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Agricoltura moderna
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Ti sei perso l'inizio di questa serie? Ecco la Parte 1, la Parte 2 e la Parte 3.
Il pascolo in balle sta diventando sempre più popolare da diversi anni. Questo metodo di alimentazione riduce al minimo o elimina la necessità di far funzionare qualsiasi attrezzatura per l'alimentazione nei mesi invernali, ma è davvero tutto rose e fiori?
Diamo un'occhiata al potenziale di un eccesso di carico di azoto nei suoli sotto il pascolo in balle.
Come parte dei nostri primi sforzi negli anni '80 per ridurre il costo dell'alimentazione del fieno, abbiamo sviluppato quella che abbiamo chiamato "alimentazione a balle distanziate". Questa era una prima versione del pascolo in balle.
Le balle sono state poste in un blocco di alimentazione come mostrato sul lato destro dell'immagine. Abbiamo maneggiato le balle solo una volta, poiché venivano raccolte dal campo e messe in un blocco di alimentazione, di solito nello stesso campo. La spaziatura era generalmente di 25-30 piedi sui centri. Le balle sono state protette con un recinto elettrico e poi, quando è arrivato il momento dell'alimentazione, è stata esposta una fila di balle e su quelle balle sono stati posizionati alimentatori ad anello. Capovolgevamo manualmente le mangiatoie ogni volta che nutrivamo il fieno.
Abbiamo subito notato che mentre stavamo arricchendo la fertilità del pascolo nell'area di alimentazione, non stavamo avendo alcun effetto sull'aumento dei livelli di P lontano dal blocco di alimentazione. In effetti, stavano andando giù.
Sì, il sistema di alimentazione a balle distanziate ci ha permesso di ridurre i costi dell'alimentazione in inverno, ma estraeva i nutrienti dal pascolo nel suo insieme e li concentrava attorno al blocco di alimentazione. Abbiamo trasferito il blocco ogni anno, ma erano sempre posizionati vicino al recinto permanente e non sparsi per i pascoli.
Il pascolo in balle veniva praticato più comunemente in Canada all'inizio degli anni 2000. Gli alimentatori ad anello sono stati eliminati a causa della difficoltà di utilizzarli in situazioni di neve alta.
Un recinto elettrico viene spostato e un determinato numero di balle viene esposto al bestiame. Molto spesso le balle venivano semplicemente lasciate dove la pressa le aveva lasciate cadere in estate, quindi il costo dell'attrezzatura veniva ulteriormente ridotto.
Man mano che sempre più produttori acquistavano il fieno necessario invece di imballarlo da soli, il pascolo in balle ha iniziato a tornare verso blocchi di alimentazione piuttosto che balle sparpagliate sul campo in cui erano state raccolte.
Ora possiamo esaminare la N che viene restituita al campo in quelle aree di alimentazione utilizzando le informazioni mostrate in precedenza in questa serie di post.
Potresti chiedere:"Ma chi nutrirebbe 20 tonnellate per acro?"
Ecco una foto aerea che mostra dove si è svolto il pascolo in balle in una fattoria l'inverno precedente. Vediamo facilmente l'aumento della crescita dove le balle erano state alimentate. L'area delineata è di un acro.
Con 36 balle del peso di 1300 libbre alimentate su quell'acro, l'azoto urinario restituito è di oltre 400 libbre/acro!
Anche se le mucche si sono allontanate e hanno urinato in diverse parti del pascolo, è probabile che piovano ancora almeno 300 libbre/acro sul blocco di alimentazione.
È qui che possiamo finire quando non disponiamo di un piano alimentare che bilancia il tasso di alimentazione con la capacità del suolo di assorbire e trattenere N.
In alcune parti degli Stati Uniti, come i bacini idrografici di Chesapeake Bay e Great Lakes, il sovraccarico di azoto è un problema serio e sono in vigore normative per regolamentare l'applicazione del letame e la concentrazione degli animali.
È nell'interesse di tutti che noi sulla terra comprendiamo le conseguenze delle nostre decisioni. Abbiamo tutti bisogno di avere piani di gestione dei nutrienti per le nostre fattorie e i nostri allevamenti, non perché il governo alla fine ci costringerà a farlo, ma perché ha senso dal punto di vista economico e ambientale.
L'azoto è solo una parte della storia della fertilità. La prossima settimana esamineremo Phosphorus.
