Tutti gli allevatori di latte sono allevatori di carne bovina

"Ogni allevatore è un allevatore di carne bovina, semplicemente non vuole ammetterlo", afferma Myron Martin di Peace Hollow Farm, un caseificio biologico nutrito con erba nel Maryland.  Quindi, sebbene Martin sia un allevatore di latte, alleva la sua mandria per lavorare in entrambi i mercati. Vende carne bovina insieme a prodotti lattiero-caseari nella sua roulotte, che descrive come un "drive-thru redneck" e all'ingrosso nella sua zona.

Myron ha iniziato a pensare al duplice scopo della sua mandria quando due donne hanno visitato la sua fattoria e gli hanno chiesto se le mucche da carne producessero un latte diverso rispetto alle vacche da latte. Non lo fanno. È un malinteso comune, si rese conto. Poi, riflettendoci, si è reso conto che ogni mucca della sua fattoria sarebbe diventata carne di manzo prima o poi. Quindi costruire un allevamento a duplice scopo è diventato parte della sua strategia di gestione, e ha iniziato a lavorare su un allevamento che fosse adatto per la carne bovina e per i prodotti lattiero-caseari.

Quello che Martin cerca in un animale e in una razza, spiega, è un animale che se la cava bene sull'erba. Gli piace anche un "fronte largo" perché significa animali con grandi polmoni e grandi buchi del naso. Ridacchiò un po' pensando a come suona, ma la verità è che vuole che abbiano buone capacità respiratorie. Gli piace anche un petto che penda fino alle ginocchia. Altri allevatori con cui ha parlato, nel nord del Wisconsin, cercano animali più grandi per superare gli inverni freddi più lunghi, ma non è qualcosa che deve fare nel Maryland.

Per costruire la sua mandria a duplice attitudine, Martin sta provando le nostre diverse razze prestando attenzione sia alla produzione di latte che di carne bovina. Ha provato ad incrociare i suoi Jersey Fresian Holstiens con  stock di Fleckvieh, una razza a duplice attitudine dell'Europa centrale, e Montbeliarde, una razza francese utilizzata principalmente per la produzione di latte e in particolare per la produzione di formaggio. Altre razze a cui è interessato sono la Rossa Svedese e la Rossa Norvegese. La Brown Swiss non ha funzionato bene per lui, ma il suo veterinario ha suggerito che probabilmente non era la famiglia Brown Swiss giusta. Altre razze su cui Myron ha messo gli occhi includono razze come MRY (Meuse Rhine Yssel), una razza da latte e da carne dei Paesi Bassi e Lineback e Dutchbelt. Fa ricerche e parla con molti altri allevatori con quelle razze mentre pianifica l'allevamento.

Myron ha scoperto che le vacche a duplice attitudine di solito si asciugano dopo circa sei mesi. Hanno un periodo di asciutta più lungo rispetto a una vacca più orientata al latte, circa due mesi, e durante quel periodo di asciutta gli piace vederle prendere un bel po' di peso. Se hanno più peso all'inizio della successiva lattazione, ha scoperto che stanno molto meglio e dice che "il periodo di asciutta non è tutto  sbagliato" in quanto serve a sostenere la successiva lattazione.

L'aggiunta di manzo alla sua operazione è stata semplice. Invece di vendere i suoi vitelli a qualcun altro, Myron li tiene e li alleva con la sua mandria. Pascolano e crescono con le giovenche da latte. Gli scarti della sua mandria da latte diventano hamburger e filetto. È stata anche un'impresa redditizia. Grazie all'aggiunta di carne bovina alla sua azienda casearia, è stato in grado di aggiungere circa il 20% in più di entrate all'azienda agricola e assumere altre due persone.

Invece di vendere i suoi vitelli a qualcun altro, Myron li tiene e li alleva con la sua mandria. Pascolano e crescono con le giovenche da latte. Gli scarti della sua mandria da latte diventano hamburger e filetto. Mira e di solito ottiene circa 300-350 libbre per lato, che è anche quello che ottiene la maggior parte dei suoi vicini allevatori di carne. Il manzo pascola con le giovenche, quindi i costi di produzione sono un po' difficili da stanare. A suo vantaggio, un vicino è un esperto specialista in gestione agricola, e lui e il signor Martin esaminano i libri insieme. La carne bovina porta circa il 20% in più di reddito alla fattoria, che dà lavoro anche a sua figlia e a un altro dipendente.

Ti interessano le razze a duplice attitudine? Eccone altri da considerare

Ci sono molte razze conosciute come dual purpose. Il compatto Dexter, allevato nell'Irlanda del sud, produce latte ad alto contenuto di solidi, ottimo per fare burro e formaggio, oltre a produrre una carne magra e di alta qualità. I bovini del Devon sono conosciuti come custodi facili, che prosperano sull'erba. Sono buoni animali a doppio scopo e sono stati usati anche come animali da tiro, rendendoli veri bovini multiuso. Possiamo ringraziare i vichinghi per il bestiame normanno. Nel IX e X secolo, i conquistatori vichinghi portarono il bestiame in Normandia e la loro mandria si è evoluta nella Normande, una razza che si comporta bene su terreni accidentati e ad alta quota. Poiché i normanni hanno teste piccole, producono un'alta percentuale della loro carcassa per il manzo.

Alcune razze sono nate come doppio scopo e si sono divise in più razze con usi mirati. Gli Shorthorn erano usati per il latte e la carne di manzo, e poi erano divisi in due razze, Milking Shorthorn e Beef Shorthorn, o semplicemente Shorthorn in breve. Anche il Devon ha fatto questo, quindi ora ci sono anche i Milking Devon. Anche Red Poll, Pineywood e Randall o Randall Linebacks sono buone razze doppie. E questo è solo l'inizio.

Le razze a doppio scopo non batteranno un caseificio allevato per la produzione di latte, né produrranno bovini allevati per la produzione di carne bovina. Si adattano bene alle aziende agricole che vogliono diversificare. Le razze a duplice attitudine sono più comuni in Europa e nel Regno Unito, ma stanno guadagnando popolarità in Nord America.

Le stime indicano che il 20% della carne bovina statunitense nei negozi di alimentari è stata originariamente allevata per i prodotti lattiero-caseari. Molte aziende lattiero-casearie ottengono già un reddito dall'allevamento delle loro mucche. Con il potenziale per rendere questo business aggiuntivo, l'allevamento e l'allevamento di carne bovina e lattiero-casearia potrebbe essere uno sforzo utile