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Agricoltura moderna
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Il Barramundi può tollerare un'ampia gamma di salinità e può essere coltivato in acqua di mare, salmastra o dolce. Ciò consente agli agricoltori di coltivare barramundi in stagni, gabbie marine e sistemi di ricircolo.
Nel Queensland, la maggior parte della produzione di barramundi proviene da stagni. Sia gli stagni che le gabbie marine devono essere collocati in aree che forniranno le stagioni di crescita più lunghe.
La produzione di barramundi negli stagni d'acqua dolce prevede solitamente l'uso di gabbie galleggianti per la prima parte del periodo di crescita. Le gabbie sono accessibili da passerelle, con singole gabbie di dimensioni variabili da 2 m x 2 m a 6 m x 12 m e profonde 1,5-2 m.
La maggior parte degli agricoltori sceglie di liberare i barramundi dalle gabbie una volta raggiunta una taglia che li renda meno vulnerabili alla predazione (di solito più pesanti di 300 g) e poi farli crescere ruspanti nello stagno fino a un peso di 2-3 kg.
Le dimensioni degli stagni variano da 0,2 ettari a 1,5 ettari e sono profondi 2-3 m. Gli stagni sono normalmente aerati meccanicamente con ruote a pale e aspiratori. Vengono effettuati scambi d'acqua per rimuovere l'ammoniaca e controllare le fioriture algali.
La crescita nelle gabbie marine si verifica in gabbie galleggianti, che sono generalmente più grandi e robuste di quelle utilizzate nelle operazioni in acqua dolce.
Nelle aree meridionali del Queensland sono stati istituiti sistemi di acquacoltura a ricircolo di interni (RAS) riscaldati intensivi. La maggior parte degli agricoltori RAS utilizza una serie di serbatoi di produzione da 5-10 t collegati a un dispositivo di rimozione dei solidi e un filtro biologico. Le operazioni RAS possono essere ubicate vicino ai mercati e ad altre infrastrutture a causa della loro natura compatta e della capacità di controllare i parametri ambientali.
Questi sistemi richiedono un livello di gestione più elevato rispetto ai sistemi per laghetti a causa dei problemi di qualità dell'acqua associati alle densità di allevamento elevate e alla loro complessa meccanica. La maggior parte dei sistemi di ricircolo incorpora un biofiltro, che rimuove i prodotti tossici (ammoniaca e nitriti) mediante un processo chiamato nitrificazione. Ci sono molti diversi modelli di sistemi di ricircolo che possono essere utilizzati. Alcuni sono più adatti di altri per barramundi.
Il barramundi è una specie tropicale che richiede una temperatura dell'acqua di 20-30 o C. I tassi di crescita commerciale richiedono temperature superiori a 25 o C.
Le variazioni stagionali della temperatura fanno sì che i tassi di crescita dei pesci all'aperto diminuiscano rapidamente durante i mesi invernali, anche nel Queensland settentrionale. Nel Queensland meridionale, le temperature dell'acqua più basse durante tutto l'anno rendono questi metodi antieconomici. La morte è segnalata quando la temperatura dell'acqua scende al di sotto di 13 o C, anche se la mortalità per stress e le epidemie divengono sempre più frequenti quando la temperatura dell'acqua scende al di sotto dei 20 o C.
