Dopo aver conseguito la laurea magistrale in ingegneria, Kate Edwards, Città dell'Iowa, Iowa, ha fatto un voltafaccia sulla scelta della carriera e ha deciso che ciò che desiderava di più per il lavoro della sua vita era l'agricoltura. Si era innamorata mentre da piccola trascorreva del tempo con i suoi nonni contadini. Ma era cresciuta pensando che l'agricoltura fosse fuori portata. L'incoraggiamento degli altri la spinse verso il suo sogno.

Ha iniziato nel 2010 affittando un acro per avviare un'agricoltura supportata dalla comunità (CSA) chiamata Wild Woods Farm. Col tempo Edwards, ora 34, cambiato due volte i siti della fattoria, e oggi di sua proprietà, La fattoria di 16 acri è la più grande CSA in Iowa, fornendo ortaggi a 250 famiglie e impiegando sei lavoratori stagionali.

Quello che ha imparato in prima persona negli ultimi dieci anni è che gli agricoltori principianti che cercano di avviare le proprie operazioni devono affrontare "molti ostacoli". Trovare un conveniente, accessibile, e una superficie di dimensioni adeguate è in cima alla lista. Aiutare i potenziali agricoltori sia alternativi che convenzionali a superare questi ostacoli è ora al centro del suo lavoro "fuori fattoria" come Navigatore per l'accesso ai terreni agricoli per il rinnovamento della campagna, un'organizzazione con sede nel Minnesota che sostiene le comunità rurali.

"Aiutiamo gli agricoltori principianti a trovare terreni di dimensioni adeguate per il tipo di operazione agricola che prevedono, "dice Edwards. “Li aiutiamo a capire, pure, se le normative urbanistiche o di sviluppo limitano l'accessibilità del territorio”. Il finanziamento è un altro regno che Edwards aiuta i principianti a navigare.

Gli alti prezzi dei terreni spesso ostacolano i principianti con cui lavora. “La ricchezza generazionale della terra – è difficile andare oltre quella struttura, " lei dice. “Se vogliamo che la prossima generazione di agricoltori abbia successo, i proprietari terrieri devono rendere la terra accessibile ai principianti.

Rory e Lynette Van Wyk scoprirono che era vero quando finalmente acquistarono una fattoria di 40 acri vicino a Winterset, Iowa. Dopo una lunga ricerca per la fattoria delle giuste dimensioni, hanno trovato una proprietà interessante elencata sul sito web di Practical Farmers of Iowa, findafarmer.net. Il sito offre elenchi di agricoltori principianti in cerca di terreni e proprietari terrieri con terreni in vendita.

“Abbiamo contattato il venditore dell'immobile e siamo andati a vederlo, "dice Rory Van Wyk. “Abbiamo condiviso con lui la nostra visione di ciò che volevamo fare con la fattoria, e questo ha sigillato l'accordo. Ha ricevuto un'offerta in contanti da un agricoltore locale che cercava di espandere un'operazione esistente. Ma alla fine, il venditore ci ha dato la possibilità di acquistare la fattoria.”

Il proprietario terriero era cresciuto nella fattoria, dice Van Wyk. I suoi genitori avevano costruito la casa, e aveva promesso a suo padre che lo avrebbe venduto a una famiglia che avrebbe trasformato la proprietà di 40 acri in "una piccola fattoria funzionante".

Il venditore ha inoltre mantenuto la promessa fatta a suo padre, valutando la proprietà in modo conveniente. "Lo aveva elencato al di sotto del valore di mercato, "dice Van Wyk. “Avrebbe potuto fare molti più soldi se si fosse rivolto a un agente immobiliare. Ma voleva essere in grado di selezionare personalmente i potenziali acquirenti. A parte quello, voleva trovare una famiglia che vivesse in casa”.

I Van Wyk e i loro due figli in età scolare si trasferirono effettivamente in casa, e stanno usando la proprietà per costruire un piccolo, azienda di carni allevate ad erba che alla fine fornirà carne ai clienti locali che cercano fonti locali di "cibo sano e che vogliono sostenere i piccoli agricoltori, " lui dice.

“Il nostro primo obiettivo è coltivare quanto più cibo possibile, "dice Van Wyk. “Corriamo carne di manzo nutrita con erba, agnello, e suini da pastore al pascolo. Abbiamo anche polli da carne al pascolo e galline ovaiole, insieme a un 4, Giardino di 1.000 piedi quadrati che condividiamo con altre famiglie.”

