Chickweed:dall'umile erba all'alta cucina

I commensali in un ristorante molto esclusivo di San Francisco assaporano le insalate del loro menu degustazione. C'è un verde frondoso delicatamente vestito sul piatto con un sapore a metà tra lattuga al burro e seta di mais. Il cameriere dice che deve chiedere al raccoglitore di cucina di identificarlo.

Suo Stellaria media , noto anche come cerastio. Potresti averlo visto nei tuoi cortili e giardini, ma probabilmente lo hai trascurato. È verde, cresce basso e ha un semplice, piccolo fiore bianco. La maggior parte dei giardinieri li strappa, o, peggio, applicare un erbicida per sbarazzarsi di loro. Peccato. La stessa pianta senza pretese che cresce spontaneamente dietro il portico sul retro è ora appoggiata su un piatto ben composto di verdure selvatiche in una lussuosa sala da pranzo con un sacco di piccole candele e legno di recupero.

Ho incontrato il coltivatore Frank Morton alla Gathering Together Farm di Pilomath, O. Gli chiedo del cerastio e lui scoppia a ridere. "Sto tirando il cerastio in questo momento!" Ha coltivato il cerastio sia per il suo mix di insalate che per la sua compagnia di semi, Seme da giardino selvaggio, dagli anni '90.

Statistiche vitali

• Nome botanico:Stellaria media
• Cosa:stagione fredda annuale. Spesso scambiato per un'erbaccia, ogni pianta produce migliaia di semi. Commestibile, medicinale.
• Dove:ombra leggera o pieno sole. Il cerastio è un indicatore di umidità, terreno fertile. Cresce nella maggior parte delle zone a clima temperato in tutto il mondo.
• Come:Germinare da seme seminato direttamente o in serra. Trapiantano bene in modo da poterli interpiantare dove ne hai bisogno. Puoi anche foraggiarli in natura, ma assicurati di identificare positivamente questa pianta e che non ci siano pesticidi o erbicidi utilizzati nell'area in cui raccogli.
• Resa:foglie giovani.

Le foglioline a forma di cuore sono fresche e di colore verde chiaro e le piante sono sparse a terra. Ogni stelo questa piccola pazza striscia di peli vegetali, come un mini-mohawk, correndo lungo il bordo. Le estremità degli steli portano piccoli fiori bianchi stellati che producono migliaia di minuscoli semi - un'oncia equivale a circa 72, 000 semi dare o prendere. Perché fiorisce prima della maggior parte delle piante, e fiori prolificamente, è l'ideale per iniziare subito ad attirare e nutrire popolazioni di insetti utili all'inizio della stagione. E, gli agricoltori esperti lo usano da generazioni come indicatore del suolo. Il cerastio di solito cresce solo dove il terreno è ricco di azoto e fosforo, e trattiene un po' d'acqua. Se è rachitico o pallido, il tuo terreno è privo di fosforo. Se è assente dove prima fioriva, il tuo terreno si sta asciugando o si sta esaurendo.

Cerastio in fiore.

Foto di Fred Bove

Nell'Europa medievale, era una vista comune nei mercati, ed è stato usato nella medicina popolare come aiuto per la digestione e per pulire la pelle da eruzioni cutanee e macchie. Concentra i nutrienti, quindi è nutriente sia per l'agricoltore come verdura verde che per il terreno quando viene rivoltato prima che metta il seme.

Il fatto che il cerastio possa essere coltivato per la maggior parte dell'anno in Oregon non va perso su Morton. “È una pianta su cui puoi contare quando non cresce molto altro. A seconda della stagione, cerastio era ovunque dal 10 al 15 percento del nostro mix di insalate. L'abbiamo scelto quando all'aperto c'erano due gradi e quando si è scongelato era perfettamente buono".

Ora, Morton sta condividendo la taglia. “L'abbiamo coltivato così a lungo, abbiamo perfezionato la tecnica di raccolta dei semi, quindi abbiamo deciso di offrirlo insieme ad altre verdure selvatiche nel nostro catalogo di semi”.

"Infatti, " lui dice, "queste piante che stiamo tirando oggi saranno utilizzate per la produzione di semi". I minuscoli semi germogliano lentamente, come carote, e deve essere mantenuto umido. Cresciuto in appartamenti in una serra, possono essere consegnati alle cucine dei ristoranti per essere raccolti secondo necessità direttamente dal terreno di coltura. Oppure puoi trovare del cerastio perfettamente rigoglioso da qualche parte in un luogo ombreggiato dove è stato più che probabilmente trascurato. Tale è la sottile transizione di un'erbaccia comune dal marciapiede al tavolo.

Zuppa Di Ceci

Questo si basa su un'antica ricetta inglese. Il familiare e umile, gli ingredienti foraggiati si trasformano in un caldo, piatto confortante. Pensala come una zuppa di cerastio per l'anima.

(Per 4 porzioni)

Ingredienti:

2 grossi mazzi di cerastio ben lavati e tritati (usare solo il giovane
foglie e cime che non sono fiorite, rimuovere eventuali gambi duri o filamentosi)
2-3 gambi di aglio verde, tritato (o usa cipolla selvatica o aglio selvatico se puoi
trovalo ”“ usa sia la parte bianca che quella verde)
4 T di burro non salato
2 patate piccole, pelati e tagliati a dadini
1 litro di brodo di pollo o vegetale
1 tazza di panna
Sale qb
Guarnizioni facoltative:rametti di cerastio, pepe nero macinato

Istruzioni:

1. Soffriggere l'aglio verde: Sciogliere il burro in una pentola fino a renderlo spumoso, Poi aggiungi
l'aglio verde e soffriggere fino a quando non diventa morbido.
2. Cuocere le patate: Aggiungere le patate nella pentola insieme a quanto basta di
magazzino da coprire. Cuocere a fuoco medio alto fino a quando le patate sono tenere quando
spinto con una forchetta.
3. Aggiungi il cerastio alla pentola. Cuocere per 5 ”“ 7 minuti. Rimuovi da
calore.
4. Purea: Lasciare raffreddare fino al punto in cui è possibile utilizzare in sicurezza un
frullatore ad immersione, o trasferire al robot da cucina. Lavorare fino a che liscio. Aggiungere
resto del brodo a piacere e portare a bollore. Togliere dal fuoco e mantecare
la crema pesante. Aggiungere sale a piacere.
Guarnire con cerastio fresco e pepe se vi piace.