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Agricoltura moderna
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Come Notizie di Madre Terra membro della community di blogger, sono stato invitato a partecipare al Field Day di Yanmar con altri 60 partecipanti. Arrivando a Seven Springs, Pennsylvania con un giorno di anticipo, siamo andati a Sanaview Farms (Champion, Pennsylvania) in autobus a soli 20 minuti di distanza. Tutto quello che sapevo era che ci sarebbero state officine di trattori e serre, quindi l'intera impresa era piuttosto un mistero. A volte non sapere è la cosa migliore che accada.
All'arrivo alla fattoria, abbiamo camminato attraverso i campi di ortaggi fino al punto in cui si svolgeva tutta l'azione. Davanti a noi c'erano due trattori Yanmar incatenati a un'alta serra a tunnel. La serra era abbastanza grande, larga 30 piedi e lunga 96 piedi. Non sapevamo, stavamo per assistere alla storia. O quei trattori trascinerebbero la serra per diverse centinaia di metri o saremmo testimoni di un disastro. Qualunque fosse il risultato, sapevo che ci saremmo divertiti.
Nella mia mente, i trattori accelererebbero, come si vedrebbe con un trattore a trazione. In realtà, era molto più come guardare la corsa delle tartarughe. Ogni trattore aveva un angolo e dovevano muoversi all'unisono. Gli autisti provenivano da Yanmar, poiché conoscevano la loro attrezzatura dentro e fuori. Diverse altre persone, presumo gli agricoltori, hanno lavorato per assicurarsi che la serra scorresse senza intoppi e non si sfaldasse.
Trenta minuti dopo, la serra era a posto su un nuovo campo. Sulla trama originale (ora esposta al cielo aperto e alle intemperie) c'era una barca di pomodori, peperoni e melanzane. Questi hanno fornito alla zona prodotti dall'inizio di luglio invece della normale metà di agosto. Il terreno appena coperto è stato piantumato con insalata. La serra ora fornirà protezione per tutto l'inverno a spinaci e lattuga.
Dopo che l'eccitazione è finita, ci siamo divisi in due gruppi. La metà avrebbe visitato la fattoria. L'altra metà avrebbe testato i trattori Yanmar, quindi avremmo cambiato. Non avevo idea di quando sarebbe iniziata la giornata che avrei guidato i trattori come un professionista agricolo.
Nella mia attuale "fattoria", una casa in affitto di 0,91 acri, queste bellissime macchine sono decisamente eccessive. Ma se i miei piani malvagi per l'acquisto di una fattoria da 5 a 20 acri si realizzassero, potrei vedermi cavalcare uno di questi ragazzacci.
Il primo trattore che ho provato è stato il 424, uno dei più grandi venditori di Yanmar. Aveva il tuo caricatore frontale standard e un timone sul retro. Normalmente, non sono il più grande fan della lavorazione del terreno (background della permacultura e tutto il resto), ma questa configurazione è stata carina. Mentre guidavo, ho immaginato di provare a coltivare quest'area con la tua camminata quotidiana standard dietro il timone. Non è una foto divertente.
Ho anche provato uno dei trattori top di gamma di Yanmar. Aveva una cabina con aria condizionata e comandi automatici. Mentre uscivo per falciare un campo, mi sono reso conto. Stavamo diventando "Tom Sawyered". Sai, la storia di Mark Twain in cui i bambini vengono indotti con l'inganno a pagare per imbiancare la recinzione di Tom. Abbiamo falciato e dissodato, e la fattoria era tanto meglio. Almeno siamo riusciti a lavorare con stile.
Dopo aver girato sui trattori, abbiamo fatto un breve giro in fattoria sulla strada per il fienile ristrutturato (che ospita matrimoni e altri eventi). Sanaview Farms è un'azienda agricola biologica di 52 acri situata in un sito storico designato a Champion Pennsylvania.
Janet McKee, la fondatrice della fattoria, ci ha tenuto un'ora di discorso sulle prove e le tribolazioni della coltivazione di alimenti biologici. Come molti contadini, non era a tempo pieno, ma lavorava invece a Pittsburgh durante la settimana. Ha un manager di una fattoria che si occupa delle operazioni quotidiane.
Un dettaglio che ho potuto apprezzare è che la fattoria non aveva bestiame. La prima cosa che molti nuovi agricoltori e coloni vogliono fare è riempire la loro terra di polli, capre, maiali, capre, mucche e cavalli. Cresciuto in una mini fattoria, so per esperienza che gli animali significano responsabilità. Devi nutrirli e annaffiarli due volte al giorno e spostarli. Non averli dà molta più libertà. Le piante (soprattutto le piante perenni) a volte possono passare settimane prima che tu debba prendertene cura.
Nel complesso, la mia giornata sul campo è stata un'esperienza piacevole. Mi ha permesso di interpretare il contadino senza tutta quella fastidiosa cosa del "dovere possedere un mucchio di terra". Posso dire che questa fattoria crescerà a passi da gigante nel prossimo decennio circa, poiché questo era solo il loro terzo anno di produzione. In un tale sforzo, la curva di apprendimento precoce può essere piuttosto ripida, soprattutto navigando nei microclimi di uno specifico appezzamento di terra e nella base di clienti della regione. Non vedo l'ora di tornare tra un anno o tre per vedere come sono progrediti.
Credito fotografico:Alec Weaver, Mother Earth News
Don Abbott (ovvero The Snarky Gardener) è un giardiniere, blogger, autore, educatore, oratore, attivista riluttante e praticante di permacultura del Kent, Ohio. Professionalmente, è uno sviluppatore di software ma trascorre il suo tempo libero producendo cibo a Snarky Acres, la sua fattoria urbana in affitto di 0,91 acri. È anche il fondatore del Kent, Ohio, capitolo di Food Not Lawns e ha ricevuto la sua certificazione di Permaculture Design dal Green Triangle con sede a Cleveland. Leggi tutti i post di Don's MOTHER EARTH NEWS qui.
