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Agricoltura moderna
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Nelle aree in cui la pioggia non arriva regolarmente o quando si coltivano colture affamate d'acqua, gli agricoltori sono costretti a diventare creativi. L'irrigazione utilizza le acque sotterranee, acque superficiali, e acqua consegnata direttamente alle aziende agricole per idratare le piante assetate.
L'evapotraspirazione e il vento sono problemi che gli agricoltori devono affrontare quando cercano di portare l'acqua alle piante evitando gli sprechi. Anche l'accesso generale all'acqua e la riduzione dell'approvvigionamento sono lotte per gli agricoltori in molte parti del paese.
Mentre le operazioni negli stati occidentali costituiscono la maggior parte delle fattorie statunitensi che irrigano, le aziende agricole di tutto il paese utilizzano l'irrigazione. Solo cinque stati:Nebraska, California, Texas, Arkansas, e Idaho - ospitano il 52% degli acri totali di irrigazione della nazione.
Ci sono diversi modi per irrigare. La ricerca ha sostenuto numerose strategie applicative efficaci, ma ogni agricoltore ha le proprie preferenze e budget. Su questa pagina, troverai una panoramica delle tecniche e di come l'irrigazione si inserisce nel panorama agricolo degli Stati Uniti.
Un approccio per ottenere alle piante l'umidità di cui hanno bisogno consiste nell'inviare l'acqua direttamente alle radici con un sistema di irrigazione a goccia o un sistema di irrigazione a goccia sotterranea. Un sistema di gocciolamento è costituito da tubi con fori che pompano l'acqua direttamente per piantare le radici nel terreno. Sebbene questo metodo di irrigazione sia più costoso, gli agricoltori vedono una riduzione dell'acqua applicata. Il gocciolamento può anche essere utile per campi di forma strana o inclinati.
Oggi, esiste l'irrigazione a goccia mobile di precisione (PMDI), che è essenzialmente un ibrido di irrigazione a goccia e perno centrale. PMDI utilizza tubi di gocciolamento su un sistema a perno centrale, piuttosto che le teste degli ugelli, per portare l'acqua alle piante senza bagnare i cingoli delle ruote o investire interamente in un sistema di gocciolamento.
Questo metodo di irrigazione prevede lunghi bracci in acciaio e ugelli e perni per irrigatori, di solito elettricamente, intorno a una base centrale per raggiungere l'intero campo. Nel Kansas sudoccidentale, gli agricoltori stanno diventando innovativi con i loro perni per aiutare a ridurre il consumo di acqua senza tagliare i raccolti per aiutare la falda acquifera di Ogallala.
Una famiglia di aziende agricole con 57 sistemi di irrigazione a perno centrale nel Kansas centrale utilizza il monitoraggio e il controllo a distanza per tenere il passo con tutte le unità. Quando si tratta di fertirrigazione, gli agricoltori gestiscono autonomamente le iniezioni, ma avere il controllo remoto ha aiutato la famiglia a dedicare più tempo alla ricerca sul campo e alla gestione dei nutrienti.
La nuova tecnologia viene regolarmente rivelata man mano che le esigenze ambientali cambiano e gli Stati Uniti osservano più attentamente il consumo di acqua. Gli agricoltori controllano già i loro sistemi di irrigazione con display touchscreen a colori, una delle numerose opzioni tecnologiche avanzate del controller di irrigazione. Sono disponibili anche app per massimizzare l'utilizzo dell'acqua.
Un'app intelligente dell'Università del Missouri può consigliare agli agricoltori del Missouri quando irrigare. Per aiutare gli agricoltori a gestire meglio l'umidità, l'app utilizza le condizioni meteorologiche in base alla posizione del campo, stime di evapotraspirazione, e NRCS mappatura del suolo e dati sulla tessitura.
Nell'estate del 2012 L'Illinois ha lottato molto con la mancanza di acqua. Gli agricoltori hanno visto il colpo diretto quando i raccolti sono crollati a causa di un disperato bisogno di umidità. Un agricoltore dell'Illinois ha prodotto solo 50 staia per acro su un appezzamento, ma ha raccolto 190 staio mais su un appezzamento a sole 20 miglia di distanza che ha ricevuto 0,4 pollici di pioggia in più. Quel contadino, insieme a molti altri produttori dell'Illinois, investito in un sistema di irrigazione per combattere le carenze stagionali dopo il 2012.
La regolamentazione dell'applicazione dell'acqua per l'irrigazione ha ampi margini di miglioramento, in particolare in Illinois. Solo nel 2015, quando è stato necessario, gli agricoltori dell'Illinois hanno iniziato a segnalare l'uso dell'acqua sui terreni irrigati. Lo stato non ha restrizioni sull'uso dell'acqua, nessuna legge in vigore per futuri conflitti sulle acque sotterranee, e nessuna restrizione sulle nuove installazioni di sistema. Viene effettivamente segnalata solo la metà dell'utilizzo totale, a partire dal 2017.
La siccità e la scarsità d'acqua spingono sia gli agricoltori che i consumatori a cercare modi per conservare l'approvvigionamento idrico. Mentre alcuni agricoltori si trovano ad affrontare basse falde acquifere e altri hanno rigidi limiti su ciò che è consentito legalmente, la conservazione dell'acqua viene costantemente studiata e implementata nelle operazioni degli Stati Uniti.
Nel tentativo di risparmiare acqua, Gli esperti dell'Università del Nebraska suggeriscono di regolare i livelli in base al tipo di suolo per mantenere il livello dell'acqua disponibile al di sopra del livello di esaurimento del 50%. Quando si tratta di soia, le esigenze di umidità possono variare notevolmente.
I sistemi di irrigazione sono più che semplici sistemi di erogazione dell'acqua per le piante. I sistemi avanzati possono anche essere uno strumento fondamentale nei piani di gestione dei nutrienti degli agricoltori. La fertirrigazione inietta fertilizzanti, emendamenti del suolo, e prodotti solubili in acqua in un sistema di irrigazione mentre la chemigazione inietta sostanze chimiche. Oggi, gli agricoltori possono utilizzare efficienti sistemi di fertirrigazione a tasso variabile.
Un agricoltore dell'Idaho ha risparmiato sul carburante ed evitato di guidare sui suoi raccolti con chemigazione e fertirrigazione per 37 anni. I suoi raccolti ricevono da 15 a 18 applicazioni di fertilizzanti e da quattro a sei applicazioni di prodotti chimici tramite i suoi sistemi pivot ogni anno.
