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Agricoltura moderna
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La coltivazione di piante, in particolare piante commestibili, nello spazio ha una lunga storia. Ma quelle piante sono state coltivate in vari mezzi non a base di suolo, dai sistemi idroponici alle formule a base di argilla. Questo è destinato a cambiare, come a fine mese, rifornimenti di terra reale della Terra saranno inviati per la prima volta alla Stazione Spaziale Internazionale.
Alcuni dei primi esperimenti nello spazio hanno coinvolto colture, e cercando di vedere come crescono i raccolti al di fuori dei confini del nostro pianeta natale. I cosmonauti russi coltivano e mangiano raccolti di lattuga romana da decenni; Gli astronauti della NASA stanno facendo lo stesso dal 2015, sotto vari programmi.
La coltura idroponica e vari mezzi artificiali sono stati l'opzione standard per coltivare queste piante nello spazio, in parte a causa del livello di controllo, restrizioni di peso, e un rapido passaggio dal seme al raccolto. Il buon vecchio suolo della Terra è una bestia completamente diversa; contiene una ricchezza di biodiversità, compresi funghi e batteri, e nessuno è abbastanza sicuro di cosa gli farà lo spazio.
Una nuova spedizione si dirigerà verso la ISS il 29 settembre, e includerà il terreno per la prima volta. Infatti, includerà tre diversi tipi di suolo:un campione del biologo tedesco Matthias Rillig, un campione ingegnerizzato con biochar dell'azienda bio365, e un campione di, bene, solo un bel terreno scavato nel terreno intorno a Itaca, New York dallo studente di dottorato in scienze del suolo della Cornell University Morgan Irons.
Questa spedizione non è solo per il suolo, Certo. Includerà anche vari rifornimenti, cibo e attrezzature. Ma il lancio del suolo è il primo del suo genere, e c'è molto da imparare. Il suolo è un ecosistema altamente complesso, e nessuno sa davvero cosa gli accadrà quando sarà esposto alla stranezza dello spazio. I ricercatori coinvolti nel progetto sono anche ottimisti sul fatto che lo studio del suolo in un ambiente così diverso possa sbloccare informazioni sul suolo che potrebbero essere utilizzate da scienziati e agricoltori qui sulla Terra.
Se vuoi assistere al lancio del suolo, è disponibile in questa pagina, a partire da 22:00 fuso orario della costa orientale, il 29 settembre . (EDIT:la NASA ha ritardato il lancio fino al 1 ottobre alle 21:38 a causa delle cattive condizioni meteorologiche.)
