Questo comune elettrodomestico potrebbe trasformare le acque reflue in fertilizzante

I biosolidi, le acque reflue, hanno un grande potenziale come fertilizzante agricolo. È fondamentalmente gratuito e contiene nutrienti essenziali per piante come azoto e fosforo. Ma contiene altre cose che lo rendono in gran parte inadatto al fertilizzante, vale a dire malattie e metalli pesanti. Quelli sono stati costosi e difficili da rimuovere, ma un team della Florida State University potrebbe aver trovato una soluzione relativamente a basso costo.

I biosolidi umani contengono una vasta gamma di metalli pesanti, compreso il piombo, rame, mercurio, e cadmio. Sono tutti potenzialmente cancerogeni, e sono facilmente assorbiti dalle colture. Non puoi semplicemente spalmare biosolidi sulle colture e sperare che le piante assorbano l'azoto ma non il rame; prenderanno entrambi, e diventare inadatto al consumo.

È stato a lungo un vero dolore rimuovere quei metalli pesanti dai biosolidi. Ci sono stati un sacco di approcci diversi, che vanno dalla bioleaching (usando organismi viventi per estrarre i metalli pesanti) a vari solventi chimici. Nessuno di loro è stato eccezionale. Il team della Florida State ha scoperto qualcosa di diverso:il microonde.

Per prima cosa hanno eseguito un esperimento mentale:esiste un tipo di energia che potrebbe recidere i legami che trattengono i metalli pesanti con i biosolidi, senza distruggere l'intero biosolid stesso o rimuovere tutte le cose benefiche che lo rendono buono come fertilizzante in primo luogo? Dopo aver esaminato i tipi di radiazioni che potrebbero essere adatti, si sono resi conto che proprio intorno al punto debole c'è la radiazione prodotta da un comune microonde.

E, sorprendentemente, avevano ragione. Un giro nel microonde ha rotto quei legami, separando i metalli dal tutto. Tutto ciò ha richiesto un trattamento chimico molto inferiore e un generale pasticcio con i biocarburanti rispetto ad altri metodi, e le microonde sono ampiamente disponibili e poco costose.

Certo, mettere i biosolidi attraverso le microonde su scala di massa, presso l'impianto di depurazione stesso, richiederebbe più del tuo zapper Kenmore standard. Ma se questo metodo è davvero efficace come sperano i ricercatori, le piante troveranno un modo.