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Agricoltura moderna
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Andy Stock crede che molti agricoltori potrebbero fare un lavoro migliore nella pianificazione del futuro a lungo termine delle loro attività.
"Prenditi del tempo per pianificare attentamente e comunicare apertamente i tuoi piani di successione ai tuoi eredi", ha detto Stock. "Circondati di brave persone, come un saggio contabile, un avvocato e un consulente finanziario, che ti aiutino a guidarti attraverso il processo e dire alla prossima generazione quali sono le tue intenzioni per tramandare l'attività."
Stock, il proprietario di Stock Hay &Grain, ha avuto la fortuna che, prima che i suoi genitori morissero inaspettatamente nel 2006, hanno elaborato un piano che ha permesso ai loro figli di mantenere la fattoria in famiglia. Andy allora aveva 27 anni e coltivava con suo padre. Wayne e Sharmon Stock furono assassinati nella loro casa la domenica di Pasqua di quell'anno.
Gli omicidi della ben voluta e benestante coppia sconvolsero la piccola comunità di Murdock, nel Neb., 40 miglia a sud-ovest di Omaha. Due adolescenti del Wisconsin si sono dichiarati colpevoli di aver ucciso la coppia e sono stati condannati all'ergastolo.
Un saggio insegnante
"Prenditi del tempo per comunicare apertamente i tuoi piani di successione agli eredi", consigliò Andy Stock. Nella foto qui sono Cassy (moglie) e Andy insieme ai loro figli Hailey ed Elliott.
Dei suoi genitori, Stock ha detto:"Ci siamo goduti la reciproca compagnia e li ho ammirati moltissimo. Mi è piaciuto lavorare con mio padre nella fattoria e il suo obiettivo era sempre quello di insegnarmi qualcosa".
Ricordava un periodo nei suoi primi 20 anni in cui lui e suo padre stavano facendo scartoffie e voleva sbrigarsi a svolgere le attività di contabilità in modo da poter uscire con i suoi amici. "Papà mi ha guardato e mi ha detto:'Ti siedi qui e imparerai questo perché un giorno non sarò presente ad aiutarti'".
Stock ha ricordato suo padre come un eccellente mentore e un uomo paziente. "Conosco alcune operazioni in cui i papà non vogliono cedere il controllo di nulla alla prossima generazione, anche se i loro figli adulti potrebbero avere 40 o 50 anni", ha detto.
Fortunatamente, non è stato così per Stock e suo padre. “Tra i 20 ei 20 anni, mio padre mi ha detto che dovevo prendere alcune decisioni, comprese alcune difficili. Mi ha dato alcuni pezzi di terreno da coltivare e ha detto:"Sarò qui per aiutarti, ma imparerai come gestire e prendere decisioni". Guardando indietro, è stato un enorme vantaggio che molti giovani hanno gli agricoltori non capiscono."
Ironia della sorte, pochi mesi prima della morte di suo padre, Stock ha chiesto a suo padre se avesse in atto un piano di transizione. Il giovane Stock è stato spinto a porre la domanda a causa di un seminario del fine settimana a cui aveva recentemente partecipato attraverso il programma LEAD del Nebraska. Offerto dall'Università del Nebraska-Lincoln, il programma biennale insegna ai Nebraskani a difendere l'agricoltura attraverso seminari su politica, marketing, economia e tecnologia.
A quel tempo, l'anziano Stock disse di avere un testamento, ma aggiunse che avrebbe dovuto cercare di aggiornarlo. "Quella è stata l'ultima volta che ne abbiamo parlato", ha ricordato Stock. "Pochi mesi dopo, non c'era più."
Un piano immobiliare intelligente
Dopo la tragedia, Andy, insieme a sua sorella Tammy Vance e al fratello Steve, si sono impegnati a continuare l'eredità agricola dei loro genitori. Allora, come oggi, la fattoria è composta da 1.300 acri di erba medica non irrigata, miscele di erba medica, mais e soia. Gli acri, che sono una combinazione di proprietà e affitto, sono divisi equamente tra le colture a due file e i foraggi.
Seguendo le istruzioni del testamento dei loro genitori, che è stato scritto quando Andy aveva 5 anni, tutti i beni sono stati messi in un fondo fiduciario e dovevano essere divisi equamente tra i tre fratelli una volta che Andy avesse compiuto 30 anni. Il controllo della fattoria fu affidato a un avvocato e banchiere locale, di cui l'anziano Stock si fidava moltissimo.
"All'inizio pensavo che l'accordo sarebbe stato terribile", ha ricordato. “Ma con il senno di poi, è stato perfetto perché ha preso molte decisioni aziendali che dovevano essere prese dalle mie spalle. Io ero l'operatore e loro gestivano l'attività. Anche il modo in cui i miei genitori hanno organizzato le cose mi ha dato il tempo di piangere. Mia madre e mio padre avevano un piano e ha funzionato nel modo in cui era stato progettato per funzionare".
