6 Seconds and a Sheep:Benvenuti nel mondo della carne di montone

Benvenuti nel mondo dell'allevamento del montone, noto anche come equitazione della lana. È una ricreazione che ha preso d'assalto le fiere della contea e i rodei in cui i bambini rievocano il rituale del rodeo del toro che cavalca in miniatura.

Ci sono diversi eventi di equitazione sulla lana in tutto il paese, ma per molti bambini, se hanno partecipato all'arresto del montone è probabile che abbiano partecipato a un evento Wool Riders Only prodotto da Tommy G. Productions, che organizza anche eventi come motocross, demolition derby e la tradizionale corsa del toro. (Catchphrase:The Toughest Sport on Wool.) Tommy Giodone, il presidente di Tommy G. Productions, ha iniziato a produrre eventi di sballo di montone 18 anni fa. Negli ultimi 7 li ha portati nel circuito fieristico della contea. Quest'anno hanno raggiunto 9 fiere.

Le pecore (circa 60 pecore) vengono noleggiate da allevatori in Colorado, alimentate con fieno e mais arrotolato e sottoposte a regolari controlli veterinari.

Per essere un cavaliere di lana, un bambino deve avere un'età compresa tra 4 e 7 e 60 libbre o meno. Le quote di iscrizione sono comprese tra $ 10 e $ 12. I genitori firmano una rinuncia per consentire ai loro figli di partecipare e i bambini indossano indumenti protettivi, tra cui un giubbotto e un casco con una protezione per il viso in metallo sul davanti. Proprio come nel rodeo, le pecore sono tenute in scivoli individuali. Dopo che i bambini si sono messi a cavallo delle pecore e gli animali sono stati rilasciati in un'arena, hanno sei secondi per provare a resistere. Ogni primo classificato di ogni spettacolo è invitato al Wool Riders Only World Championship. Gli spettacoli continuano con la pioggia o con il sole.

Secondo Carrie Stumpfhauser, che lavora per Tommy G. Productions aiutando a organizzare gli eventi, l'arresto del montone attira bambini di ogni ceto sociale. Ricevono concorrenti dalla città, dalla campagna e dalla periferia e gli spettacoli possono attirare centinaia di motociclisti. Alla Washington State Fair di Puyallup quest'anno, hanno organizzato 5 spettacoli al giorno, attirando 40 o 50 bambini a ogni spettacolo.

Il Campionato del mondo di quest'anno si è svolto a The Big Fresno Fair a Fresno, in California, ad ottobre. Alcuni bambini hanno viaggiato da fuori stato per cercare di ottenere il primo premio, tra cui Zoe Wittekiend, 7 anni, che è volata con suo padre, Ken, dalla piccola città di Fort Garland, in Colorado.

"Questa è una città molto piccola", dice Ken. “Dove viviamo, sono forse 200 persone. Ma tutti in città sanno che Zoe andrà in California”.

Ken dice che Zoe è stata esposta per la prima volta all'arresto di montone in un rodeo locale e ha chiesto a suo padre se poteva partecipare. L'anno successivo, sono andati a una fiera a Pueblo, in Colorado, e Zoe era pronta a risalire in sella. Ha vinto il primo posto ed è stata conquistata.

"Mi piace come le pecore vanno veloci", dice Zoe.

Ken, che è cresciuto cavalcando cavalli senza sella nel circuito del rodeo, dice che non si preoccupa che Zoe si faccia male. Non è stata ferita sul ring, anche se ha pianto una volta, quando si è sporcata la bocca.

"Sono cresciuto in un ranch in Texas e ho partecipato ai rodei da bambino e tutto il resto, quindi era più o meno 'Andiamo, facciamolo'. Quando un bambino può andare là fuori e fare cose del genere , penso che sia solo un grande creatore di fiducia per loro”.

L'esperienza del rodeo di Ken sta dando i suoi frutti per Zoe.

"Mio padre mi ha detto che finché metti i piedi nella tasca delle pecore, poi ti tieni forte", dice Zoe. “È una parte posteriore, è una specie di marsupio nella parte posteriore. Puoi metterci i piedi dentro. E se metti le dita nella lana e afferri, probabilmente rimarrai.”

Zoe non ha vinto ai campionati di Fresno e non può competere di nuovo perché è invecchiata per non essere una cacciatrice di montoni. Ma si è divertita a correre nella sua ultima competizione ea viaggiare in California.

Il prossimo?

"Zoe mi sta picchiando parecchio per averle procurato un cavallo", dice Ken.