Lo studio rileva che il calo della popolazione di api sta danneggiando i raccolti di frutta

È ampiamente noto, a questo punto, che molte colture dipendono dall'impollinazione delle api. Ma non tutte le colture trovano che l'impollinazione basata sulle api sia il loro fattore limitante, il che significa che la resa è direttamente correlata alla quantità di impollinazione. Un nuovo studio identifica le colture che dipendono particolarmente dalle api, e rileva che il calo delle popolazioni di api potrebbe influire sulla produttività.

Lo studio, dai ricercatori della Rutgers University, ha esaminato 131 fattorie negli Stati Uniti e persino nella Columbia Britannica, Canada. Quei ricercatori hanno esaminato l'impollinazione degli insetti di diverse colture, e ho scoperto che quattro:mele, mirtilli, ciliegie dolci, e amarene:sono "impollinazione limitata". Quel termine significa che qualsiasi diminuzione degli impollinatori impedirà al raccolto di produrre quanto potrebbe; è il fattore limitante.

Il declino delle popolazioni di api nel mondo è in corso, con il numero di decessi nelle colonie che stabilisce regolarmente record. Meno noto è il declino delle popolazioni di api autoctone. L'ape utilizzata per l'impollinazione di questi frutti è l'ape europea, un insetto non originario del Nord America, ma che è stato importato qualche secolo fa. Il Nord America ha molte specie di api autoctone, che sono spesso solitarie e non creano grandi alveari. Questo li rende meno attraenti per gli apicoltori - non sono facili da controllare - ma molti, soprattutto l'ape blu del frutteto, sono impollinatori incredibilmente efficaci.

Questo nuovo studio ha scoperto che le specie di api autoctone fornivano quantità di impollinazione simili a quelle delle api europee. e api autoctone, pure, stanno lottando per sopravvivere, con molte specie in calo di popolazione o che si spostano verso nord in risposta ai cambiamenti climatici.

Poiché le api autoctone sono in realtà impollinatrici più efficienti delle api europee, i ricercatori suggeriscono che gli agricoltori dovrebbero aderire a pratiche che rendono la vita più facile alle api autoctone. Questi potrebbero includere piantare fiori selvatici autoctoni, ridurre l'uso di alcuni pesticidi, e lasciando intorno detriti in cui le api autoctone amano costruire nidi, come tronchi caduti e mucchi di cespugli. Potrebbe non essere vistoso, ma le api autoctone stanno rendendo un grande servizio ai nostri raccolti; tanto vale far loro un solido favore, pure.