Il cambiamento climatico costringerà gli agricoltori a scegliere tra bassi rendimenti, Entrate imprevedibili:studio

Se sei un agricoltore nel nord-ovest del Pacifico, probabilmente hai affrontato la volubilità del bacino del fiume Yakima dello Stato di Washington come fonte d'acqua per l'irrigazione.

Negli ultimi anni, l'area, che ospita alcuni dei maggiori produttori di grano della nazione, ciliegie, mele e luppolo, è stata colpita da brutte siccità. Questo, insieme alla mancanza di nevicate, ha prosciugato l'approvvigionamento idrico della zona, causando raccolti stentati o rese inferiori al normale poiché gli agricoltori dovevano razionare l'acqua. Nel 2019, Il governatore di Washington Jay Inslee ha dichiarato ufficialmente l'emergenza siccità per 27 bacini idrografici, il che ha portato alcuni residenti ad accedere solo al 70 percento della loro normale fornitura regolare.

Probabilmente le cose non diventeranno più facili per gli agricoltori in questa regione a meno che non si faccia di più per mitigare gli effetti del cambiamento climatico, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Cornell University e della Washington State University. La loro ricerca rileva che gli agricoltori che adattano varietà di colture resistenti alla siccità potrebbero affrontare l'imprevedibilità delle entrate, ma attenersi alle colture convenzionali man mano che gli effetti del cambiamento climatico prendono piede si tradurrà in una riduzione dei raccolti.

Lo studio, che è stato pubblicato la scorsa settimana su Nature Communications, prevede come prospererebbero determinate varietà di colture in base alle condizioni climatiche previste per gli anni 2030-2090. I ricercatori hanno cercato di quantificare l'impatto che il cambiamento climatico ha sulla produttività nel bacino del fiume Yakima, ma voleva anche determinare se le varietà di colture resistenti alla siccità potessero recuperare la produttività durante i periodi di siccità.

Quello che hanno scoperto è che un maggiore stress idrico e l'aumento delle temperature hanno portato a una riduzione dei raccolti per gli agricoltori. Varietà resistenti alla siccità, d'altra parte, migliorato la resa in condizioni medie, ma ha avuto un andamento sfavorevole nel clima più severo, risultando alla fine in una maggiore imprevedibilità dei raccolti.

Patrizio Reed, coautore dello studio e professore alla Cornell University, afferma che i risultati sono applicabili ad altri bacini nelle regioni montuose di tutto il mondo che dipendono dal manto nevoso per l'approvvigionamento idrico. Reed afferma che i risultati dello studio possono aiutare gli agricoltori a stabilire le priorità. “Si tratterà di portare più strumenti sul tavolo in termini di cambiamento climatico, quindi non stiamo reagendo. Puoi anticipare il gioco, " lui dice

Per scongiurare questi problemi, i ricercatori raccomandano di utilizzare più agrobiodiversità piantando diverse varietà resilienti e attingendo alle banche dei semi per stabilire programmi efficienti di condivisione dei semi. Dicono anche che la gestione dell'acqua deve essere migliorata costruendo strutture di stoccaggio o trasferimento dell'acqua efficienti. Reed aggiunge che crede che per costruire un approccio sufficiente per affrontare il cambiamento climatico in agricoltura, coinvolgerà tutti, dai produttori a tutti i livelli di governo, affinché agiscano.

A meno che non ci sia un tentativo di rispondere in modo proattivo ai rischi del cambiamento climatico, i ricercatori sostengono che gli anni a venire saranno difficili.