Questo prodotto di scarto poco conosciuto potrebbe fornire un sostituto del cioccolato

L'amore delle persone per il cioccolato rimane forte - il mercato globale è aumentato del 13% dal 2010 al 2015 - ma l'offerta fluttua. Attualmente, con una forte produzione in Africa occidentale e America Latina, i prezzi sono al loro punto più basso in otto anni. Detto ciò! Fino al 2015, la fornitura (grazie a un anno difficile in Ghana, il secondo più grande fornitore al mondo) era così basso che i principali produttori di caramelle in realtà iniziarono tutti freneticamente a lavorare per elaborare una sorta di linee guida di sostenibilità per il cioccolato. I futures sul cacao non sono molto bassi in questo momento a causa dell'eccesso di offerta, ma ciò non ha impedito ai ricercatori di cercare di trovare un qualche tipo di alternativa.

E quell'alternativa potrebbe provenire da una fonte sorprendente:un team di ricercatori brasiliani ha pubblicato uno studio nel Journal of Agricultural and Food Chemistry che indica un altro seme di un frutto tropicale che condivide alcune somiglianze chimiche con il cacao:il jackfruit.

Il jackfruit è un gigantesco frutto appuntito originario del sud-est asiatico, dove è diventato il frutto nazionale del Bangladesh. È un membro della famiglia dei fichi:se strizzi gli occhi, il jackfruit sembra una specie di enorme, fico gonfio - e cresce facilmente praticamente in qualsiasi ambiente tropicale, dal Bangladesh al Brasile all'Africa occidentale.

Katina Rogers su Flickr

È apprezzato per il suo strano, baccelli morbidi che circondano i semi; sembrano dei piccoli peperoni arancioni, ma sono morbidi e cremosi nella consistenza e completamente folli nel sapore. Il jackfruit ha il sapore di non dovrebbe crescere su un albero; ha un notevole sapore di gomma da masticare/frutta tropicale, come l'ananas Bubble Yum. È pazzesco.

Ma sono i semi che interessano di più ai ricercatori brasiliani. Quei semi, che assomigliano un po' ai fagioli borlotti, vengono cucinati e mangiati in alcuni paesi, ma non in Brasile; là, vengono semplicemente gettati nella spazzatura. I ricercatori hanno scoperto che se i semi di jackfruit vengono essiccati, tostati e fermentati come fave di cacao, in realtà condividono molte delle stesse sostanze chimiche aromatiche che sono più associate al cioccolato. In altre parole:tratta i semi di jackfruit come le fave di cacao, e ti ritroverai con qualcosa di stranamente simile al cacao. Sorprendente!

Correzione:una versione precedente di questo articolo caratterizzava in modo errato lo stato attuale del mercato del cacao. Ci scusiamo per l'errore.