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Cucamelons in crescita in un giardino

Qual è la coltura più diffusa nel nostro orto? Facile! È cucamelon. I frutti, che sembrano proprio piccoli cocomeri, raramente arriva in cucina; Invece, li divoriamo a manciate, direttamente dalle vigne. La pianta è un lontano parente dei cetrioli, e questi frutti lunghi un pollice hanno un sapore simile al cetriolo con un piacevole sapore di agrumi. Coltivare cucamelon in aiuole e contenitori è un modo semplice per godersi questo insolito ortaggio.

Questo post è un estratto dal Veggie Garden Remix di Niki Jabbour © Niki Jabbour. Usato con il permesso di Storey Publishing.

La nostra famiglia ama provare diversi tipi di cetrioli. Ogni estate, le nostre aiuole di cetriolo sono piantate con almeno una dozzina di specie e varietà, ma pochi sembrano cetrioli "tradizionali". Mentre percorri i sentieri tra i letti, potresti notare i sottili frutti contorti del "Serpente dipinto" che si nascondono sotto un cumulo di foglie, o gli strani frutti a forma di kiwi di "Little Potato" che si arrampicano su un traliccio ad A. Vedrai anche alcuni dei cetrioli cimelio più popolari, come "Limone", "Mela di cristallo", "La bionda di Boothby", e "Poona Kheera". E ne troverai sicuramente uno che non è correlato ma ha comunque il sapore di un cetriolo:il cucamelon!

Cucamelons in crescita:carini e croccanti!

Molto raramente, potresti trovare i cucamelon al mercato degli agricoltori, ma possono recuperare fino a $ 20 al chilo! Il prezzo da solo vale la pena coltivare i cucamelon per te stesso. Sono un raccolto facile; le viti sono molto produttive, e raramente sono turbati dai numerosi insetti e malattie che affliggono i cetrioli.

I giardinieri impazienti troveranno i cucamelon lenti ad avviarsi in giardino, con la crescita che non decolla fino a quando il clima estivo non si riscalda. Detto ciò, tollereranno una primavera più fresca meglio dei cetrioli, e una volta stabiliti, i cucamelon sono un po' più tolleranti alla siccità. Le viti hanno un aspetto delicato, con steli sottili e foglie piccole, ma non farti ingannare! Questa è una pianta che può reggere il confronto in giardino. Le persone con uno spazio di crescita limitato possono piantarli in grandi vasi su un ponte o un patio; assicurati solo di fornire qualcosa affinché le viti vigorose possano arrampicarsi.

Cucamelon in crescita:quando raccogliere?

Circa una settimana dopo aver visto i primi fiori, iniziare a controllare i cucamelon maturi. Tendono a nascondersi dietro il fogliame, quindi guarda da vicino. Una volta che sono lunghi circa un pollice, iniziare a raccogliere. L'asprezza della buccia si intensifica con l'invecchiamento dei frutti, quindi sceglili giovani se vuoi ridurre al minimo il morso degli agrumi. Iniziamo a raccogliere i primi frutti a fine luglio o inizio agosto, con le ultime raccolte dalle vigne in ottobre.

I cucamelon sono a impollinazione aperta e producono fiori sia maschili che femminili sulla stessa pianta, così puoi salvare il seme da eventuali frutti maturi che cadono a terra. I giardinieri del clima caldo scopriranno che alcuni cucamelon lasciati alle spalle si auto-semineranno abbastanza facilmente.

Ci sono tanti modi per usare questi frutti divertenti. Come suggerisce il nome, sono perfetti per il decapaggio! Li mangiamo a mano, mettili nelle scatole del pranzo dei bambini, e portarli con sé a picnic e barbecue. Potresti persino inserirli nel tuo gin tonic.

Cucamelon in crescita:dall'inizio alla fine!

Coltivare i cucamelon è facile! Avvia i semi in casa 6 settimane prima dell'ultimo gelo primaverile. Seminare il seme in vasi da 4 pollici per dare alle piante la possibilità di sviluppare un sostanziale apparato radicale prima di piantare e per ridurre al minimo lo shock da trapianto. Una volta superato il rischio di gelo, indurire le giovani piante e spostarle in giardino.

I giardinieri nelle regioni settentrionali con tempo imprevedibile in tarda primavera potrebbero voler proteggere le giovani piante con cloches o un mini tunnel a cerchio. Aprire le estremità del tunnel durante il giorno per regolare la temperatura e far circolare l'aria. Di solito lascio il mini tunnel in posizione per 2 o 3 settimane, a seconda di quanto velocemente arriva l'estate, quindi sostituirlo con un traliccio.

Calore, sole, e il terreno ricco sono le chiavi del successo crescente di queste piante, quindi scegli un sito con pieno sole e modifica il terreno con letame invecchiato o compost.

Considera seriamente di piantare le piante a traliccio. Coltiviamo i nostri su robusti tralicci con telaio ad A; questo tiene il fogliame e il frutto da terra, che riduce al minimo il rischio di malattie e rende la raccolta un gioco da ragazzi. Anche, piante non supportate si estenderanno in ogni direzione, prendendo rapidamente il controllo di un letto da giardino.

Se vuoi salvare i semi dei cetrioli antichi e delle piante simili a cetrioli, come bava di cetriolo, basta lasciar maturare completamente qualche frutto sulle viti, o raccogliere i frutti caduti alla fine dell'estate. Togli i semi, che sarà circondato da un rivestimento simile al gel, e metterli in un contenitore, insieme a una piccola quantità di acqua. Lasciare fermentare il composto per 3 giorni (aspettarsi la formazione di muffe in superficie). I semi buoni affonderanno sul fondo del contenitore; quando questo accade, versare dallo stampo, polpa, e acqua. Sciacquare i semi rimasti sul fondo del contenitore con acqua fresca fino a quando non saranno puliti. Stendeteli su carta assorbente o su uno strofinaccio pulito e lasciate asciugare per almeno una settimana. Conserva i semi completamente essiccati in buste.