Gli allevatori di grandi dimensioni apportano modifiche alla gestione con i robot

Tre produttori lattiero-caseari, ognuno dei quali opera con più di una dozzina di robot di mungitura, hanno affermato che l'utilizzo dei robot è stata una grande transizione per la loro azienda agricola. Hanno analizzato attentamente i dati per vedere come stanno dando i loro frutti e fissare obiettivi per il futuro.

Aric De Jager, Travis Hooker e Jessica Pralle-Trimner hanno partecipato a un panel di produttori per discutere dell'implementazione della mungitura robotizzata all'inizio di giugno presso la Global Dairy Experience di Denver, in Colorado.

Quando Aric De Jager ha acquistato il suo caseificio a Kersey, in Colorado, nel 2016, ha munto circa 500 mucche in una sala doppia a spina di pesce. Con il desiderio di far crescere la mandria, i robot sembravano la strada da percorrere per Icon Holsteins. De Jager ha valutato le sue opzioni di mungitura automatizzata e nel gennaio 2019 ha costruito una nuova stalla a ventilazione incrociata con 30 robot per 1.900 vacche.

Fondata nel 2002 tra i campi verdi di Chowchilla, in California, la Diamond H Dairy aveva originariamente 4.600 mucche che correvano attraverso un doppio-45 parallelo e un doppio-34 a spina di pesce. Nell'ottobre 2020, Travis Hooker ha fatto il salto verso la tecnologia robotica con la costruzione di una nuova struttura, una con 13 robot di mungitura automatizzati. Ora ha 850 vacche della sua mandria Holstein e Jersey che vivono e lavorano nella stalla robotizzata.

Il prodotto di una partnership costituita nel 1988, Miltrim Farms ha iniziato con 140 mucche e 260 acri di terreno agricolo ad Athens, nel Wisconsin. Nel 2017, nuove partnership, più vacche e sfide lavorative hanno portato alla necessità di cambiare la loro sala di mungitura. Un anno dopo, è iniziata la costruzione della struttura da 30 robot e del centro educativo. L'azienda ha deciso di installare solo 18 dei robot previsti prima di decidere di investire completamente nel sistema e ha munto 1.100 mucche nella stalla robotizzata e ne ha gestite 1.400 nella sala convenzionale. Jessica Pralle-Trimner ha affermato di aver terminato l'installazione degli ultimi 12 robot nel 2021 e di continuare a utilizzare anche il salotto convenzionale.

Qual ​​è stato il fattore principale nel decidere di passare ai robot?

DE JAGER: Volevo raggiungere il miglior potenziale genetico. La mucca da 1.200 libbre può essere munta sei volte al giorno a 40 libbre per mungitura. Mi piaceva l'aspetto delle mucche nelle stalle robotizzate:in superficie sembrava facile, le mucche sembravano a proprio agio. Certamente ci vuole un po' per guadagnare quel livello di facile.

HOOKER: La nostra stalla è iniziata due anni fa, quindi siamo ancora abbastanza nuovi in ​​questo, ma il nostro problema più grande era la manodopera. Questo tipo di ci ha spinto verso quello. Ci piace pensare di essere proattivi e provare la prossima cosa migliore, quindi abbiamo detto, perché no? Questo è anche il motivo per cui abbiamo iniziato a tappe; non volevamo mettere tutte le nostre uova nello stesso paniere. Abbiamo iniziato e detto "OK, funziona" e lentamente abbiamo continuato a costruire. Penso che sia una grande cosa che puoi fare con le fattorie robotiche:puoi farlo in più fasi. Per crescere con un rotante, devi aumentare la velocità o costruirne uno più grande. Con i robot, arrivano in baccelli e continui ad aggiungerli man mano che hai spazio.

