Gestire il pascolo autunnale per prevenire le erbacce primaverili

I risultati di uno studio condotto dai ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison mostrano che un pascolo più breve aiuta i semi delle piante infestanti a ottenere la luce e le risorse di cui hanno bisogno per germogliare bene in primavera. Lo studio si è concentrato sulla bardana, ma i risultati potrebbero essere utili per controllare altre specie infestanti che germinano all'inizio della primavera.

Il ricercatore di agroecologia Mark Renz e Marie Schmidt hanno ipotizzato che un minor numero di bardane sarebbe stato stabilito dove più erba residua impediva alla luce solare di raggiungere il suolo a marzo fino all'inizio di aprile, quando iniziano a crescere bardane e altre erbacce. Per testare la loro idea, hanno tagliato i pascoli per imitare il pascolo a cinque diverse altezze:due pollici, quattro pollici, sei pollici, otto pollici e non tagliati. Questo ritaglio di novembre è stato programmato in modo che fosse il più simile possibile ai pascoli gestiti nelle vicinanze.

Poiché la bardana ha bisogno di luce per germogliare, Renz e Schmidt sono tornati sui loro appezzamenti in aprile per misurare la quantità di luce intercettata dal fogliame. Come puoi immaginare, più corto è il fogliame, più luce arriva a terra. Gli appezzamenti pascolati a due e quattro pollici nella fattoria di Arlington hanno intercettato il 41% di luce in meno rispetto agli appezzamenti di sei e otto pollici. Alla Franbrook Farm, gli appezzamenti da quattro pollici hanno intercettato il 34% di luce in meno rispetto agli appezzamenti da sei e otto pollici e non tagliati.

Sebbene le differenze nella quantità di luce intercettata diminuissero man mano che l'erba cresceva in maggio, il danno era già stato fatto. C'era più bardana nelle trame accorciate. Alla Arlington Farm, i ricercatori hanno scoperto che quando veniva intercettato solo il 30 percento della luce, come accadeva negli appezzamenti tagliati da due e quattro pollici, potevano prevedere 0,46 piante di bardana per piede quadrato, o 20.000 per acro. Con residui da 6 a 8 pollici, il 75 percento della luce è stato intercettato per 0,17 bardana per piede quadrato o solo circa 7400 per acro.

È importante notare che i ricercatori hanno trovato differenze nei loro appezzamenti tra le due fattorie. Franbrook ha iniziato con densità di erbe infestanti inferiori rispetto alla Arlington Farm e aveva anche una maggiore diversità di piante da pascolo. Complessivamente c'erano meno bardane a Franbrook, anche negli appezzamenti tagliati a due e quattro pollici.

Cosa puoi aspettarti?

Lo studio di Renz e Schmidt mostra che il mantenimento di un'altezza residua di 15-20 cm durante l'autunno e l'inizio della prossima stagione di pascolo può ridurre l'insediamento della bardana in media dell'82%. Si aspettano che altre erbacce da pascolo biennali come il cardo selvatico e il verbasco comune possano reagire in modo simile. Hanno anche sottolineato che i risultati possono variare perché gli animali non pascolano ogni pianta alla stessa identica altezza e alcuni potrebbero persino pascolare la bardana.

Non puoi batterlo? Mangialo!

La bardana è in realtà un'erba abbastanza appetibile, ricca di valore nutrizionale sia per il bestiame che per l'uomo. Mentre è caduto in disgrazia nella cucina europea, il fittone viene ancora raccolto e consumato come verdura in Giappone. Tagliate i gambi prima che fioriscano, sbucciateli e lessateli in acqua e avrete un ortaggio che sa di carciofo (a cui è imparentata la bardana).

Facci sapere come va il tuo pascolo, sia con il bestiame che nella tua cucina!

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