benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Vasti campi di grano formano il granaio dell'America. Alto, orgogliosi campi di grano sono le impostazioni per i film. Ma secondo i dati dell'USDA, un nuovo raccolto è destinato a dominare la superficie più estesa del paese:i semi di soia.
A partire dal 2019, l'USDA prevede che i semi di soia copriranno la maggior parte della superficie coltivata negli Stati Uniti - superando per la prima volta il mais - una tendenza che è stata prevista negli ultimi due anni, e uno che probabilmente continuerà per almeno un po' di più. Gli Stati Uniti sono il più grande esportatore di soia al mondo, leggermente più avanti del Brasile; nel 2016, abbiamo prodotto 4,31 miliardi di staia di soia. (Il mais produce molto di più per acro, sebbene i prezzi della soia siano proporzionalmente più alti.) Nel 2018, l'USDA stima che gli Stati Uniti avranno 91 milioni di acri di semi di soia. Questo paese è, bizzarramente, paese di soia.
E ancora, la soia non è molto popolare come alimento negli Stati Uniti, almeno quando chiamato tale. Sicuro, la gente ama la salsa di soia. Ma i prodotti a base di soia sono generalmente commercializzati con un altro nome, ad esempio olio vegetale invece dell'olio di soia puro, o come margarina al posto dell'olio di soia idrogenato. Prodotti a base di soia come il tofu, latte di soia, e natto sono di nicchia negli Stati Uniti. Allora perché tanta soia?
La pianta di soia viene coltivata principalmente per i suoi fagioli commestibili, che sono molto ricchi sia di grassi che di proteine. Negli Stati Uniti., la stragrande maggioranza dei semi di soia viene immediatamente scomposta per il loro olio, separandolo dal resto del chicco, che si chiama "pasto". L'olio è scandalosamente versatile e utile; come abbiamo detto sopra, se stai acquistando "olio vegetale, "è probabile che sia olio di soia, e la margarina è spesso olio di soia lavorato. E poiché l'olio di soia è molto economico, sapore delicato, e facile da lavorare, si presenta spesso in prodotti da forno preconfezionati e altri alimenti.
Ci sono anche molti industriali, usi non alimentari dell'olio di soia:lubrificanti per auto, pastelli, candele, fluidi idraulici, adesivi in truciolare, solventi, e altro ancora. Il carburante biodiesel viene solitamente prodotto con olio di soia.
La farina di soia che avanza è, quasi esclusivamente, trasformato in mangime per animali. Va principalmente ai polli, sebbene anche maiali e mucche (sia da carne che da latte) lo mangiano. Infatti, ecco perché stiamo coltivando così tanti semi di soia:il reparto carne del tuo supermercato:circa il 70 percento di tutti i semi di soia statunitensi viene coltivato per l'alimentazione animale, ma in patria e all'estero.
C'è di più in questa storia:gli Stati Uniti esportano circa la metà dei semi di soia che producono. I maggiori importatori sono la Cina, l'Unione Europea, Giappone, Messico, e Taiwan, secondo l'USDA. Infatti, circa i due terzi delle importazioni agricole cinesi sono soia. Questa è una delle principali preoccupazioni per chiunque guardi la presa dell'amministrazione Trump sul libero scambio:le tariffe potrebbero massacrare gli agricoltori americani.
