Una delle nostre migliori armi agricole contro il cambiamento climatico è gravemente carente

Ci sono molte variabili che possono cambiare l'efficacia delle singole varietà di colture, ma senza dubbio il più spaventoso è il cambiamento climatico. Quando il tempo diventa imprevedibile, le varietà standard di tutto, dal mais e soia ai pomodori e fagiolini, possono, All'improvviso, non crescono più così bene.

Uno dei modi più promettenti per affrontare questo problema è semplicemente quello di saperne di più sulla genetica della pianta, e utilizzare tecniche che vanno dall'allevamento secolare alla modificazione genetica ad alta tecnologia per creare varietà più adattabili. Ma un nuovo sondaggio rileva che uno dei migliori strumenti per farlo è pericolosamente sottoutilizzato. Dal comunicato stampa diffuso dall'Università di Birmingham:

"Questi cosiddetti "parenti selvatici delle colture" (CWR) - lontani cugini di ben note colture alimentari come il riso, mais e grano di patate – sono ampiamente riconosciuti come una delle risorse più importanti a disposizione dei coltivatori di piante nella lotta contro il cambiamento climatico”. I parenti selvatici del raccolto sono a volte l'antenato originale della pianta domestica che tutti conosciamo e amiamo, o a volte sono solo altro, parenti selvaggi. Il loro principale punto di forza è che crescono naturalmente senza l'aiuto dell'uomo:potrebbero non produrre, dire, un pomodoro delizioso quanto una varietà domestica allevata con cura, ma possono sicuramente sopravvivere in natura, e quella qualità è altrettanto preziosa.

L'idea di incroci con parenti selvatici del raccolto non è nuova; per millenni gli agricoltori hanno piantato queste piante vicino ai propri raccolti per promuovere un sano interscambio. Ma, questo studio rileva, stanno scomparendo. Come praticamente qualsiasi altra pianta selvatica (o animale!), sviluppo, deforestazione, e varie altre cause legate all'uomo si stanno rivelando enormi minacce per coltivare parenti selvatici. Una soluzione sarebbe quella di salvare i loro semi nelle banche dei geni e nelle banche dei semi istituite a tale scopo:se abbiamo i semi, abbiamo il materiale genetico, e quindi abbiamo gli strumenti.

Questo studio, pubblicato sulla rivista, piante naturali , esaminato 1, 076 parenti selvatici del raccolto, comprendente le versioni selvatiche di 81 delle colture più importanti del mondo, compresi i cereali, frutta, e verdure. Ha scoperto che 313 di quei parenti selvatici del raccolto sono completamente assenti da qualsiasi banca genetica o banca di semi, che 257 di loro hanno meno di 10 campioni (rendendoli molto meno utili), e più del 95 per cento di loro sono "insufficientemente rappresentati per quanto riguarda l'intera gamma di variazioni geografiche ed ecologiche nelle loro distribuzioni native".

“Ora è chiaro che gli scienziati di tutto il mondo sono in una corsa contro il tempo per raccogliere e conservare molte delle specie vegetali più importanti per la futura sicurezza alimentare, ” ha detto Nora Castañeda-Á lvarez, uno scienziato e autore dello studio.