PRALLE-TRIMNER : Mi sono sposato nel bel mezzo della pianificazione e dopo che era stata presa la decisione di installare i robot. Basato sul tipo di conversazioni che abbiamo ora, si basava su "chi ci sarà" e guardando al nostro futuro. Il confronto tra le due stalle ora si basa sui dati ma anche sulla quantità di successo che stiamo avendo e sul tipo di comfort delle vacche. C'è una grande differenza quando guardi i due fienili. Penso che per i nostri piani futuri, sta solo [andando] a migliorare. Prima, pensavo fosse strano che stessimo diventando completamente automatizzati:volevo conoscere ogni mucca dalla mammella, ma ora ti fa davvero apprezzare gli animali e la cultura nella stalla. Le mucche sono davvero felici di vederti:sono più calme e rilassate in quell'ambiente e non hanno molto rumore extra in quelle stalle.

Quali sono stati i fattori che hai calcolato nel tuo ritorno sull'investimento (ROI)?

PRALLE-TRIMNER: Abbiamo esaminato i costi fissi. Non l'edificio in sé, ma tutto, dall'elettricità, ai servizi, alle chiamate che devi fare, all'allevamento, ai trattamenti. E davvero, quando lo confronti con un fienile convenzionale, corriamo sottocosto. L'unico aumento che vediamo riguarda le chiamate di servizio, ma il nostro fienile convenzionale è davvero vecchio e appeso a un filo. Quando guardi ai costi fissi, dipende da come gestisci le mucche in quell'edificio.

Quanto tempo ci è voluto per comporre le vacche nel sistema robotico? Chi o cosa è stata la più grande risorsa per portarti lì?

DE JAGER: Penso che sia difficile sopravvalutare quanto sia più difficile iniziare questo rispetto a un'operazione tradizionale. Forse imparo lentamente, ma probabilmente mi ci sono voluti sei mesi prima che mi sentissi come se sapessi cosa stavo facendo e probabilmente 18 mesi prima che mi sentissi davvero a mio agio con tutto, dove sono arrivato al punto in cui pensavo fosse semplice, e ho potuto capire tutto. Per quanto riguarda le risorse, avere il ragazzo giusto dal rivenditore aiuta sicuramente.

HOOKER: Ci è voluto circa un anno per metterci a nostro agio. Abbiamo avuto un inizio piuttosto lento con solo tre robot, e poi un mese dopo ne abbiamo avviati altri tre, quindi si è prolungato. Direi che dopo circa un anno tutto si è sistemato - e i nostri ultimi robot sono entrati poco più di un anno fa a maggio - quindi ora ci stiamo davvero sistemando per un po'. Entro i primi due mesi ti gratti la testa e dici:“Perché diamine l'ho fatto? In cosa mi sono cacciato? Abbiamo avuto persone di buon servizio con TDS-California [Total Dairy Solutions]. Sono stati fantastici. Sono stati lì ogni volta che li ho chiamati e sono stati fantastici nell'insegnarmi tutto ciò che so oggi per farci andare avanti. Aiuto e risorse sono di grande aiuto per iniziare.

PRALLE-TRIMNER: Il mio robot manager stava solo dicendo che si sentiva davvero bene con i nostri primi 18 robot e che li aveva chiamati e aveva due anni al suo attivo prima che aggiungessimo gli ultimi 12 [robot], e ora stiamo rivalutando tutto. È un trasferimento di tecnologia. Siamo così abituati ad avere un sacco di dati ma non il tipo di dati che ti dà messaggi di testo e telefonate tutto il giorno. Passare al setaccio tutte queste informazioni e capire cosa è più prezioso per noi è stata un po' una sfida. Siamo molto grati al nostro team di assistenza lattiero-casearia per aver formato il nostro personale e averci aiutato a superare e apprendere il processo. La nostra stalla è completamente automatizzata, quindi lavorare con ventole, corsie di lavaggio e diversi cruscotti, queste aziende sono state di grande aiuto. Ovviamente, quando il tuo fienile è completamente automatizzato hai un sacco di dati, e c'è la possibilità che tu possa perdere anche tutto questo perché qualcuno vuole rubarlo in modo da poter pagare Bitcoin, quindi abbiamo passato anche quello. Dopo esserci abituati all'utilizzo di tre dashboard e al furto dei nostri dati, ci siamo sentiti davvero a nostro agio nel nostro team e ora ci stiamo preparando per superare i prossimi due anni qui.