Allevare fagioli migliori

Fino all'anno scorso, i fagioli erano piuttosto fuori moda tra molti americani. La pandemia ha contribuito a cambiarlo, aumentando le vendite di fagioli fino al 400 percento, poiché le persone si rifornivano di prodotti a lunga conservazione e preparavano più pasti a casa.

Certo, i fagioli sono stati a lungo un alimento base importante in altre culture, soprattutto per le persone in Africa e America Latina, dove vengono serviti giornalmente, spesso con più pasti. Ricco di nutrienti come proteine ​​e minerali, i fagioli sono anche convenienti e sazianti. E quando sono asciugati e conservati correttamente, possono durare diversi anni. Ma coltivarli con successo nelle regioni che dipendono maggiormente da loro sta diventando sempre più difficile a causa dei cambiamenti climatici.

I coltivatori di piante stanno ora lavorando per sviluppare prodotti ad alto rendimento, cultivar resistenti allo stress che possono sopportare il caldo, condizioni di crescita secca. "La ricerca ha indicato che farà troppo caldo per continuare a coltivare fagioli [esistenti] nell'Africa orientale, "dice Francisco Gomez, un assistente professore e ricercatore nel programma di genetica e allevamento di fagioli presso la Michigan State University (MSU). Il programma ha rilasciato più di 50 nuove varietà di fagioli da quando è stato fondato all'inizio del 1900.

A differenza dei coltivatori di varietà di fagioli cimelio, che mirano a preservare la storia culinaria di varietà un tempo perdute, gli allevatori di fagioli sono concentrati sul futuro. Il loro obiettivo è sviluppare migliori varietà di pinto, fagioli neri e borlotti, tra gli altri, che crescono in modo efficiente e sostenibile.

Fa parte della famiglia delle leguminose, i fagioli sono tecnicamente il frutto di una pianta, il che significa che invece di aumentare le emissioni di gas serra, come fa la produzione di carne, i fagioli aiutano a ridurre i gas nocivi. A causa di ciò, Gomez e altri coltivatori di fagioli stanno lavorando per aumentare la capacità delle piante di fagioli di assorbire l'azoto in eccesso nell'atmosfera. “I fagioli sono una soluzione per questo, ma abbiamo per lo più ignorato che [fino ad ora], " lui dice.

L'intera sequenza temporale dell'allevamento, dall'incrocio alla sperimentazione, alla selezione e infine al rilascio di una nuova varietà, può richiedere fino a otto anni. E come i coltivatori di piante di tutti i tipi, i ricercatori sui fagioli considerano fattori come quanto tempo impiega la pianta a maturare, quanta acqua richiede, così come la sua resistenza alle malattie, qualità nutrizionali e caloriche. Considerano anche per quanto tempo i fagioli possono essere conservati e quanto velocemente cuociono.

Lesley Sykes ha lanciato un'azienda diretta al consumatore chiamata Primary Beans lo scorso dicembre. Foto per gentile concessione di Primary Beans.

Tutto questo è considerato tenendo conto degli agricoltori e dei consumatori, dice Juan Osorno, allevatore di fagioli secchi e professore associato di scienze vegetali presso la North Dakota State University, situato nel più grande stato produttore di fagioli secchi del paese. Osorno paragona il processo di allevamento a quello dell'acquisto di una nuova auto.

"Generalmente, ti piace una macchina non solo per una cosa. C'è un pacchetto di cose che stai cercando. Non è solo colore, ma anche quattro ruote motrici o se può ospitare molte persone, " lui dice. "Stiamo cercando di ottenere il maggior numero di tratti positivi in ​​una varietà di fagioli".

Certo, nessuna di queste ricerche ha importanza se i fagioli non vengono accolti dai consumatori. Lesley Sykes ha lanciato un'azienda diretta al consumatore chiamata Primary Beans con sua sorella, Renée, lo scorso dicembre per far conoscere le nuove varietà. Le sorelle collaborano con piccoli agricoltori per coltivare varietà come l'UC Rio Zape, sviluppato e rilasciato dagli allevatori di fagioli UC Davis l'anno scorso, e la varietà Mayocoba, che la ricercatrice di fagioli MSU Karen Cichy sta studiando per la sua elevata biodisponibilità di nutrienti e caratteristiche come sapore e consistenza.

L'azienda funge da utile ponte tra allevatori e consumatori, consentendo ai ricercatori di ottenere informazioni su quanto siano apprezzate determinate varietà prima di spingerle a essere prodotte su scala più ampia. "Questo è qualcosa che solleviamo quando parliamo con gli allevatori, "dice Sykes, che ha lavorato in iniziative agricole sostenibili prima di avviare Primary Beans. "Per noi entrare e dire 'possiamo prendere 50 libbre di qualsiasi cosa tu stia testando e ottenere effettivamente un feedback per te, ' è molto eccitante per questi allevatori. "

Sykes afferma di essere entusiasta di aiutare a portare queste nuove varietà nelle mani dei cuochi casalinghi. "Non stiamo realmente informando il processo di allevamento [del fagiolo], ma stiamo identificando quale lavoro interessante sta accadendo là fuori e facendo il possibile per mostrarlo, " lei dice.

Ora, la prossima sfida che i fagioli secchi devono affrontare è tutta l'ansia che le persone hanno su come prepararli. Il miglior segreto? Anche se cuoci troppo i fagioli, puoi facilmente montarli in una gustosa salsa.