3 startup che stanno sconvolgendo il mercato dei fiori ” e aiutano gli agricoltori, Pure

“Ho deciso di andare con Bouqs perché era un'azienda emergente e ho visto il potenziale di crescita. Non volevo fare la mia cosa tipo e-commerce, ” racconta Dobbe Contadino moderno in un colloquio telefonico. "Volevo entrare [in] con qualcuno che si è già bagnato i piedi".

Bouq e altre aziende come Petal By Pedal e Farmgirl Flowers fanno parte di una nuova serie di startup che mirano a cambiare il tradizionale mercato dei fiori. Le aziende condividono la fede nella sostenibilità e l'importanza di prendersi cura dei coltivatori che producono il loro prodotto.

"Si tratta di una catena di approvvigionamento piuttosto lunga che spesso significa che l'agricoltore e il consumatore stanno ottenendo l'estremità corta del bastone - ehm, stelo"

L'azienda di famiglia di Dobbe, Olanda America Fiori, ha iniziato a lavorare con Bouqs intorno alla festa della mamma 2014 (è la seconda festa più grande dell'anno dopo Natale/Hanukkah per l'industria dei fiori). Bouqs è un venture-backed, rivenditore di fiori online che gestisce gli ordini e i disegni dei fiori, mentre i coltivatori di fiori – come Holland America Flowers – assemblano i bouquet e li spediscono al consumatore. Holland American Flowers impiega circa 140 lavoratori in due fattorie, uno ad Arroyo Grande California, l'altro nel bosco, Washington. Dobbe dice che negli ultimi due anni di lavoro con Bouqs, hanno visto una "crescita esponenziale".

“Penso che l'importante sia che entrambe le società ne abbiano beneficiato. Bouqs ha ottenuto una base di clienti diversa grazie a noi, e ora abbiamo un aspetto diverso del mercato che non avevamo toccato prima a causa loro, ” spiega Dobbe. "Ci stiamo davvero aiutando a vicenda".

Il modello tradizionale dell'industria dei fiori prevede che gli agricoltori coltivino i fiori che inviano ai distributori, che vendono ai grossisti, che poi vendono ai fioristi, che poi vendono al cliente. Questa è una catena di approvvigionamento abbastanza lunga che spesso significa che l'agricoltore e il consumatore stanno ottenendo l'estremità corta del bastone - ehm, stelo - poiché gli agricoltori non sempre vengono pagati un prezzo decente per il loro prodotto a causa dei margini ridotti e i consumatori ottengono un prodotto con una breve durata a un prezzo gonfiato. Aggiungete a ciò le condizioni di lavoro storicamente pessime per molti lavoratori delle fattorie floreali in tutto il mondo e avrete una situazione piuttosto insostenibile. Queste tre startup hanno escogitato una varietà di modi per cercare di risolvere questi problemi.

La compagnia Bouqs

Bouqs nasce da un'amicizia tra i fondatori JP MontÁºfar e John Tabis, che si incontrano all'Università di Notre Dame. Dopo l'università, MontÁºfar tornò nel suo nativo Ecuador, dove suo padre era stato un coltivatore di fiori. Tabis e MontÁºfar si sono mantenuti in contatto e durante diverse conversazioni telefoniche si sono resi conto che c'era l'opportunità di fare qualcosa di grande nel settore dei fiori poiché i due principali attori del settore - il coltivatore e il consumatore - stavano perdendo "un certo livello di valore, ” MontÁºfar racconta Contadino moderno in un colloquio su Skype. Lui e Tabis hanno lanciato Bouqs nel 2012. La società ha sede in California, dove Tabis, l'amministratore delegato, vive, mentre MontÁºfar, il COO, gestisce la sua fine, coltivare e gestire l'esportazione di fiori da altre fattorie ecuadoriane.

“I contadini lavorano così duramente per produrre bellissimi fiori, ma proprio per la stagionalità e la delicatezza del prodotto, insieme alle numerose soste lungo il percorso dall'agricoltore al destinatario, i contadini stavano perdendo terreno e il destinatario riceveva un prodotto mediocre che dura solo pochi giorni prima di morire, che crea anche più rifiuti, ” dice MontÁºfar.

La società è stata presentata nello spettacolo ABC "Shark Tank" nel 2014. Bouqs ha risolto il problema della catena di approvvigionamento tagliando fuori il grossista, il che significa margini più ampi per gli agricoltori e fiori più freschi per il cliente. L'azienda progetta gli allestimenti che vengono poi messi insieme dai coltivatori di fiori e spediti direttamente al consumatore da due a quattro giorni dopo il taglio dei fiori invece che fino a due settimane con il sistema tradizionale. Consegnano a livello nazionale.

L'azienda lavora con i coltivatori in più di 50 fattorie in Sud America e negli Stati Uniti e utilizza organizzazioni di verifica di terze parti come Rainforest Alliance, Veri Flora, e Commercio Equo, nonché check-in di persona con i partner agricoli dell'azienda per garantire che seguano pratiche di coltivazione sostenibili, prendersi cura dei propri lavoratori, e tutelare la biodiversità. Le fattorie pagano ai loro lavoratori un salario dignitoso e in molti casi offrono assistenza all'infanzia in loco, programmi educativi per i propri dipendenti, e anche ferie pagate, dice MontÁºfar.