Come i Van Wyk, Margo e Andrew Hanson-Pierre hanno trovato una certa flessibilità nel proprietario terriero in vendita che li ha aiutati a mettere in sicurezza la loro fattoria di ortaggi CSA di 20 acri vicino a Shafer, Minnesota. La coppia ha acquistato la fattoria nel 2018 dopo una ricerca di sei mesi.

“Le fattorie che abbiamo trovato in vendita erano di cinque acri o di 120 acri; raramente erano da 20 a 40 acri, "dice Margo. "Era la dimensione che stavamo cercando poiché avevamo programmato di coltivare solo circa tre acri di ortaggi. Spesso trovavamo fattorie della giusta dimensione con un terreno decente ma con una casa in rovina. O, troveremmo una bella casa su un terreno boscoso o su un terreno che era molto fradicio e non funzionerebbe come fattoria di ortaggi”.

La loro ricerca alla fine li ha portati alla fattoria che alla fine hanno acquistato, chiamandolo Clover Bee Farm. Quarantatre azionisti compongono il loro CSA vegetale.

Il loro finanziamento della fattoria attraverso un prestito a basso interesse della USDA Farm Service Agency (FSA) ha finito per richiedere una certa flessibilità da parte dei venditori. Fortunatamente, la coppia aveva già instaurato un rapporto con i venditori, spingendoli a sostenere i giovani agricoltori.

"Quando inizialmente abbiamo contattato i venditori, abbiamo inviato loro la nostra offerta, insieme a una spiegazione del processo di prestito FSA, "dice Andrea. Abbiamo anche inviato loro una lettera accorata raccontando la nostra storia agricola e come appariva la nostra speranza per il nostro futuro. Si sono innamorati della nostra missione e hanno accettato la nostra offerta, comprendere il processo di prestito”.

Ma poco prima che la coppia completasse la domanda, la proprietà è stata valutata per $ 10, 000 in meno rispetto alla loro offerta ai venditori. "Ciò significava che dovevamo trovare quei $ 10, 000 - che non avevamo - o speriamo che i venditori accettino $ 10, 000 in meno rispetto alla nostra offerta originale, " lui dice. “Per fortuna, i venditori hanno accettato l'importo inferiore, e siamo stati autorizzati ad andare avanti con la nostra richiesta di prestito”.

Alla domanda su quali intuizioni avesse ottenuto dal processo di acquisto della loro fattoria che avrebbe voluto condividere con altri venditori di terreni, Margo ha detto questo:"Vendendo la tua proprietà a un acquirente che ha una visione di vivere e coltivare lì, puoi sapere che la tua fattoria sta andando nelle mani di qualcuno che si prende cura della tua fattoria tanto quanto te, e valorizza ciò che hai fatto nella tua vita.”

Dale Nimrod, Decora, Iowa, sperimentato che quando nel 2004 lui e i suoi fratelli hanno venduto la fattoria dei loro genitori vicino a Stanton, Iowa. Il loro padre era morto in giovane età, lasciando moglie e figli a occuparsi da soli della fattoria. Nimrod afferma che la cura della fattoria da parte della sua famiglia era una sorta di "vocazione".

Ma col tempo, sua madre è morta, e lui e i suoi fratelli hanno costruito vite fuori dalla fattoria. Quando era il momento di venderlo, Nimrod aveva un obiettivo:“Volevo aiutare la mia comunità di Stanton, " lui dice. "Volevamo venderlo a un giovane agricoltore che sarebbe stato legato alla comunità".

Chiedendo ai pastori locali, trovò una giovane coppia che cercava una fattoria. Per stabilire un prezzo equo per la proprietà, Nimrod ha ignorato il valore di mercato. Anziché, ha chiesto ai giovani agricoltori di redigere business plan che servano da guida per la determinazione del valore dell'azienda agricola in base al valore del suo potenziale produttivo.

“Rendere possibile trasferire la nostra fattoria a questa famiglia premurosa è stata una delle cose più soddisfacenti che ho fatto nella mia vita, "dice Nimrod. “Se avessimo semplicemente venduto la fattoria al miglior offerente, non sarebbe mai successo».

PER SAPERNE DI PIÙ

www.renewthecountryside.org