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Agricoltura moderna
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Di Matt Gibson
I peperoni sono originari dell'America centrale e meridionale. Furono portati in Europa dagli esploratori all'epoca di Cristoforo Colombo, e da allora sono stati coltivati in tutto il mondo. I peperoni sono piante perenni da clima caldo che vengono comunemente coltivate come annuali nelle zone a clima fresco. Le piante di peperone crescono fino a quattro piedi di altezza e due piedi di larghezza, producendo frutti che in genere sono lunghi da tre a quattro pollici.
I peperoni vengono spesso raccolti prematuramente quando sono verdi, però, se lasciato solo a maturare, diventeranno rossi, arancia, giallo, viola, o marrone, a seconda della varietà. La maggior parte dei peperoni diventa rossa quando matura, ma ci sono molte varietà che offrono un arcobaleno di altri colori di peperoni tra cui scegliere. In realtà non c'è differenza tra peperoni rossi e peperoni verdi, diverso dal tempo in cui sono stati lasciati maturare sulla pianta. Ai peperoni rossi è stato dato più tempo per maturare, che ne altera il colore, aumenta la quantità di vitamina C, e aumenta la dolcezza del frutto.
A differenza dei loro fratelli piccanti, i peperoni non contengono capsaicina, un composto che conferisce ai peperoncini piccanti il loro caratteristico calore e piccantezza. Hardy alle zone di resistenza USDA da uno a 11, i peperoni sono relativamente facili da coltivare, anche se la temperatura è un fattore molto importante, e talvolta determinante.
Ci sono tonnellate di diverse varietà di peperoni che i giardinieri possono coltivare nei loro giardini domestici. Ecco alcune delle migliori opzioni per aiutarti a restringere un po' le tue scelte.
Carmen Sweet Pepper – I peperoni affusolati Carmen sono un tipo di peperone megafono dall'Italia. Passano dal verde al rosso intenso alla maturità e crescono fino a sei pollici di lunghezza. Sono particolarmente buoni se fritti.
Cupido peperone dolce – I peperoni Cupido possono essere raccolti quando sono ancora verdi in 55 giorni, o se vuoi che siano dolci e o arancioni o rossi, lasciarli maturare per 75 giorni.
Dolce California Wonder Bell Pepper – Una delle varietà di peperoni più popolari è questa cultivar cimelio del 1928. Questi grandi, i peperoni a blocchi di quattro pollici maturano in una tonalità rosso intenso.
Cabernet peperone dolce – Passando dal verde lucido al rosso con la maturazione, questa cultivar produce frutti allungati di otto pollici dal sapore molto dolce. La pianta di Cabernet Sweet Bell Pepper è anche resistente al virus del mosaico del tabacco.
Buono come il pepe italiano d'oro – Questi peperoni italiani vantano un profilo aromatico complesso che è sia dolce che salato. Maturazione dal verde all'arancione, la Good As Gold Italian Pepper Plant cresce alta un metro e produce frutti di sette pollici che maturano completamente in 70 giorni.
King Arthur Sweet Bell Pepper – Questa cultivar produce presto grandi peperoni globulari da quattro a cinque pollici, in soli 60 giorni. Se raccolto quando è verde, o lasciati maturare fino a diventare rosso vivo, i peperoni sono sempre dolci e croccanti.
Gipsy Sweet Pepper - Questa varietà classica produce peperoni dolci affusolati da quattro pollici che cambiano dal verde dorato all'arancione o al rosso quando sono maturi. Ottimo per farcire e arrostire.
Dolce Alba Peperone Dolce – Raccogli questi peperoni in 65 giorni per i frutti verde scuro, oppure aspetta 85 giorni per i peperoni giallo-arancio. Questa varietà produce frutta, dolce, e peperoni di pezzatura medio-grande. Cresce bene anche nei giardini del nord.
Peperone dolce intruso - Grande così, di spessore, il peperone grosso rimane verde a maturazione, ed è ben adattato ai giardini del nord-est e del Midwest, ed è resistente alla phytophthora, una piaga che fa appassire e morire improvvisamente le piante.
Caramella Mela Peperone – Un peperone a frutto precoce, la cultivar Candy Apple produce peperoni da sette pollici che sono particolarmente dolci. I peperoni verdi brillanti da cinque pollici diventano rosso mela caramellata alla maturità.