“Andrei in questi ristoranti dalla fattoria alla tavola, ma vedrei garofani sul tavolo che sicuramente non provenivano dagli Stati Uniti”

Fiori della ragazza della fattoria

Un'altra azienda con sede in California, Fiori di FarmGirl, è stato lanciato nel 2010 da Christina Stembel. Stava lavorando per la Stanford University quando ha deciso di entrare nel business dei fiori, credendo di poter risolvere quelli che vedeva come i tre grandi problemi del settore:estetica, sciupare, e importazioni. A differenza del tradizionale modello di negozio di fiori in cui fino al 40 percento dei fiori va sprecato poiché il fiorista non ha idea di cosa il consumatore acquisterà di settimana in settimana, FarmGirl crea un'unica composizione giornaliera utilizzando i fiori più freschi disponibili e poiché offrono solo un'unica scelta, FarmGirl Flowers utilizza ogni stelo che acquista. L'azienda ha una media di meno dell'uno per cento di rifiuti, dice Stembel. Per quanto riguarda l'approvvigionamento, dice che non potrebbe mai capire perché l'80% dei fiori utilizzati nell'industria provenga dall'estero.

“Andrei in questi ristoranti da fattoria a tavola intorno a San Francisco dove ti direbbero alla moda di Portlandia, il nome del pollo che stavi mangiando, ma vedrei garofani sul tavolo che sicuramente non provenivano dagli Stati Uniti, " lei dice Contadino moderno in un colloquio telefonico.

L'azienda attualmente utilizza solo fiori provenienti da agricoltori americani, ma a causa di problemi di approvvigionamento a causa della rapida crescita dell'azienda (ora consegnano a livello nazionale) potrebbero dover espandersi nell'acquisto da piccole fattorie a conduzione familiare in Ecuador che conoscono e di cui si fidano. Ma, dice Stembel, continuerà a lavorare prima con gli agricoltori americani.

"Se è un prezzo equo basato su ciò che i coltivatori americani devono pagare ai loro lavoratori in modo che possano almeno ottenere il salario minimo, col tempo, speriamo medico, poi lo compreremo sempre da loro, anche se è tre o quattro volte superiore a quello che potremmo ottenere a livello internazionale, " lei dice.

Stembel, cresciuto in una fattoria di mais e soia nell'Indiana, sta anche esaminando l'idea di convincere i coltivatori a espandersi nella coltivazione di fiori per l'azienda. "Sto cercando di pensare fuori dagli schemi per cercare di trovare prima persone qui negli Stati Uniti che possano crescere fino alla scala di cui abbiamo bisogno, " lei dice.

Uno dei bouquet giornalieri di FarmGirl Flowers. Fonte:Instagram

Petalo a pedale
Kate Gilman ha lanciato la sua azienda Petal By Pedal nel 2o13 con l'idea di rifornirsi solo da fattorie di fiori locali e consegnare i bouquet in giro per Manhattan in bicicletta. Ha iniziato con un paio di coltivatori di fiori di New York e da allora si è espansa fino a lavorare con più di una dozzina di fattorie in tutta Long Island, la valle dell'Hudson, e persino un tetto e due fattorie didattiche a Brooklyn.

“Lavoriamo con aziende floricole regionali perché non solo supporta gli agricoltori locali, qualcosa di cui siamo incredibilmente appassionati, ma è anche migliore per l'ambiente nel suo insieme e crea un ambiente più pulito, prodotto più duraturo per il nostro cliente, ", afferma Gilman in una e-mail.

Poiché lavorano con fattorie relativamente vicine, l'azienda sa come le fattorie coltivano i loro fiori e a chi “si affidano per il lavoro, ” racconta Gilman Contadino moderno . Dice che molte delle grandi fattorie di fiori al di fuori degli Stati Uniti, oltre ad avere una grande impronta di carbonio, mettere a rischio i propri lavoratori a causa dei pesticidi nocivi necessari per la produzione su scala industriale e per i viaggi a lunga distanza. “Scegliendo fattorie locali su piccola scala, possiamo monitorare ogni aspetto delle operazioni e possiamo incoraggiare un uso più equilibrato dell'ambiente in quella regione, "dice Gilman.

Come i fiori di FarmGirl, Petal By Pedal non permette al cliente di scegliere fioriture specifiche, ma consente loro di scegliere una dimensione e una combinazione di colori. Ciò consente agli agricoltori "di fare ciò che sanno fare meglio e coltivare ciò che cresce bene nel loro terreno e raccogliere quando appropriato, ” secondo Gilman. Consente inoltre a Petal By Pedal di consegnare i loro bouquet ai clienti lo stesso giorno o un giorno dopo la raccolta dei fiori. Attualmente consegnano solo a Manhattan, ma si stanno espandendo a Brooklyn questo inverno, dice Gilman.

Fattoria di piccoli cuori a Copake, New York, una delle aziende agricole con cui Petal By Pedal lavora. Fonte:Instagram