di Jean Peignon, Nutrizionista di acquacoltura, Aquaneo di Techna Group, Couëron, Francia

I parassiti sono un problema importante e ricorrente in acquacoltura, con pesanti ripercussioni economiche. Alcuni studi (Shinn et al 2015) stimano che la perdita annuale per l'industria sia di circa 1 miliardo di dollari in tutto il mondo.

Prima di raccogliere con torce e forconi per dare la caccia alla bestia, questo breve articolo fornisce riflessioni sui parassiti in acquacoltura e su cosa dovrebbe essere fatto per impostare mezzi di controllo efficienti al fine di contenere questo costoso problema.

Conosci il tuo nemico

Un parassita è definito come un organismo che vive su o all'interno di un ospite al fine di utilizzare le sue risorse energetiche per i propri benefici durante una parte o tutto il suo ciclo di vita.

Questa definizione include molte specie. Alcuni autori (Hechinger et al 2015) stimano che gli organismi parassiti rappresentino tra un terzo e la metà di tutti gli organismi del nostro pianeta, con le altre specie non parassitarie sono chiamate "vivere libero".

Sebbene i ruoli ecologici dei parassiti non siano ancora completamente compresi, sembrano avere un ruolo di regolamentazione sulla popolazione ospitante, 'in modo dipendente dalla densità, ' (Certo B. et al 2017), oltre ad occupare una parte significativa della catena alimentare, in quanto possono rappresentare in alcuni ecosistemi di estuario una biomassa equivalente a un predatore (Kuris et al 2008).

Se i parassiti sono attori importanti della biocenosi acquatica, quindi la loro presenza all'interno degli allevamenti e della gestione continuerà a diventare una grande sfida per l'acquacoltura moderna.

Poiché la produzione di acquacoltura in tutto il mondo avviene spesso in sistemi aperti o semiaperti (gabbie, pista, stagni, eccetera.), il livello di contenimento e di biosicurezza applicabile non potrebbe mai raggiungere quanto si può fare nei moderni allevamenti di animali terrestri.

In tali condizioni, lo scambio di parassiti tra popolazioni selvatiche e allevate è inevitabile nel tempo e l'eradicazione sembra essere un sogno irrealizzabile. Soprattutto quando le unità di produzione ad alta densità e concentrate agiscono come amplificatori, rendendo difficile il controllo della proliferazione e della conseguente perdita economica.

Anziché, come recita il proverbio, prima di iniziare una battaglia è meglio prima 'conoscere il proprio nemico':La conoscenza del suo ciclo vitale permette di evidenziare le debolezze su cui è efficace agire per un controllo a lungo termine della sua espansione.

Ambiente e host:conosci te stesso

Se i trattamenti diretti possono essere un elemento chiave della gestione dei parassiti, il loro utilizzo deve essere fatto in modo razionale perché inducono una serie di effetti secondari interconnessi e duraturi sia sull'ambiente (inquinamento, resistenza, eccetera), sull'ospite (residuo) e sulla percezione del consumatore.

In tali circostanze i trattamenti devono essere limitati e affiancati da altre azioni sinergiche (profilassi, disinfezione, ecc) per amplificarne l'effetto. Per essere efficiente, proprio come la seconda parte del proverbio, gli agricoltori hanno bisogno di “conoscere se stessi” o soprattutto il loro strumento di produzione per evidenziare i loro punti deboli.

Per quanto riguarda l'ospite, le origini della perdita economica sono diverse. La mortalità viene prima alla mente, sono spesso il risultato di infezioni secondarie che sfruttano i danni provocati dai parassiti. Detto ciò, anche la perdita di crescita e la riduzione dell'efficienza alimentare contribuiscono in modo significativo all'impatto economico (Sommerville et al 2009).

Se agire sulla popolazione parassitaria e sull'ambiente è essenziale, è inoltre importante lavorare sulla difesa naturale dell'ospite e sulla sua capacità di superare lo stress causato dai parassiti. In un approccio "centrato sui parassiti" è facile dimenticare l'ospite.

Per dare il suo contributo, Aquaneo ha sviluppato una gamma di prodotti denominata EpiShield, che sono progettati per supportare il pesce e le sue difese naturali durante il periodo di infezione. Una volta esposto, i pesci hanno la capacità di generare un'efficace linea di difesa contro il parassita:la prima infezione è spesso la più pericolosa.

Mirando al mantenimento del pesce nella sua zona di resilienza, I prodotti EpiShield supportano l'ospite nel trittico 'Host, patogeno e ambiente', potenziare le altre azioni intraprese per tenere sotto controllo la popolazione parassitaria. La soluzione dedicata di questa gamma si concentra su tre azioni:

1. Favorire l'integrità dell'organo preso di mira dal parassita

2. Partecipare alla riduzione dell'infezione secondaria

3. Supporta il processo di guarigione delle ferite

Esempio con Sparicotyle

Sparicotyles (Sparicotyle chrysophrii) è un parassita monogeneo che infetta le branchie dell'orata (Sparus aurata). La loro presenza in loco è durante tutto l'anno, anche se esistono modelli di stagionalità, con una maggiore prevalenza durante la stagione fredda e una maggiore suscettibilità del novellame (Antonelli et al. 2010).

Per mitigare l'impatto degli sparicotili sull'allevamento, sono state fatte diverse raccomandazioni (Fioravanti M.L. et al 2020l), come:

- Valutazione e follow-up dell'infezione attraverso un sistema di punteggio

- Segregazione e pulizia delle attrezzature, soprattutto se condiviso tra le dimensioni dei pesci

- Pulizia e cambio delle reti per rimuovere le uova impigliate

- Metti i nuovi pesci in gabbie remote, per ridurre la contaminazione incrociata con il resto del sito

- Rimozione dei pesci morti

Queste raccomandazioni aiutano, prima di capire l'evoluzione della popolazione parassita, un prerequisito per una corretta gestione, e in secondo luogo per interrompere il suo ciclo rimuovendo le uova impigliate che partecipano al reclutamento in loco.

Inoltre, La soluzione specifica di Aquaneo contro lo sparicotile, EpiShield - Gill, è sviluppato per partecipare all'integrità delle branchie e alle loro difese naturali. Le branchie sono un organo centrale, in quanto fonte di ossigeno per l'organismo. Senza ossigeno, il metabolismo non può funzionare. Sfruttando i benefici degli estratti vegetali, come olio essenziale di aglio e micronutrienti specifici, EpiShield - Gill fornisce effetti complementari per supportare la risposta immunitaria e il processo di guarigione delle ferite.

Questa soluzione può essere utilizzata in previsione del rischio, ad esempio sui pesci appena introdotti in primavera, o per fornire un effetto protettivo o per sostenere animali più grandi durante la stagione invernale.

I parassiti fanno parte dell'ecosistema acquatico in cui si trova la maggior parte degli allevamenti di acquacoltura e la loro eradicazione non è possibile in sistemi aperti o semiaperti.

La soluzione sta nella comprensione del loro ciclo di vita e dell'ambiente di propagazione per implementare una serie di azioni complementari per arginare la loro proliferazione.

La gamma di prodotti EpiShield di Aquaneo è pensata per partecipare a questa forma sostenibile di gestione rafforzando la difesa dell'ospite in modo da consentirgli di esprimere appieno le proprie difese naturali.