Informazioni sui fagioli

Il fagiolo è una pianta annuale della famiglia delle Fabaceae. Questa è un'enorme famiglia di piante, con oltre 19.000 specie, quindi ci sono molti fatti interessanti sui fagioli. Solo le orchidee e gli astri sono più numerosi dei membri di questo gruppo botanico. Tra i molti parenti stretti della pianta di fagioli ci sono piselli, fagioli rampicanti, fave, semi di soia, arachidi, erba medica, trifoglio, lupini e piselli dolci. Tutte queste piante sono raggruppate botanicamente in base alla struttura comune dei loro fiori e ad altre caratteristiche. Tutti possono essere considerati "legumi", sebbene la maggior parte di essi sia immangiabile e molti addirittura velenosi.

La specie particolare che coltiviamo per cespuglio, palo e fagioli secchi è Phaseolus vulgaris , (vulgaris, in latino, significa sempre “comune”) e proprio questa specie ha una vasta gamma di forme crescenti, dimensioni e colori. I fagiolini tendono a formare piante piccole e verticali alte fino a 60 cm (24"), mentre i fagiolini possono formare viti lunghe fino a 2 m (6') o più. I fagioli di filetto vengono allevati per ottenere baccelli molto lunghi, snelli e teneri comunemente noti come haricots vert. I fagiolini sono ampiamente considerati avere un sapore di "fagiolo" più intenso rispetto ai fagiolini. Flageolet (i semi teneri di fagiolini raccolti nella fase semisecca), sono considerati da alcuni come l'ultima esperienza culinaria di fagioli.

Molte varietà di questa specie vengono anche coltivate per fagioli secchi piuttosto che per baccelli e di solito sono raggruppate per colore. Fagioli neri, rosa, pinto e bianchi, insieme a fagioli rossi e pochi altri gruppi includono quasi 2.000 varietà denominate. Poiché i fagioli possono essere coltivati ​​ed essiccati per la conservazione e quindi ricostituiti come alimento base sano, erano un raccolto molto sensato per i primi agricoltori e molti hanno storie lunghe e complesse.

Diverse varietà di fagioli possono essere fatte risalire al periodo precolombiano ed erano molto considerate dai mesoamericani come un dono sacro. I fagioli venivano coltivati ​​in una prima forma di permacultura come parte delle "Tre sorelle", insieme a mais e zucca. Queste piante erano facili da coltivare, facili da raccogliere e nella maggior parte degli anni altamente produttive. Il mais veniva coltivato come supporto per i fagiolini, con la zucca coltivata tra le file, dove sarebbe stata più calda, più produttiva e avrebbe agito come pacciame naturale contro le erbacce.

Dopo il contatto con l'Europa, molte varietà di fagioli sono diventate un punto fermo nella cucina mediterranea e dell'Europa occidentale. I fagioli "Romano" larghi, piatti e senza fili del patrimonio italiano sono ambiti per il loro sapore di cimelio coerente. Negli Stati Uniti, i fagiolini erano conosciuti come fagiolini o fagiolini e divennero popolari perché potevano essere conservati in scatola o congelati per una lunga conservazione.

Tutti i fagioli sono ricchi di amido, proteine, fibre alimentari e una miriade di minerali, come potassio, ferro, selenio e molibdeno. I fagiolini, sia coltivati ​​su un cespuglio che su una vite, sono molto ricchi di vitamina C e calcio. Una volta ricostituiti e cotti, i fagioli secchi sono molto ricchi di amido, proteine ​​e fibre alimentari. Tutti i fagioli contengono amidi complessi che causano flatulenza, anche se metodi di cottura e ingredienti come Epazote (un'erba mesoamericana) e Kombu (un tipo di alga) possono essere aggiunti ai piatti di fagioli per ridurre questo effetto. Le persone che mangiano regolarmente fagioli verdi o secchi soffrono meno di flatulenza poiché i microbi nel loro tratto digestivo si adattano nel tempo.

Molte varietà di fagioli secchi contengono una sostanza chimica tossica chiamata fitoemoagglutinina che può causare nausea, vomito e diarrea. Bollire i fagioli secchi per dieci minuti abbatterà la tossina senza cuocere completamente i fagioli, ma non è consigliabile cucinare a temperature inferiori a 100°C (212°F). Le pentole a cottura lenta possono effettivamente aumentare l'effetto tossico dei fagioli secchi.

Va detto, tuttavia, che a causa del loro potenziale di stoccaggio e produttività generale, combinati con la loro notevole nutrizione, i fagioli essiccati sono una coltura fondamentale per la sostenibilità e l'autosufficienza. I fagiolini e i fagioli possono essere consumati freschi, congelati, in scatola o in salamoia. I fagioli (come i piselli e la lattuga) sono anche estremamente autofertili, il che significa che hanno una tendenza genetica a riprodursi fedele ai loro genitori. Questo è il motivo per cui tutti i fagioli (e i piselli e le lattughe) sono a impollinazione aperta (non troverai una varietà ibrida). Ciò significa che puoi salvare i semi dei tuoi fagioli coltivati ​​in casa e averne sempre alcuni a portata di mano per l'anno successivo. Cosa potrebbe esserci di più sostenibile di così?

La città di Zurigo, Ontario, celebra il suo Festival annuale dei fagioli il quarto sabato di agosto di ogni anno. Il festival, giunto alla sua cinquantaduesima edizione, include musica dal vivo, venditori, il Wrench Benders Custom Rod and Antique Car Show, lo smistamento del bestiame dal vivo e la loro deliziosa cena fatta in casa con fagioli e braciole di maiale.

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