Stock ha anche accreditato una famiglia molto solidale, una rete di amici e la comunità per averlo aiutato a superare quei primi anni. “Mio cognato, John Vance, è stato di grande aiuto. Ha lavorato per la compagnia telefonica di notte e poi è uscito e mi ha aiutato durante il giorno e nei fine settimana. Diversi uomini della comunità sono diventati dei miei mentori. In quei primi giorni facevo molte domande”.
Ottenere la piena proprietà
Dopo che il trust è scaduto, Andy ei suoi fratelli sono stati liberi di fare ciò che desideravano con la fattoria. Con il sostegno di suo fratello e sua sorella, Stock e sua moglie, Cassy, si sono impegnati a possederlo e gestirlo. La giovane coppia sapeva anche che era un ottimo posto per crescere il figlio, Elliott, e la figlia, Hailey.
"Non l'agricoltura non è mai stata un'opzione per noi e avremmo fatto del nostro meglio per farlo funzionare", ha affermato Stock. "I miei fratelli ci hanno dato il pieno controllo e ci hanno detto di gestirlo come volevamo".
Nel corso del tempo, i bambini Stock hanno negoziato un prezzo per i terreni agricoli, gli edifici e i macchinari attraverso diverse riunioni. Hanno assunto un consulente per aiutare i negoziati e mantenere le cose amichevoli.
Il fratello e la sorella di Stock hanno chiesto un prezzo equo per l'attività, ma non il 100 percento del valore di mercato. "Non c'è modo che coltivassi se fosse quello che avevano chiesto", ha detto. “Per fortuna, mio fratello e mia sorella erano disposti a partecipare e lavorare con me. La continuazione della fattoria e dell'eredità dei miei genitori era più importante per loro del denaro. Sono grato per l'opportunità che mi hanno dato."
Un altro vantaggio di quelle amichevoli negoziazioni:"Le nostre relazioni sono rimaste eccellenti e ci riuniamo felicemente per i pasti delle vacanze e altre celebrazioni".
Anche i prezzi sani dei raccolti dal 2006 al 2015 hanno aiutato Stock. "Le cose potrebbero sembrare molto diverse se avessi acquistato la fattoria negli ultimi due anni", ha osservato.
Fieno di alta qualità
Stock mette fieno di qualità da latte in balle da 3 x 4 x 8 piedi e lo spedisce ai clienti in Indiana, Ohio, Mississippi e Wisconsin. Gran parte di esso viene consegnato ai clienti secondo necessità. Scatta per un valore di feed relativo (RFV) compreso tra 150 e 200, a seconda del cliente a cui andrà.
"Molti produttori lattiero-caseari con cui lavoro non richiedono numeri di test così elevati come in passato e non richiedono numeri relativi alla qualità del foraggio (RFQ)", ha affermato Stock.
Alcuni dei suoi clienti lattiero-caseari acquistano anche il suo fieno di qualità inferiore per vacche e manze in asciutta. Il resto viene venduto in rotoballe ai produttori locali di carne bovina.
Di solito esegue il primo taglio intorno al 10 maggio e taglia altre quattro volte a intervalli di circa 24 giorni. "Non seguo il calendario tanto quanto le condizioni del raccolto", ha spiegato Stock. “Se a 20 giorni avrò gemme in arrivo, taglierò. A volte ci vogliono 30 giorni per arrivare alla fase di gemmazione."
I suoi rendimenti sono in media di 5 tonnellate per acro e i clienti abituali acquistano circa il 90 percento della sua produzione ogni anno. "Quasi tutto ciò che produco è già venduto mentre sta uscendo dal campo", ha detto Stock.
Nel 2017, un cliente di lunga data ha chiamato Stock per dirgli che aveva appena venduto la sua mandria da latte e si era ritirato. "Fortunatamente, avevo altri clienti da contattare, alcuni che avevano acquistato solo un carico o due in passato, e sono stato in grado di trasferire più fieno a loro."
Il produttore di erba medica tiene registri dettagliati e sa su base settimanale quali clienti hanno bisogno di fieno. "Cerco di rendere l'acquisto il più semplice possibile per loro", ha affermato Stock.
Gli piace anche condividere le sue esperienze con gli altri per quanto riguarda la pianificazione successoria. “Molte persone non vogliono parlarne e gli agricoltori più anziani rimandano e rimandano. Ma è così importante avere un piano e comunicare i propri desideri alla prossima generazione”.
Stock consiglia di assicurarsi buoni consulenti di cui ti fidi. “Mio padre si è circondato di molte brave persone con cui lavorare. Ancora oggi lavoro con la maggior parte di loro”.
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