Però, l'aumento di "superbatteri" o batteri resistenti agli antibiotici, legato all'uso di antibiotici nell'alimentazione animale negli ultimi anni, hanno portato a respingere, anche da parte dei consumatori e della confraternita medica, e ha portato al divieto dell'uso di antibiotici nei mangimi in Europa e in altre parti del mondo.

In Australia, il mandato per rimuovere gli antibiotici dai mangimi è volontario, ma fast food e supermercati richiedono che la loro carne di pollo sia priva di antibiotici.

Mentre buone notizie per i consumatori, l'uso ridotto di antibiotici nei mangimi ha portato a focolai più frequenti di malattie enteriche animali, compresa l'enterite necrotica, una malattia altamente contagiosa e spesso mortale che può decimare gli allevamenti di pollame.

"Siamo in una corsa contro il tempo per trovare un'alternativa adeguata agli antibiotici per l'industria avicola, "dice il professor Robert Swick, Coordinatore industriale per il Poultry Hub presso l'Università del New England.

“Non solo per combattere le epidemie nel pollame, ma anche per gestire efficacemente i costi di produzione dei polli da carne”.

Il prof. Swick spiega che quando gli antibiotici vengono rimossi dai mangimi, gli uccelli possono richiedere fino al 10-20% in più di cereali e farine proteiche per raggiungere lo stesso peso di mercato che hanno avuto con gli antibiotici.

Per studiare il problema in un ambiente controllato, il gruppo di ricerca sul pollame dell'UNE ha sviluppato un modello di malattia da enterite necrotica in grado di studiare se e come le alternative agli antibiotici possono alleviare l'impatto della malattia sulla salute dei polli e sulla produzione di pollame.

"Il nostro modello infetta i polli da carne con batteri patogeni chiamati Clostridium perfringens studiare come funzionano gli antibiotici e cercare alternative. I batteri, dato a due settimane di età, sono sufficienti per ridurre la crescita, ma altrimenti non far ammalare molto gli uccelli, Ha detto il ricercatore capo Professore Associato Shubiao Wu.

Le alternative esaminate finora includono acidi grassi a catena corta e media, oli essenziali come l'olio dell'albero del tè, estratto di lievito di birra, estratti vegetali e proteine ​​ridotte nella dieta. Sono state valutate alcune potenziali alternative che possono migliorare la salute dell'intestino, controllare il sistema immunitario e il microbiota intestinale, e regolare l'espressione di enzimi e trasportatori di nutrienti.

"Anche se abbiamo trovato indicazioni che miglioramenti fondamentali nella salute degli animali e nell'uso dei nutrienti possono alleviare l'impatto di malattie enteriche come l'enterite necrotica sulla crescita e sulla produzione dei polli, la ricerca di una risposta definitiva continua, ”A/Prof. Wu ha detto.