Peperone Dorato – Raggiungere la maturità e virare dal verde al giallo in 65-75 giorni, questo peperone dal colore giallo dorato brillante è extra croccante e leggermente dolce.
Peperone dolce isolano – Uno dei rari peperoni di colore viola, il peperone dell'isola ha una buccia color lavanda pallida che diventa più scura man mano che matura. Hanno un lieve, sapore leggermente dolce.
Lunchbox Sweet Pepper – I peperoni Lunchbox sono disponibili in un mix di semi biologici che include tre diverse varietà di dolci, mini peperoni che maturano gialli, arancia, e rosso.
Gourmet Sweet Pepper – Il dolce e fruttato Gourmet Sweet Pepper ha vibranti bucce d'arancia, e crescono su piante compatte che sono sorprendentemente resistenti e adattabili a una vasta gamma di condizioni di crescita.
Peperone Dolce Al Cioccolato – Uno dei pochi peperoni che diventano marroni quando sono maturi, questi peperoni a punta tozza hanno un sapore dolce e delicato.
Altre varietà popolari di peperoni che diventano rossi quando sono maturi includono Signora Bell, fattorino, blitz, Baionetta, Galilei, e Rossetto varietà di peperoni dolci. Alcune altre varietà di arance popolari sono Milena, Garfield, Orizzonte Arancio e Sole arancione peperoni. Per i peperoni viola, prova a crescere Bellezza viola , o se vuoi una cultivar che rimane verde quando è matura, prova a crescere Touchdown o antebellico peperoni. Infine, le cultivar di peperone comunemente coltivate che ingialliscono al raggiungimento della maturità includono, Meraviglia della California dorata, tramonto della luna, o Mamma Mia Giallo varietà di peperoni dolci.
I peperoni prosperano in luoghi pieni di luce solare, ma preferisci temperature diurne tra 70 e 80 gradi F. Se fa più caldo nella tua zona, potresti voler fornire un po' di ombra pomeridiana per proteggere la pianta dalla caduta dei fiori, frutti deformi, e foglie bruciate. Le temperature notturne dovrebbero rimanere sopra i 50 gradi F.
I peperoni hanno bisogno di un terreno ben drenante che sia preferibilmente un mix di argilloso e sabbioso. I peperoni hanno bisogno di molti nutrienti, quindi un terreno ricco di sostanza organica è l'ideale. È possibile aggiungere ulteriore materia organica come pacciame o condimento superiore. Il pH del suolo non è troppo importante, poiché le piante di peperone si adatteranno a terreni con diversi livelli di pH, ma l'intervallo di pH ideale per i peperoni è compreso tra 5,5 e 7,0.
Per la migliore produzione di frutta possibile, mantieni il terreno intorno alle tue piante di peperone uniformemente umido per tutta la stagione di crescita. Il terreno troppo umido o troppo secco causerà un calo della produzione di frutta e può anche influire sulla salute generale della pianta. È particolarmente importante assicurarsi che le piante di peperone ricevano molta acqua quando sono in fiore o nel processo di produzione dei frutti. Generalmente da uno a un pollice e mezzo di acqua a settimana è sufficiente per le piante di peperone, ma potrebbe essere necessario fornire di più durante il clima particolarmente caldo o secco.
Dopo aver selezionato un sito di piantagione per i tuoi peperoni, preparare il terreno per la semina mescolando abbondante materia organica come letame compostato per aumentare la fertilità e la capacità di ritenzione idrica. Prima di piantare, trattare il terreno con un fertilizzante a basso contenuto di azoto, come 5-10-10, per incoraggiare le tue piante a utilizzare la loro energia per la produzione di frutta.
Le piante di peperone dovrebbero sempre essere avviate in casa poiché i loro semi richiedono calore per germinare correttamente. È più facile controllare le temperature all'interno della tua casa e fornire una temperatura costante per le tue piantine di peperoni in un ambiente che non è soggetto a fluttuazioni casuali del tempo. Riempi un vassoio di semi con un terriccio ben drenante o un mix iniziale di semi e metti da uno a tre semi di peperone in ciascun contenitore nel vassoio, piantare ogni seme a circa ¼ di pollice di profondità. Utilizzare un tappetino riscaldante o posizionare il vassoio in un luogo caldo, mantenendo i semi tra 70 e 90 gradi F durante la germinazione. Più calda è la temperatura, più veloce sarà il processo.
