Il compost tea è un buon modo per aggiungere nutrienti e microbi al suolo?

Articolo della scorsa settimana sui risultati della ricerca in azienda sul valore del compost tea ha sollevato alcune domande da parte dei lettori. Per rispondere, ho chiamato Robert Pavlis. Robert ha un background in chimica e biochimica, è un maestro giardiniere e autore del libro Soil Science for Gardeners , una guida pratica e di facile lettura alla scienza alla base di un ecosistema del suolo sano e piante rigogliose. Il libro sfata miti comuni, spiega le basi della scienza del suolo e fornisce al lettore le conoscenze per creare un programma personalizzato di miglioramento della fertilità del suolo per piante migliori.

Robert e io siamo simili in quanto entrambi traduciamo la scienza in pratiche che i nostri lettori possono usare. Ha svolto un buon lavoro raccogliendo informazioni sul compost tea e qui risponde ad alcune importanti domande per noi:

Il Compost Tea aumenta i nutrienti?

“Per chiarire la questione, dovrebbe essere indicato più chiaramente come; "Il compost tea aggiunge più sostanze nutritive rispetto al solo compost?"

"Non c'è dubbio che il compost tea aggiunga sostanze nutritive. Ma il processo di preparazione del tè aumenta il livello di nutrienti rispetto al semplice utilizzo del compost senza infusione? Se entrambi aggiungono la stessa quantità di nutrienti, perché preoccuparsi di preparare il tè?

"Se ci pensi per due secondi ti renderai conto che questa è un'idea sciocca. Pensa a cosa stai facendo nel preparare il tè. Prendi una manciata di compost e lo metti in un secchio d'acqua. I microbi prendono il sopravvento e iniziano a digerire il compost.

"La tua manciata originale di compost conteneva una certa quantità di azoto, fosforo e potassio. Indipendentemente dal processo che usi, non aumenterai mai la quantità di questi nutrienti in un secchio di plastica (ad eccezione di alcune sostanze organiche minori che cadono in un secchio scoperto). I microbi possono riprodursi, crescere e digerire le cose, ma la quantità totale di nutrienti rimane la stessa. In realtà potrebbe effettivamente essere inferiore poiché una parte dell'azoto potrebbe essere convertita in ammoniaca che evapora nell'aria.”

Il Compost Tea aumenta ulteriormente i benefici del compost?

"Il contenuto di nutrienti (numero di fertilizzanti NPK) di diciamo 500 ml di compost è 2,6 – 0,9 – 2 (valore medio del letame compostato; fonte Alberta Agriculture Department). Se ora lo aggiungo a un 5 gal pale (circa 20 L), ho ancora lo stesso rapporto di nutrienti, vale a dire 2,6 – 0,9 – 24, ma ora è diluito 40 volte (500 ml a 20 L). Il valore nutritivo del tè è ora 0,07 – 0,02 – 0,05. Questo è un fertilizzante estremamente diluito. Per fare un confronto, l'urina umana ha un valore nutritivo di 11 – 1 – 2,5, ovvero 160 volte più azoto del compost tea.

"Certo, probabilmente puoi distribuire il tè su un'area più ampia di una manciata di compost, ma se lo fai la quantità di nutrienti aggiunti al terreno è trascurabile, quindi perché preoccuparsi? Il fatto è che preparare il tè dal compost non aumenta la quantità di sostanze nutritive. Non fa 'andare oltre' il compost.'”

Il Compost Tea aggiunge microbi al suolo?

"Non c'è dubbio che sia così. Hai un secchio pieno di microbi viscidi e se lo spargi in giro sicuramente stai aggiungendo microbi. Ma il terreno ha già molti microbi e l'aggiunta di un po' di tè non farà molta differenza."

Dobbiamo aggiungere microbi al suolo?

Qui, Robert inizia mettendoci tutti d'accordo su cosa sono i microbi.

"Un microbo, chiamato anche microrganismo, è un termine generico per riferirsi a un vasta gamma di vita microscopica che include cose come funghi, alghe e batteri. Le alghe giocano un ruolo minore ma non ne parleremo qui.

"Ogni grammo di terreno, che è circa il peso di una graffetta, contiene da 100.000 a 1 milione di microbi viventi. Questo è un sacco di microbi. Non solo ce ne sono molti, ma ce ne sono anche di molti tipi diversi. Il tipo di microbi presenti in qualsiasi momento dipende molto dalle condizioni del suolo come umidità, temperatura, pH, sostanze chimiche presenti e cibo disponibile. Anche i tipi di piante che crescono nel terreno avranno un effetto sul tipo di microbi presenti. Quindi i microbi sotto le piante di pomodoro saranno diversi da quelli sotto una zinnia.”

