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Agricoltura moderna
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Guida in qualsiasi area rurale in primavera e probabilmente vedrai campi appena lavorati pronti per i raccolti. La lavorazione del terreno è così fondamentale per l'agricoltura che è un paradigma che spesso non viene messo in discussione. Non possiamo capire i sistemi di non lavorazione e perché sono vantaggiosi fino a quando non li inseriamo nel contesto della lavorazione del terreno e degli svantaggi che ne derivano.
La lavorazione del terreno è una delle attività più impegnative in termini di tempo, manodopera e attrezzature nell'azienda agricola.
È facile vedere che si potrebbe risparmiare molto tempo e fatica se si eliminasse la lavorazione del terreno. Il problema è sempre stato come preparare il terreno per la semina senza lavorazione del terreno?
"Lavorare il suolo è l'equivalente di un terremoto, un uragano, un tornado e un incendio boschivo che si verificano contemporaneamente al mondo degli organismi del suolo". Quale gruppo radicale che odia la lavorazione del terreno ha fatto una dichiarazione così forte? L'USDA-NRCS, in un opuscolo intitolato "Farming in the 21st Century:A Practical Approach to Soil Health".
Continua dicendo:"Il disturbo fisico del suolo, come la lavorazione del terreno con un aratro, un disco o un aratro a scalpello, che si traduce in un terreno nudo o compatto è distruttivo e distruttivo per i microbi del suolo e crea un luogo ostile, invece che ospitale per loro vivere e lavorare. In poche parole, la lavorazione del terreno fa male al suolo.”
La lavorazione del terreno si traduce in due cicli che si autoalimentano:brucia la materia organica del suolo (OM) richiedendo l'aggiunta di altra e solleva i semi delle piante infestanti, richiedendo ancora più lavorazione del terreno per uccidere le erbacce.
L'agricoltura convenzionale “risolve” questi due problemi in un modo che non è sostenibile. Per l'esaurimento della materia organica, tratta il suolo come un substrato per trattenere le piante e ignora l'esaurimento dell'OM. Per le erbacce, ha erbicidi.
L'agricoltura biologica offre miglioramenti rispetto alla lavorazione nuda convenzionale. In particolare, i piani del sistema biologico impongono che le colture di copertura vengano coltivate tra le colture da reddito per aggiungere nuovamente materia organica al suolo e per mantenere il suolo coperto quando è soggetto a erosione (ad esempio durante l'inverno).
Il suolo ha tre proprietà che ci interessano maggiormente dal punto di vista agricolo:la fisica, la biologica e la chimica. La lavorazione del terreno fa male a tutti e tre.
Dal punto di vista fisico, l'azione della lavorazione schiaccia la struttura del suolo, rendendo il suolo più soggetto a erosione e meno probabile che assorba l'acqua in modo efficiente. Dal punto di vista biologico, l'azione della lavorazione del terreno uccide molti degli organismi che vivono nel terreno. La lavorazione del terreno rompe i funghi del suolo e gli aggregati che producono che aiutano il suolo a resistere all'erosione e favoriscono l'infiltrazione dell'acqua. Nel tempo, questo promuove un ambiente del suolo con più batteri e meno funghi.
E dal punto di vista chimico, l'accelerazione dell'ossidazione della materia organica favorisce un rilascio di fertilità a breve termine, a scapito delle riserve a lungo termine nel suolo. Inoltre, la distruzione della materia organica del suolo rilascia nell'atmosfera il carbonio che è stato sequestrato nel suolo sotto forma di anidride carbonica.
Oltre agli effetti negativi sul suolo, la lavorazione del terreno fa perdere anche molto tempo ed energia. Nella mia fattoria, ho spesso pensato:"Se non dovessimo dedicare tutto questo tempo ed energia alla coltivazione, risparmieremmo molto tempo ed energia".
La lavorazione del terreno impegna molti soldi, sotto forma di carburante, manodopera e attrezzature. Impegna anche molto tempo, sia nel senso del tempo necessario per eseguire la lavorazione del terreno, ma anche nel senso che altre operazioni agricole possono essere ritardate a causa della lavorazione del terreno. Ad esempio, la lavorazione del terreno non può essere eseguita quando
è troppo umido o troppo secco, quindi gli agricoltori spesso si trovano ad aspettare che il terreno si asciughi in primavera per lavorare, quando la temperatura è altrimenti adeguata per piantare. Se c'era una coltura di copertura sul terreno prima della lavorazione del terreno, devi attendere almeno altre due settimane affinché si rompa dopo la lavorazione prima di piantare.
No-till sostituisce la lavorazione del terreno con altri metodi di preparazione del campo che sono meno complessi, faticosi e richiedono tempo. È un processo di preparazione del campo meno invasivo, più efficiente e più redditizio che fa crescere un terreno sano per coltivare colture sane.
Secondo una scheda informativa dell'USDA, “Una semplice definizione di salute del suolo è la capacità di un suolo di funzionare. Quanto funziona bene il tuo terreno per infiltrarsi nell'acqua e far circolare i nutrienti per supportare la crescita delle piante?"
Le due aree meglio comprese del suolo sono le sue proprietà fisiche e chimiche. È noto da tempo che le condizioni fisiche e chimiche del suolo hanno molto a che fare con il successo o il fallimento dei raccolti. Ora sappiamo che anche la biologia è molto importante, ma abbiamo ancora molto da imparare sulla biologia del suolo.
Forse è perché la biologia del suolo non era ritenuta importante che i sistemi convenzionali sono stati progettati per funzionare indipendentemente dal fatto che il suolo fosse sano o meno. Gli attrezzi per la lavorazione del terreno schiacciano il terreno in una sottomissione piantabile, i prodotti chimici uccidono tutto ciò che potrebbe competere con il raccolto e i fertilizzanti chimici sostituiscono la fertilità che è stata persa dal suolo o che non veniva più riciclata in modo efficiente dalla biologia. Gli effetti cumulativi di queste pratiche sono erosione, perdita di fertilità e suolo morto e non funzionante.
