ai terreni agricoli americani ha cambiato il corso della storia. Norman Borlaug prende il massimo degli onori agli occhi di molti. Vincitore del premio Nobel per la pace, A Borlaug è attribuito il merito di aver salvato più di un miliardo di vite grazie ai ceppi di grano più resistenti che ha sviluppato e condiviso.

L'impatto delle visite con gli agricoltori dell'Iowa da parte di un ex leader dell'Unione Sovietica e dell'attuale leader della Repubblica popolare cinese non è facile da quantificare. Entrambi i leader hanno stretto amicizia con i contadini e le famiglie che li hanno ospitati. Il che fa sorgere la domanda:gli agricoltori americani sono i migliori diplomatici della nazione?

Nelle parole dell'ambasciatore Kenneth Quinn, presidente emerito della World Food Prize Foundation, “Il ruolo dell'agricoltura nella costruzione della pace, promuovere la pace, è uno dei più incredibili punti di forza di quella nobile professione. Ed è uno degli elementi essenziali del patrimonio agricolo e umanitario dell'Iowa".

Xi Jinping

A gennaio al 2021 Land Investment Expo, Ho intervistato Terry Branstad, che ha servito 22 anni come governatore dell'Iowa e poi è stato ambasciatore in Cina dal 2017 al 2020, un periodo tumultuoso segnato da una guerra commerciale e dall'inizio della pandemia di COVID-19. Ma di tutti gli argomenti di cui abbiamo discusso in fiera, spicca la sua decennale amicizia con il leader della Repubblica Popolare Cinese.

“[Il] 29 aprile 1985, Ho ospitato Xi Jinping e la sua delegazione dalla provincia di Hebei. Era il segretario del partito a livello di contea, "Dice Branstad. “Sara Landa, che era responsabile degli Stati sorelle dell'Iowa in tutto il mondo, organizzato il viaggio».

Nel 1985, il futuro presidente della Repubblica popolare cinese (riga in alto, secondo da destra) ha visitato l'Iowa. All'epoca un segretario di partito a livello di contea, Xi Jinping e i suoi colleghi delegati sono stati accolti calorosamente dai contadini e dalle famiglie che Sarah Lande di Muscatine (prima fila, secondo da destra) disposti come host.

La delegazione cinese di cinque membri ha studiato ogni aspetto dell'abilità agricola dell'Iowa. Un tour della Sukup Manufacturing di Sheffield, a conduzione familiare, Iowa, era programmato insieme a una visita alla fattoria di Jack Kintzle. Xi rimase a Muscatine a casa di Eleanor e Thomas Dvorchak. La delegazione di Xi è stata ricevuta anche da Branstad a Des Moines. Le ramificazioni di quell'incontro risuonarono decenni dopo, quando Branstad si recò a Pechino dopo essere stato confermato come ambasciatore. Tra gli effetti personali che ha portato con sé c'era una fotografia di Xi e dei suoi colleghi dell'Hebei con Branstad nell'ufficio del governatore, completo di autografo di Xi.

“Tutti i nostri visitatori cinesi volevano farsi fotografare con me davanti a questa foto molto famosa, "Ha detto Branstad. Questa solida relazione ha forgiato un legame che lega il leader di oltre un miliardo di cinesi con uno stato ammantato di 85, 000 fattorie. Quel legame dura fino ad oggi.

Nel 2011, Branstad ha visitato Pechino come governatore. "Normalmente, Incontrerei il governatore del nostro stato gemello, Hebei. [Invece] ho avuto modo di incontrare il vicepresidente Xi Jinping nella Grande Sala del Popolo. Ha passato 45 minuti a dirmi quanto amava l'Iowa. Aveva il suo itinerario di quel viaggio del 1985. Ha citato Luca Berrone, Sarah Land, la famiglia Dvorchak”.

Branstad ha colto l'attimo. La sua nota di ringraziamento a Xi per averlo ricevuto nella Sala Grande includeva un invito a tornare in Iowa per una riunione. Tre mesi dopo, il console generale cinese a Washington ha chiamato per dire che Xi voleva visitare l'Iowa.

Nel febbraio 2012, Xi è tornato a Muscatine, accompagnato dalla stampa mondiale al seguito dell'uomo che era a pochi mesi dal diventare il sesto leader a governare la Repubblica Popolare Cinese dalla sua fondazione nel 1949.

Nikita Krusciov

Circa 25 anni prima della prima visita di Xi in Iowa, la Guerra Fredda era al culmine. Il muro di Berlino stava per essere costruito, e la crisi missilistica cubana avrebbe presto minacciato la vita di milioni di persone. Eppure nel bel mezzo di questo stallo di superpoteri, Il premier sovietico Nikita Krusciov ha accettato l'invito di una casalinga dell'Iowa a visitare la fattoria della sua famiglia, e per due brevi giorni nel settembre 1959, Il nemico più acerrimo d'America è stato accolto nell'Heartland.

Ho imparato questa storia da Elizabeth (Liz) Garst, la cui nonna invitò il dittatore sovietico a visitare Garst Farm vicino a Coon Rapids, Iowa. L'attuale direttore commerciale della famiglia, Garst ha risposto alla mia chiamata e ha condiviso la storia della sua famiglia mentre si preparava per l'asta di agosto della famiglia 1, 995 acri di terreno agricolo.

