Nutrire il fieno per migliorare la tua terra – Parte 6

Questa è l'ultima parte della serie di Jim. Se ti sei perso qualche parte, ecco i link per recuperare:Parte 1, Parte 2, Parte 3, Parte 4 e Parte 5.

Il fieno è più carbonio (C) in peso secco di qualsiasi altra cosa. Quando nutriamo il fieno, aggiungiamo anche carbonio al terreno oltre all'azoto (N) e al fosforo (P) discussi nei post precedenti di questa serie. L'aggiunta di carbonio aumenta la capacità di trattenere l'acqua e i nutrienti del suolo attraverso l'aumento della materia organica del suolo.

Quanto carbonio aggiungiamo al suolo con l'alimentazione del fieno?

Facciamo i conti.

Il fieno contiene in genere tra il 40 e il 50% di carbonio a seconda della maturità della pianta al momento del raccolto. Parte di questo C è nelle cellule come zucchero solubile o altri materiali facilmente digeribili. La maggior parte della C è in fibra vegetale che varia in grado di digeribilità.

Ciò che rimane dopo l'alimentazione è una combinazione di materiale vegetale non consumato, sterco e urina. Entrambi contribuiscono in modo importante alla salute del suolo.

Il fieno non consumato è materiale vegetale intatto che aiuta a fornire la "corazza" sul terreno. Durante la stagione vegetativa ci riferiamo alla copertura della lettiera sulla superficie del suolo. Il residuo di fieno fornisce gli stessi benefici al ciclo dell'acqua della lettiera delle piante.

La parte consumata del fieno che non viene digerita esce come letame. Abbiamo già discusso i valori N&P del letame e delle urine dopo l'alimentazione con fieno. Mentre possiamo aggiungere troppo N o P al terreno attraverso un'eccessiva alimentazione di fieno, è quasi impossibile aggiungere troppo C.

La parte digeribile del fieno viene utilizzata dai ruminanti come fonte energetica primaria. Il fieno di mucca di qualità di mantenimento può avere una digeribilità fino al 50%, mentre il "fieno di vitello" di alta qualità può essere digeribile vicino al 70%. La C del materiale digerito viene incorporata nel tessuto corporeo o espulsa come CO2.

È il materiale vegetale non digerito che contribuisce alla formazione della materia organica del suolo attraverso lo sterco restituito al suolo. Il letame sul terreno non contribuisce molto alla "corazza del suolo", ma contribuisce a nutrire la vita del suolo.

Il tasso di degradazione del letame è in gran parte determinato dalla digeribilità della fibra residua. Se i microbi del rumine non sono in grado di digerirlo rapidamente, i microbi del suolo non sono molto più veloci. Il letame si decompone molto più rapidamente negli ambienti caldo-umidi rispetto agli ambienti freddo-secchi.

I residui di fieno lasciati sul terreno alla fine contribuiranno alla materia organica del suolo. Molte persone hanno la cattiva abitudine di voler bruciare mucchi di residui in primavera. Per favore, non farlo!

Questi cumuli diventano siti di materia organica del suolo arricchito e possono essere aree di produzione superiori alla media per gli anni a venire. Le pile in fiamme inviano la maggior parte del prezioso C nell'atmosfera.

Mentre nel primo anno successivo all'alimentazione potrebbero esserci delle erbacce che crescono su questi mucchi, la maggior parte di queste erbacce contribuisce allo sviluppo del suolo o viene pascolata dal bestiame durante la stagione di crescita.

La linea di fondo è che ogni tonnellata di fieno alimentato contribuirà a circa 400-600 libbre di C al suolo come residuo di fieno o letame.

Questa è una preziosa aggiunta alla tua terra. Sfruttalo al meglio!