Coltivare più specie di foraggio fa bene ai tuoi pascoli e ai tuoi animali

Grazie a Jesse Morrison del Mississippi State e alla Soil Science Society of America per questo articolo!

Anche se potrebbe sembrare che gli animali al pascolo mangeranno l'erba del campo, in realtà sono dei mangiatori schizzinosi. Preferiscono un "buffet" di scelte di erba. E mentre fa bene agli animali al pascolo, coltivare una varietà di piante da foraggio sul campo porta benefici anche alle piante, al suolo e all'ambiente.

La maggior parte del loro tempo al pascolo, gli animali al pascolo prendono decisioni su cosa mangiare ad ogni boccone. Fortunatamente per gli animali, normalmente non hanno una sola opzione per il loro pasto in un pascolo. Coltivazione contemporanea di più specie vegetali nello stesso spazio, policoltura , è la norma negli scenari di pascolo al pascolo.

Di solito, le erbe perenni fungono da componente principale nei pascoli per il pascolo. La maggior parte dei sistemi di policoltura aggiunge specie annuali a causa della loro flessibilità e del basso costo di insediamento rispetto alle loro controparti perenni. L'uso di legumi (trifoglio, erba medica e piselli) può aumentare le proteine ​​e le sostanze nutritive nel foraggio disponibile. L'inclusione dei legumi fornisce anche alle piante del pascolo fertilizzante azotato prodotto naturalmente.

Un'altra tattica per i sistemi di foraggio è aggiungere piante di brassica. Le colture di radici come rape, cavoli e ravanelli crescono bene nei mesi più freddi. Ciò prolunga la stagione del pascolo con foraggi nutrienti e di alta qualità. Anche rape e ravanelli rompono il terreno con le loro radici forti e resistenti. Questo aiuta a ridurre la compattazione del suolo e aiuta l'ambiente generale del suolo.

Creare combinazioni di specie e cicli di vita diversi fa bene alle piante stesse e agli animali che nutrono. Fa anche bene all'ecosistema in cui vivono. La ricerca ha dimostrato che aumentando la diversità delle specie vegetali (chiamata biodiversità ) in un pascolo, generalmente vediamo aumentare anche la diversità di altre specie. Questo aumento della biodiversità include tutto, dagli organismi del suolo e insetti agli uccelli canori e piccoli mammiferi come conigli e scoiattoli.

Insieme all'aumento della biodiversità, un altro servizio ecosistemico fornito dalle policolture è la gestione dei nutrienti. Proprio come bambini diversi mangiano quantità diverse di cibo, anche nella stessa casa, le piante utilizzano quantità diverse di nutrienti dal terreno. La possibile combinazione delle qualità di assorbimento dei nutrienti in una policoltura consente una maggiore gestione dei nutrienti durante tutto l'anno. Ciò significa che meno nutrienti del suolo vengono trasferiti dal pascolo ai ruscelli, stagni, laghi e persino alle falde acquifere circostanti.

Una delle caratteristiche più preziose dei sistemi di policoltura è anche difficile da misurare. I sistemi di policoltura offrono ai produttori una sorta di "polizza assicurativa". Combinando diverse specie - e persino diverse varietà - in policoltura, il pascolo di un produttore è protetto meglio da una varietà di condizioni inclementi. Una specie potrebbe fare bene in condizioni di alluvione; un altro fa bene nella siccità. Alcune varietà sono allevate per infestazioni di insetti, funghi e/o virus. Avere una varietà di piante nei tuoi campi di foraggio può dare ai coltivatori un po' di tranquillità.

Le policolture possono aiutare i produttori a nutrire i loro animali con diete più diverse e nutrienti. La varietà di piante in policoltura riduce il rischio che qualsiasi tipo non riesca a nutrire gli animali dei produttori. La biodiversità dell'intero sistema di pascolo è aumentata con la policoltura, che è un bene per l'ambiente. Cosa potresti chiedere di più?