I coltivatori di mais che prendono in considerazione il pascolo del bestiame sui residui di mais non devono preoccuparsi della compattazione, secondo la ricerca dell'Università del Nebraska (U of N). I rendimenti delle colture successive non risentono nemmeno del pascolo delle conseguenze del raccolto precedente. Se qualcosa, il pascolo del residuo potrebbe aumentare leggermente le rese delle colture successive.

“Molti coltivatori sono preoccupati che il calpestamento del bestiame influisca negativamente sulle proprietà fisiche del suolo e sulla successiva produttività delle colture, "dice Mary Drewnoski, Specialista di sistemi di manzo U of N. "I nostri studi hanno scoperto che il pascolo nel tardo autunno o in inverno non si traduce in una compattazione biologicamente significativa sui terreni coltivati ​​o in impatti negativi sui successivi raccolti".

Cosa ha scoperto lo studio

Un recente studio triennale ha esaminato gli effetti sulle proprietà del suolo e sulle successive colture di tre trattamenti con residui di mais:

• Pascolo

• imballare

• Controllo, dove è stato lasciato il residuo sul campo

Per la ricerca sono stati selezionati sei siti cooperatori provenienti da tutto lo stato. Tutti tranne uno dei siti erano in disuso. Quattro sono stati irrigati, e due erano nella produzione delle terre aride. Alcuni siti erano in continua produzione di mais; alcuni erano in una rotazione mais-soia.

“Il nostro obiettivo per i trattamenti al pascolo era di prendere solo dal 12% al 15% del residuo, "dice Drewnoski. “Le mucche sono pascolatori selettivi, e mangeranno prima le bucce e le foglie. Questi sono i componenti più nutrienti del residuo di mais e costituiscono circa il 30% delle conseguenze del raccolto. Se le mucche devono iniziare a mangiare gli steli, non saranno più in grado di mantenere la loro condizione fisica”.

Nel trattamento al pascolo, la riduzione effettiva dei residui era di poco inferiore al 20%, secondo le misurazioni effettuate nella primavera successiva al pascolo delle mucche nel mese di novembre, Dicembre, e gennaio. Il trattamento al pascolo aveva una copertura del 77,5%, il trattamento in balle aveva una copertura del 45,8%, e il trattamento di controllo aveva una copertura dell'88,7%.

“Una parte del residuo si perde a causa del vento, e con il pascolo, una parte viene calpestata sulla superficie del suolo, " lei dice. “Il residuo calpestato combinato con il letame del bestiame restituisce al suolo circa il 90% della sostanza secca del residuo. In studi più a lungo termine sui residui di mais al pascolo dei bovini, vediamo aumenti nell'attività microbica del suolo. Ciò potrebbe contribuire all'aumento della resa che vediamo nel raccolto successivo".

La capacità di stoccaggio dei residui di mais da pascolo dipende dalla resa del mais. “Il mais è coerente in termini di rapporto tra stufatura e resa del mais, "dice Drewnoski. “Suggeriamo di allevare i campi al ritmo di una mucca al mese per ogni 100 staia di mais. È possibile aumentare il tasso di allevamento quando si accorcia il periodo di pascolo".

Nel Nebraska, la tariffa consueta per il pascolo dei residui di mais è di $ 15 per acro, ipotizzando una resa in mais di 180 staia. “Ciò fornisce il pascolo per una mucca per circa 54 giorni, al costo di 28¢ al giorno, " lei dice. "Questo è meno di un quarto del costo di alimentazione del fieno. Il proprietario del bestiame in genere fornisce acqua e controlla le mucche”.

Il potenziale irruvidimento della superficie del suolo dagli zoccoli del bestiame può essere evitato abbinando il tempo di pascolo alla copertura superficiale. I campi che stanno appena passando alla non lavorazione sono meglio pascolati a dicembre o gennaio, quando la superficie è ghiacciata. A causa della loro struttura superficiale più stabile, i campi di non lavorazione a lungo termine possono essere pascolati nel tardo autunno o all'inizio della primavera, quando il disgelo periodico ammorbidisce la superficie.

Tale strategia di pascolo impedisce anche un potenziale aumento temporaneo della resistenza alla penetrazione sulla superficie del suolo che potrebbe influire sulle prestazioni delle attrezzature di semina in primavera.

“Il pascolo del bestiame è un modo per gli agricoltori di generare reddito aggiuntivo e un modo per gli allevatori di ridurre i costi di svernamento, "dice Drewnoski."