Potrebbe anche essere utile coprire il vassoio con un telo di plastica per mantenere il calore e l'umidità intrappolati all'interno del vassoio dei semi e aiutarti a tenere d'occhio i livelli di umidità. Mantieni sempre umido il terreno nel vassoio. Sul lato inferiore del telo di plastica si formeranno delle gocce d'acqua. Queste gocce ti faranno sapere che i tuoi semi stanno ricevendo molta acqua. Se le gocce smettono di formarsi, è ora di innaffiare di nuovo i semi.
Dovresti iniziare a vedere germogli di piantine di peperone verde che iniziano ad emergere dal terreno entro un paio di settimane. Quando le tue piantine diventano alte pochi centimetri, spostali con cura nei loro piccoli vasi separati. Quando il tempo fuori inizia a scaldarsi, puoi iniziare ad adattare le tue piantine all'aria aperta esponendole all'esterno per un po' ogni giorno, aumentando gradualmente la quantità di tempo fuori ogni giorno.
Questo processo, noto come indurimento, aiuterà le tue piantine di peperoni a passare dal comfort del tuo clima interno al clima in continua evoluzione esterno. Anche la medicazione del terreno intorno alle piantine con fertilizzante di tanto in tanto le aiuterà ad adattarsi al movimento. Quando il giardino si è riscaldato e le tue giovani piante di peperone hanno raggiunto i venticinque centimetri di altezza, è sicuro trasferirli in giardino a tempo pieno.
Inizia a indurire le piantine di peperone circa 10 giorni prima di trapiantarle all'esterno. Una volta che le temperature notturne nella tua zona raggiungono almeno 60 gradi F, trapiantarli all'aperto nelle aiuole o in grandi contenitori, distanziando ogni pianta da 18 a 24 pollici l'una dall'altra. Pianta i trapianti non più in profondità di quanto non fossero nei loro piccoli vasi. Piantare le giovani piante di peperone troppo in profondità nel terreno renderà i loro steli più suscettibili alla putrefazione.
Le temperature del suolo dovrebbero essere di almeno 65 gradi F. Le piante di peperone non sopravviveranno al trapianto se le temperature del suolo sono inferiori a 65 gradi. Se vivi al nord, o in una zona a clima fresco, puoi scaldare il terreno prima del trapianto coprendolo con un telo di plastica nero. La plastica nera attirerà i raggi del sole, riscaldando naturalmente il terreno sottostante. La plastica funzionerà anche per intrappolare il calore all'interno del terreno sottostante.
I peperoni non hanno bisogno di molte cure personali per avere successo, ma solo un po' di attenzione può fare molto per garantire che le tue piante di peperone abbiano tutte le risorse di cui hanno bisogno per crescere vigorosamente e produrre molti frutti sani da raccogliere.
Il terreno intorno alle tue piante di peperone dovrebbe essere ben drenato e costantemente umido. Aiuta a migliorare la ritenzione di umidità aggiungendo uno strato di pacciame organico intorno alle tue piante. Fornire uno o due pollici di acqua a settimana tra la pioggia e l'irrigazione manuale. Tieni a mente, i peperoni sono estremamente sensibili al calore. Se vivi in un clima caldo o desertico, annaffiare le piante di peperone ogni giorno potrebbe essere necessario per evitare che il terreno si secchi.
Fertilizzare le piante di peperone dopo che il primo frutto si è impostato utilizzando un fertilizzante a basso contenuto di azoto come 5-10-10 per incoraggiare la produzione di frutta. Questa dovrebbe essere la seconda fecondazione, la prima aggiunta è durante la preparazione del terreno prima della semina. Innaffiare dopo che il primo frutto è tramontato darà alle tue piante di peperone una spinta per incoraggiare una sana produzione di frutta. Diserba con cura intorno alle piante ed evita di disturbare le radici durante la rimozione delle erbacce. Se non hai già aggiunto del pacciame, aggiungere uno strato dopo aver rimosso le erbacce. Se avevi già del pacciame, potresti prendere in considerazione l'aggiunta di un altro pollice di pacciame per scoraggiare eventuali erbacce dal tentativo di ricrescere dopo la rimozione.
Un'altra parte importante della cura delle piante di peperone è fornire supporto. Ci sono alcune varietà di peperoni che non hanno bisogno di supporto, poiché le piante sono abbastanza grandi e abbastanza forti da sostenere il peso del frutto senza bisogno di gabbie o picchetti per sostenersi. Però, la maggior parte delle varietà richiederà una qualche forma di supporto per prevenire la flessione.
