Una passione per l'agricoltura e il baleage di loietto

A circa 70 miglia a sud di Atlanta, in Georgia, e appena ad est di Thomaston, vive uno dei primi 10 finalisti del 2019 per il National Outstanding Young Farmers Program. Non è un agricoltore di quarta generazione. Terzo? No. Secondo? Sbagliato di nuovo.

"Mi piace dire che siamo due generazioni che lavorano alla prima generazione", ha detto Marcus South riguardo all'attuale operazione che in realtà non esisteva prima del 2001. Fu allora che Marcus e suo padre, Anthony, divennero allevatori di bestiame.

“Sono cresciuto su cinque acri fino a quando ho sposato mia moglie, Neely. Avevamo alcune mucche e ho appena iniziato ad innamorarmi della vita di fattoria. Mio padre ed io abbiamo iniziato con 35 vacche da riproduzione e 175 acri; è diventata una passione allevare bestiame."

Quella passione per il bestiame alla fine si sarebbe trasformata in un'intensità uguale per produrre foraggio di alta qualità, una caratteristica rara tra i produttori di carne bovina che coltivano il fieno.

In questi giorni, SSS Farms è composta da 600 acri, circa 250 mucche madri e 14 pollai. L'espansione è avvenuta in un periodo di anni. "Una volta che abbiamo finito di costruire e acquistare, è allora che è entrato in scena il baleage", ha detto South, che sovrintende al programma di foraggio e ai pollai mentre suo padre dirige l'azienda di bestiame. Nel 2017, il duo è stato nominato Georgia Cattle Producer of the Year con una mandria composta principalmente da incroci Angus-Hereford.

Marcus South con i suoi due compagni costanti:il loglio e Bella, una Blue Heeler.

Rinascimento del baleage

I Souths avevano fatto un avvolgimento in linea delle balle un anno e avevano notato quanto bene le mucche mangiassero il baleage. La mandria SSS inizia a partorire a novembre e termina a febbraio. Ciò significa che è necessario un foraggio di alta qualità durante l'inverno, quando le mucche sono in lattazione precoce e si preparano per la prossima stagione riproduttiva.

Diversi anni fa, quando è arrivato il momento di sostituire la loro vecchia pressa per balle, Marcus ha deciso di acquistare una pressa per balle Krone Comprima, dotata di fasciatura della balla in movimento.

"Ci piace fare le cose da soli", ha spiegato South. “Non avevo la manodopera per avvolgere i tubi. L'attuale pressa ci consente di avvolgere immediatamente le balle e non devo assumere più manodopera".

Avendo una scelta, South non farebbe il fieno in nessun altro modo e il risparmio di manodopera è solo uno dei tanti vantaggi che cita per il suo sistema di baleage. “Sia i nostri pesi allo svezzamento che i tassi di concepimento sono immediatamente aumentati quando abbiamo iniziato a nutrire i balle perché abbiamo appena ottenuto un foraggio di migliore qualità. Le mucche reggono il loro peso e abbiamo pochissimi scarti di mangime, il 5 percento o meno da quello che posso dire", ha ipotizzato.

Un altro importante vantaggio che South ha sperimentato è che spesso può ottenere un taglio in più con il baleage rispetto a quelli della zona che stanno facendo il fieno secco. "Capisco che la spesa iniziale è maggiore, ma a lungo termine ti ripagherà", ha detto South. “Sto cercando di ottenere più produzione su una quantità fissa di terra. Quel taglio in più significa molto", ha aggiunto.

Le balle vengono spostate fuori dal campo utilizzando un rimorchio a pianale piatto e una pressa per balle. Ciò si verifica generalmente il giorno dopo l'imballaggio, prima che le balle "si depositino".

Non è che il Sud non nutre fieno secco. Produce ancora circa 400 balle di bermudagrass per mucche in asciutta per completare le 900-1.200 balle di loietto raccolte ogni anno.

Cerca la qualità

Il loglio Marshall viene seminato in autunno nei pascoli esistenti di bermudagrass "I latticini devono concentrarsi sulla qualità del foraggio, ma penso che troppi produttori di carne bovina tendano a trascurare questo aspetto", ha commentato South. “Il balle ti costringe a concentrarti sulla qualità del foraggio. Se avvolgi il mangime scadente, avrai un mangime scadente quando verrà scartato.

South sostiene la sua filosofia con risultati. Di recente si è piazzato primo al Mid-Georgia Baleage Contest. La maggior parte del balle è composta da loietto Marshall che ha testato dal 17 al 18 percento di proteine ​​grezze e da 185 a 205 di qualità relativa del foraggio (RFQ).

"Stavo facendo loietto e trifoglio, ma sto cercando di tenere sotto controllo alcune erbacce, quindi ora è solo loietto dritto", ha detto South. "Sembra fornire una qualità più che sufficiente da solo."

Per migliorare la sua qualità del gioco durante i caldi mesi estivi, South ha recentemente spruzzato del bermudagrass Tifton 85 che intende raccogliere come baleage.

Il loglio Marshall viene seminato in autunno negli stand di bermudagrass esistenti. Rimane produttivo fino all'inizio dell'estate. Il sud a volte mette in sorgo-sudangrass o miglio dopo che il loglio è finito. Ne farà quindi un baleage, ma ha notato che la richiesta di offerta non è alta quanto il loglio. Sta ancora cercando l'erba estiva perfetta da cui ricavare balle e spera che Tifton 85 possa essere una soluzione.

Sud, che è sempre alla ricerca
per correggere l'anello debole, potrebbe iniziare a cercare una varietà di loietto che terminerà la sua crescita all'inizio dell'anno. È preoccupato che Marshall stia iniziando a diradare alcuni dei suoi pascoli permanenti di bermudagrass.

Anche la fertilizzazione del foraggio e un'adeguata quantità di acqua svolgono un ruolo importante nel programma di qualità del foraggio del Sud. "Con il pollame, abbiamo una pronta fonte di fertilizzante e abbiamo un lago situato in posizione centrale che fornisce la nostra acqua per l'irrigazione", ha osservato. "Due anni fa abbiamo inserito un paio di perni di irrigazione che costituiscono un'ottima polizza assicurativa sia per i nostri pascoli che per i campi di fieno."

La maggior parte della lettiera per polli che viene generata viene utilizzata nella fattoria di casa.

Un futuro luminoso

South ritiene importante essere coinvolti nella comunità agricola e comunicare con coloro che non si occupano di agricoltura. Attualmente è presidente del Farm Bureau della sua contea, che gli offre l'opportunità di parlare al servizio e ad altri gruppi della comunità.

Il relativamente giovane Sud non ha frequentato un istituto di agraria dopo il liceo, ma ha un'insaziabile sete di conoscenza e informazioni. "Cerco di parlare con molte persone prima di prendere una decisione", ha detto. L'agricoltore di prima generazione frequenta regolarmente anche i programmi offerti dal servizio di estensione dell'Università della Georgia in cui, South ha detto:"Puoi sempre raccogliere qualcosa che è utile".

Sebbene impari dagli altri, South si affretta a sottolineare:"Ho sempre cercato di non avere una mentalità 'questo è il modo in cui si è sempre fatto'". Consapevole che ci sono sempre componenti del suo sistema produttivo migliorabili, South non accenna a perdere la passione per l'agricoltura. . . e riuscendo con ballage di alta qualità.

Questo articolo è apparso nel numero di agosto/settembre 2019 di Hay &Forage Grower alle pagine 20 e 21.

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