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Agricoltura moderna
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In un precedente post sul blog, ho chiarito perfettamente che credo che le mucche del Jersey siano la razza migliore per un micro caseificio. Tuttavia, questa è la mia opinione. Anche altre razze funzioneranno, anche Holstein, se necessario.
Ciò che è più importante della razza che scegli è la salute, il temperamento e la storia della singola mucca che selezioni. In un micro o un piccolo caseificio le mucche dovrebbero essere maneggiate facilmente, rilassate intorno alle persone e non scalciare quando vengono munte. È probabile che quelle mucche vengano visitate e munte da visitatori inesperti o da aiutanti assunti e non possono essere pericolose o difficili da gestire in alcun modo.
Permettetemi di aggiungere qui che le persone di solito vendono mucche per una ragione. Se stai acquistando una mucca da qualcuno che non conosci bene, chiediti:"Perché questa mucca viene venduta?" C'è sempre una ragione. Preferisco comprare mucche da amici allevatori locali che vendono regolarmente mucche e allevano giovenche per controllare le dimensioni della mandria.
Determinare se una mucca è sana è essenziale. È fondamentale far testare la mucca per tutte le comuni malattie dei bovini. Non fermarti ai test richiesti dal tuo stato. Inoltre, testa per Johnes e Leucosis (BLV) perché ora si presume che entrambe le malattie possano essere trasmesse all'uomo dal latte e dal sangue, oltre ad essere fatali per le mucche. La maggior parte degli allevatori non è a conoscenza della gravità di queste malattie e raramente testa le proprie vacche.
Il tasso di infezione negli Stati Uniti per la malattia da leucosi bovina e BLV è ben oltre il 50%. Inoltre, fai testare il latte vaccino per la mastite da stafilococco. Se la mucca è secca, spremere una piccola quantità di latte e farla testare. La mastite da Staph Aureus è altamente contagiosa e incurabile. Se una mucca viene infettata, ce l'ha per tutta la vita. Questa è una buona ragione per vendere una mucca.
Conosci anche la storia della mucca. Se hai una stalla e le mucche dormiranno nelle loro stalle e berranno fuori dalle ciotole d'acqua, assicurati che la mucca che stai considerando abbia precedenti esperienze in una stalla o aspettati una transizione difficile. Se la mucca è stata solo in una stalla libera, il trasferimento in una stalla può essere stressante e persino pericoloso sia per te che per il tuo animale. Non sto dicendo che non si possa fare, ma è necessario essere consapevoli di eventuali problemi.
L'estate scorsa, ho comprato una maglia molto bella che aveva sperimentato solo alloggi liberi. La sua unica grazia salvifica è stata che non ha scalciato quando l'ho munta. Anche se ha un buon temperamento, non era abituata al contatto umano e non ha gradito il mio tocco, non poteva usare una ciotola d'acqua e aveva difficoltà ad alzarsi nella sua stalla perché si è lanciata troppo in avanti e si è ammaccata il petto . Ho dovuto tagliare il marciapiede per darle più spazio. Ho anche dovuto innaffiarla a mano per più di un mese finché non ha finalmente capito la ciotola dell'acqua.
Ora è ben adattata e accoglie con favore il mio tocco, la maggior parte delle volte. È una brava mucca, ma il passaggio è stato difficile e ha aggiunto tempo in eccesso alle mie faccende quotidiane.
Dovresti anche sapere che tipo di recinzione rispetta la mucca. Io uso poly-wire elettrificato. Questa non è una recinzione barriera come una recinzione di filo spinato o intrecciato. Se una mucca non rispetta Polywire, può passarci attraverso.
La mia fattoria si trova in un piccolo villaggio con vicinissimi, binari della ferrovia e una strada statale trafficata. L'idea di avere una mucca a piede libero qui mi spaventa a morte. Tengo i miei recinti ben carichi e, a loro volta, le mie mucche rispettano Polywire. Se lo toccano e non rimangono scioccati, si considerano fortunati, proprio come me.
Ricorda, quando introduci una nuova aggiunta in una piccola mandria di mucche, ci vorrà del tempo prima che sviluppino un legame tra loro. Le mucche della mandria vedranno la nuova mucca come un estraneo e la nuova mucca cercherà i suoi vecchi amici. Simile ai gatti, è meglio dare alle mucche un po' di tempo per adattarsi l'una all'altra prima di scacciare gli animali insieme.
Anni fa, ho portato una delle mie mucche in una vicina fattoria del Jersey di 40 mucche per fare da babysitter mentre facevo dei lavori nel mio fienile. Il contadino l'ha immediatamente cacciata con la sua mandria nell'aia e le altre mucche si sono unite a lei e le hanno rotto la zampa posteriore. Alla fine, una vacca ben educata ha dovuto essere soppressa.
Per quanto riguarda il temperamento, la mia regola è di non comprare mai una mucca su cui non ho messo le mani. Stoltamente, mi sembra di continuare a infrangere la mia regola e finisco per pentirmene. Dovresti passare del tempo con la mucca e notare se è rilassata o tesa. Dopo qualche minuto dovresti essere in grado di avvicinarti a lei e metterle le mani addosso senza che lei si muova o indietreggi. Inginocchiati accanto alla mucca e senti le sue mammelle. Non dovrebbe obiettare.
La mucca potrebbe mostrare un po' di fastidio, il che potrebbe andare bene, ma se esce e cerca di farti del male, cerca un'altra mucca. Proprio come le persone, ogni mucca ha la sua personalità. Conoscere bene la personalità della mucca prima di acquistarla.
C'è molto a cui pensare quando si sceglie la vacca giusta per una piccola mandria o un micro-caseificio, ma vale la pena dedicare il tempo necessario per selezionare l'animale più adatto a te e alla tua fattoria.
Steve Judgeè un allevatore di lunga data ed esperto di micro-caseifici presso Sistemi Bob-White. Spinto dalla passione per il movimento Slow Food e dal desiderio che le comunità apprezzino i prodotti locali, l'obiettivo di Steve è creare tecnologie e attrezzature casearie su misura adeguata che diano ai piccoli produttori lattiero-caseari l'opportunità di vendere latte fresco e prodotti lattiero-caseari sicuri. direttamente dalle loro fattorie ad amici e vicini. Leggi tutti i post di Steve MOTHER EARTH NEWS qui.