Riguardo all'argomentazione secondo cui il terreno povero (compatto, sabbioso o argilloso pesante) non ha tanti microbi, Robert sottolinea che “se aggiungi microbi e le condizioni del suolo non sono di loro gradimento, semplicemente muoiono. Se le condizioni sono accettabili per i microbi che aggiungi, sarebbero già lì. L'aggiunta di microbi al terreno povero non funziona. Devi prima migliorare il terreno e, man mano che ciò accade, cresceranno più microbi.

Che ne dici di aggiungere Micorriza?

“La micorriza è un tipo di fungo molto importante per la crescita delle piante. Le aziende hanno iniziato a confezionarli e a promuoverli ai consumatori. All'inizio venivano venduti come additivo al suolo, ma ora puoi trovarli aggiunti a molti prodotti del suolo e fuori suolo.

"Il tuo terreno ha già le micorrize, quindi non è necessario aggiungerle.

“Esistono centinaia e forse anche migliaia di diversi tipi di micorriza, alcuni dei quali sono molto specifici per determinate varietà di piante. I prodotti commerciali, nella migliore delle ipotesi, contengono 4 tipi. Molti prodotti contengono meno tipi. Non sai che quelli nel secchio sono quelli di cui la tua pianta ha bisogno!

“Le micorrize sono abbastanza sensibili alle alte temperature. Se il contenitore che li contiene diventa troppo caldo, come stare seduti troppo a lungo su un camion, muoiono. Non hai modo di sapere che il prodotto che acquisti contiene effettivamente micorrize viventi. Potrebbe essere solo una polvere bianca molto costosa e inutile.”

E i probiotici?

“I probiotici per il suolo sono la stessa idea dei probiotici per il tuo intestino. Sono una combinazione di microbi che acquisti e aggiungi al tuo terreno.

“Come fai a sapere se sono vivi? Tu no.

"Vivranno nel vostro ambiente del suolo? Ricordate che i microbi crescono solo in ambienti adatti a loro? Non lo sai.

"I probiotici per il suolo sono solo un altro modo per derubarti dei tuoi soldi."

Il meglio che puoi fare è mantenere felici i tuoi microbi.

Come dice Robert, “Il tuo terreno ha già molti microbi. Non aggiungere altro usando prodotti commerciali o compost tea. Il segreto è fornire ai microbi che hai già una casa che amano. Come si fa a farlo? Dar loro da mangiare. I microbi mangiano e digeriscono la materia organica. Continua ad aggiungere compost, letame, talee di piante, pacciame di trucioli di legno ecc. Al tuo terreno. Solo la coltivazione di piante nel terreno fornirà materia organica da mangiare ai microbi. Turbare il meno possibile il terreno.”

Puoi anche renderli felici seguendo i Cinque principi sulla salute del suolo:

1. Mantieni il terreno coperto

2. Riduci al minimo il disturbo

3. Gestire la diversità delle piante

4. Mantieni le radici vive nel terreno

5. Integra il bestiame nella tua gestione

Un'ultima nota

Robert nota alla fine del suo articolo sul compost tea che molti dei commenti che ha ricevuto provenivano da persone con sentimenti sull'argomento, ma senza prove scientifiche che i loro sentimenti fossero corretti. Né Robert né io intendiamo ferire i sentimenti di nessuno. Stiamo semplicemente trasmettendo ciò che dice la scienza. Come sempre, se hai riferimenti alla scienza o dati che si aggiungono alla discussione, per favore forniscili. Siamo sempre interessati a migliorare la nostra comprensione di come funzionano le cose e cambieremo idea se saranno disponibili nuove informazioni.

Queste informazioni sono state tratte da due degli articoli di Robert:Compost Tea e Soil Microbes – Hai bisogno di aggiungerli al giardino? Includono ulteriori riferimenti a cui ha attinto quando ha scritto i suoi post. Visita il suo sito Web per trovare ulteriori informazioni e suggerimenti sul suolo basati sulla scienza. Puoi anche unirti al suo gruppo Facebook, Garden Fundamentals, un gruppo di giardinaggio basato sulla scienza focalizzato sulla fornitura di informazioni solide supportate dalla ricerca.

Il compost come alternativa

Anche se il Compost Tea potrebbe non valere il tempo e gli sforzi investiti, il compost è in realtà un'ottima alternativa. Nel tentativo di migliorare la salute del suolo, aumentare la produzione di foraggio e sequestrare il carbonio a lungo termine, John Wick e Peggy Rathmann e il Marin Carbon Project hanno condotto un progetto di ricerca in corso all'interno del ranch. Oltre un decennio di dati indica che le loro pratiche di coltivazione del carbonio utilizzando il compost possono raddoppiare la produzione di foraggio e aumentare drasticamente il sequestro del carbonio nel suolo.

Se ti interessa, dai un'occhiata a questa serie in due parti. E se vuoi saperne di più, inviami un'email.