Quando Krusciov divenne Primo Segretario del Partito Comunista dell'Unione Sovietica, la Guerra Fredda era al culmine. Quinn, che ha prestato servizio nel Dipartimento di Stato degli Stati Uniti per 32 anni, considera quel periodo “il momento più pericoloso della storia umana, quando le armi nucleari in Unione Sovietica e negli Stati Uniti erano pronte a spararsi l'una contro l'altra".

Entra Roswell Garst, uno degli agricoltori più iconici dell'Iowa. “Mio nonno era un innovatore agricolo, "Dice Liz Garst. “Era molto coinvolto nell'industria del mais da seme ibrido a partire dal 1929, quando lo 0,5% del mais nel Midwest era ibrido. La sua attività di semi di mais era la sua attività principale".

Roswell Garst e un amico di Coon Rapids, Carlo Tommaso, fondò la Garst &Thomas Hybrid Corn Co., che commercializzava il mais a marchio Pioneer Hi-Bred di Henry Wallace. Un Iowan che divenne vicepresidente di Franklin Roosevelt, Wallace è stato segretario dell'agricoltura e vicepresidente sotto FDR e segretario del commercio sotto FDR e Harry Truman. La carriera politica di Wallace si fermò nel 1946 dopo aver pronunciato un discorso che sollecitava una politica estera più conciliante nei confronti dell'Unione Sovietica. Truman lo licenziò prontamente. Però, Roswell Garst e molti altri abitanti dello Iowan lo sentirono forte e chiaro, sostenendo la sua richiesta di commerciare con l'Unione Sovietica e di avere scambi culturali ed educativi. Questo era prima che Krusciov salisse al potere. Una volta asceso, il primo segretario proclamò che l'Unione Sovietica aveva bisogno di "un Iowa Corn Belt".

“Ciò che Krusciov voleva davvero era la carne, latte, e uova per il suo popolo, "Dice Liz Garst.

Nel 1955, su richiesta di a Registro Des Moines editoriale, una delegazione agricola degli Stati Uniti ha visitato l'Unione Sovietica e una delegazione sovietica ha visitato l'Iowa. Garst Farm è stata una tappa importante. Mesi dopo, Garst ricevette un invito personale da Krusciov a portare il suo seme ibrido di mais in Unione Sovietica.

Secondo Liz Garst, suo nonno Roswell Garst (a destra al centro) ha scambiato più lettere con il leader sovietico Nikita Khrushchev (al centro a sinistra) durante la Guerra Fredda rispetto al presidente Eisenhower. Il Primo Segretario del Partito Comunista ha visitato la fattoria dell'Iowa di Garst. Si diceva che entrambi parlassero in modo diretto, e amavano discutere tra loro per ore i meriti dei semi e dei terreni.

Il comunista e il capitalista divennero subito amici. “I due uomini erano abbastanza simili e andarono d'accordo. Erano entrambi contadini, ragazzi di campagna, non molto sofisticato o raffinato. Entrambi potrebbero parlare di agricoltura per giorni e giorni. si piacevano, "Ricorda Garst.

Roswell Garst fu invitato in Unione Sovietica nel 1956 e di nuovo nel 1958. “Durante il viaggio del '56, mia nonna è stata invitata. Ha avuto modo di incontrare la signora Krusciov, "Ricorda Garst. Ringraziando i suoi ospiti per la loro deliziosa ospitalità, la maggiore Elizabeth Garst invitò naturalmente i Krusciov a venire in Iowa.

“Con grande stupore di tutti, Krusciov la accolse su invito nel 1959. C'erano molte controversie sul fatto che dovessimo farlo entrare negli Stati Uniti. Eravamo nel bel mezzo della Guerra Fredda, ma alla fine fu deciso che potesse venire, " lei dice.

Proprio come il viaggio di Xi Jinping a Muscatine nel 2012, la visita dei Krusciov a Garst Farm ha fatto notizia in tutto il mondo. "Sono usciti e hanno trascorso l'intera giornata - 23 settembre, 1959. Ag tour al mattino. Pranzo in un tendone da circo nel cortile di casa di mia nonna. Altre gite nel pomeriggio. Andarono nello stato dell'Iowa per una breve visita prima di iniziare la prossima tappa del loro viaggio, " lei dice.

Krusciov stava inviando un messaggio al popolo sovietico che era OK guardare all'Occidente per la tecnologia agricola. “È venuto qui per dare l'esempio, "Dice Liz Garst.

Quanto a suo nonno, “Stava cercando di fare soldi. Era orgoglioso di essere un capitalista”. Ma Roswell Garst aveva un altro motivo, uno che ha preso il sopravvento sulla perdita di affari che ha sopportato quando i suoi compagni contadini si sono rivolti contro di lui per aver commerciato con un comunista. “Mio nonno credeva nella visione del mondo di Henry Wallace, " lei dice. "La sua particolare interpretazione era questa frase:'Le persone affamate sono persone pericolose.' " Con il capitalismo e la compassione come luci guida, Roswell Garst ha evangelizzato per migliori pratiche agricole in patria e all'estero per il resto della sua vita.

I pellegrinaggi in Iowa di Xi e Krusciov sono state spedizioni storiche che hanno fatto molto di più che aumentare le esportazioni statunitensi e favorire la bilancia commerciale americana. Entrambe le visite hanno dimostrato che gli agricoltori dell'Iowa possono fare di più che riparare le recinzioni. Possono costruire ponti, oltreoceano.

Eric O'Keefe è l'editore di Il rapporto sul territorio , la rivista del proprietario terriero americano. Vedi LandReport.com.