Incontra uno dei nostri coltivatori di Amaryllis sudafricani

Faccio giardinaggio e scrivo di giardinaggio da più di 20 anni, eppure scopro di imparare sempre cose nuove su piante, insetti e altre creature che chiamano casa il mio cortile. Questa è la cosa grandiosa del giardinaggio:non è mai noioso! Ho lavorato come paesaggista, in una fattoria biologica, come tecnico di ricerca in un laboratorio di patologia vegetale e ho gestito una piccola attività di fiori recisi, tutte cose che informano la mia scrittura di giardini. Qualcuno una volta mi ha chiesto quando avrò finito i miei giardini, al che ho risposto:"Mai!" Per me, il giardinaggio è un processo , non un obiettivo.

Charles nel suo campo di amarilli. La maggior parte degli amarilli della sua azienda sono allevati per crescere in vaso, con dimensioni compatte, steli robusti e un numero elevato di steli e fiori. Stella di Natale amaryllis

Sedici anni fa, Charles selezionava i bulbi nella fattoria che suo nonno iniziò nel 1945. Ora supervisiona la produzione di amarilli per uno dei più grandi coltivatori di amarilli del mondo, con sede in Sud Africa.

"Sono cresciuto con l'azienda e sono coinvolto praticamente in tutto ciò che facciamo. Mi sporgo ancora le mani tutto il tempo, perché devo sollevare le lampadine e controllarle da vicino", osserva.

Settant'anni fa suo nonno trasferì l'azienda dai Paesi Bassi al Sud Africa. Poiché le stagioni sono opposte nell'emisfero australe, l'amarillide fiorisce naturalmente alla fine di ottobre, che è l'inizio dell'estate in Sud Africa. Ciò significa che i coltivatori possono tenere i bulbi in celle frigorifere per qualche mese in più, e poi spedirli a nord in modo che siano pronti a fiorire in un sacco di tempo per le decorazioni natalizie. Gli amarilli spediti dai Paesi Bassi, invece, tendono a fiorire più tardi, a gennaio o febbraio.

Con uno dei programmi di allevamento più ampi e diversificati al mondo, l'azienda di Charles coltiva e vende solo varietà che ha sviluppato personalmente. "Io e mio fratello selezioniamo e valutiamo nuovi ibridi, uno dei nostri processi preferiti. Valutiamo nuove varietà in base a 30 criteri e una varietà di successo deve eccellere in tutti e 30. Christmas Star è uno dei nostri amarilli in vaso speciali."

Gli amarilli sono allevati appositamente per la coltivazione in vaso. Sono apprezzati per le loro dimensioni compatte e per gli steli robusti, che aiutano entrambi a prevenire il ribaltamento, così come per il loro numero insolitamente elevato di steli e fiori. L'allevamento dell'amarillide richiede pazienza. "Dal momento in cui effettueremo l'impollinazione incrociata di due piante madri, ci vorranno dai 15 ai 20 anni per portare sul mercato varietà selezionate", afferma Charles. Una volta scelta una varietà, "ogni giovane bulbo ha bisogno di tre estati per portarlo a maturità".

Cosa gli piace di più della coltivazione dell'amarillide? "Probabilmente la gioia che portano alle persone nelle loro case."

"Ci vorranno dai 15 ai 20 anni per portare sul mercato varietà selezionate".