Mentore di cinque minuti:Annie Novak di Eagle Street Rooftop Farm

Pur estraendo un profitto da 6, 000 piedi quadrati a tre piani fuori terra non è facile, Gli obiettivi di Novak hanno sempre comportato l'aumento non solo dei raccolti, ma consapevolezza. Dirige Chef in crescita, un'organizzazione no profit che insegna ai newyorkesi il cibo, e ha recentemente pubblicato un libro, La guida alla coltivazione sui tetti , rivolto a un pubblico più ampio. “Il prodotto principale dell'agricoltura urbana non è il volume di cibo, ” Novak, 33, dice, “ma educare gli abitanti delle città in termini di come viene coltivato il cibo”.

In che modo la tua situazione unica influenza le tue scelte di raccolto?

Coltivo cose che possono resistere al calore di un tetto pieno di sole e tollerare la profondità ridotta dei nostri substrati di coltivazione. Cerco anche fatturato alto, piante di breve stagione. Da quando abbiamo iniziato, Ho ristretto il numero di raccolti, scegliendo una maggiore varietà all'interno di ciascuno. Facciamo una dozzina di peperoncini diversi, più piselli e fagioli dolci. I microgreens sono più duri, ma sono veloci e di successo finanziario.

Che consiglio daresti a qualcuno considerando il percorso sul tetto?

Il primo passo è determinare i parametri di sicurezza e i codici edilizi e antincendio locali. Ad esempio:i parapetti del tetto sono di altezza legale? Devi anche determinare il carico di peso che il tetto può sopportare. Tieni presente che il tuo terreno di coltura sarà di un peso secco e molto più pesante quando saturo.

Volontari:lavoro gratuito o sfida manageriale?

Lavorare con i volontari è immensamente gratificante e aiuta a diffondere il messaggio del valore dell'agricoltura. Detto ciò, devi essere organizzato. Ho una lista di cose da fare ogni giorno, scritto quasi come una ricetta, che spiega di quale strumento hai bisogno, cosa farai con quello strumento, e così via. Condivido quella lista con il mio staff, e lo condividono con i nostri volontari.

Come commercializzate i vostri prodotti?

In una città, sei circondato da una vasta base di clienti. Vendiamo direttamente ai consumatori nel nostro mercato in loco e a un certo numero di ristoranti raggiungibili in bicicletta. Chef e agricoltori hanno molto in comune in quanto entrambi sono un po' pazzi e oberati di lavoro. La cosa che gli chef trovano stimolante è la domanda:"Cosa posso coltivare che ti renderebbe entusiasta di ciò che stai cucinando?"

Le persone sono stanche dei ristoranti che offrono un retroscena con ogni foglia di lattuga?

Imparare a conoscere il cibo così com'è impiattato non è una cosa negativa. Non ho mai capito la critica all'aspetto narrativo del movimento alimentare locale. Non miriamo a rendere prezioso il cibo, ma pratico. È necessario sapere da dove viene il tuo pasto. Lo storytelling è alla base della politica, sociale, e cambiamento culturale.