Quando serve, fornisci gabbie o pali per offrire supporto alle tue piante di peperone. Le gabbie per pomodori in filo metallico a forma di cono che sono ampiamente disponibili nei vivai e nei garden center sono perfette per le piante di peperone. I rami caduti possono essere usati come pali, oppure puoi persino costruire i tuoi supporti da giardino.
I peperoni appartengono alla famiglia delle Solanacee, chiamate anche piante di belladonna. I peperoni condividono problemi di malattie e parassiti, così come il fabbisogno nutrizionale con altri membri della famiglia della belladonna, compresi i pomodori, melanzana, e patate. Piantare colture di belladonna nello stesso luogo, stagione dopo stagione, porterà a un esaurimento dei nutrienti essenziali nel terreno, così come un accumulo di parassiti e malattie del suolo che colpiscono comunemente le piante di belladonna. Per queste ragioni, è particolarmente importante praticare la rotazione delle colture, non piantare mai piante di belladonna nella stessa posizione stagione dopo stagione.
Terreni scarsi drenanti e eccessiva irrigazione possono influenzare notevolmente le tue piante di peperone. Marciume radicale e peronospora della phytophthora, una malattia fungina che provoca avvizzimento permanente, sono entrambe malattie comuni che possono colpire le piante di peperone se si hanno problemi di terreno fradicio.
Un'altra malattia a cui sono sensibili i peperoni, causata dallo stress idrico, è il marciume dei fiori. Il marciume del fiore può essere individuato come aree scure incavate sul frutto. A parte lo stress da umidità, la putrefazione dei fiori è talvolta il risultato di problemi di carenza di calcio, che potrebbe essere causato da una mancanza di calcio nel terreno, o dal basso pH del terreno, o anche radici danneggiate. I problemi di marciume sono solitamente il risultato di terreni troppo irrigui o fradici, però, quindi assicurati che il tuo terreno si stia drenando correttamente prima di trapiantare le tue giovani piante di peperone nei loro letti.
I parassiti che si trovano comunemente sulle piante di peperone includono afidi, acari di ragno, insetti puzzolenti, coleotteri delle pulci, e vermi. Ci sono alcuni semplici modi per affrontare questi comuni parassiti del giardino. Spruzzarli con un forte getto d'acqua e farli cadere dalle piante è spesso sufficiente per gestire piccoli numeri. Spesso, semplicemente raccogliere a mano e schiacciare gli ospiti indesiderati del giardino è tutto ciò che deve essere fatto per gestire le infestazioni minori. A volte sono necessari spray per l'olio per l'orticoltura per gestire le infestazioni più grandi.
Il modo migliore per evitare problemi di parassiti è praticare la rotazione delle colture e mantenere piante sane e fornire un ambiente di crescita ottimale. Controlla il tuo giardino almeno settimanalmente e sii pronto a gestire eventuali problemi che potrebbero sorgere. Invita predatori naturali e insetti utili nel tuo giardino, come uccelli, farfalle, mantidi religiose, e coccinelle. Questi amici del giardino ti aiuteranno a ridurre al minimo le popolazioni di parassiti.
Quando si tratta di raccogliere i peperoni, hai molta libertà quando si tratta di scegliere quando raccogliere i tuoi peperoni. Puoi scegliere di prenderli presto, togliendoli dalla pianta non appena diventano verdi, oppure puoi decidere di lasciarli maturare fino al loro colore finale. Lasciarli maturare permetterà al loro sapore di svilupparsi e addolcirsi, e darà raccolti molto più belli.
Però, non devi raccogliere tutto il raccolto in una volta. Ogni pianta di peperone produrrà dai sei agli otto peperoni alla volta, a seconda della varietà. Ogni volta che decidi di raccogliere i tuoi peperoni, invece di strappare i frutti a mano, tagliali fuori dalla pianta usando un paio di forbici affilate pulite o cesoie da giardinaggio in modo da non danneggiare lo stelo durante la rimozione.
La minima maturazione che devi aspettare è che i tuoi peperoni diventino verdi, a grandezza naturale, e fermo al tatto. A quel punto, la piena maturità può richiedere tre settimane o più per lo sviluppo del colore completo. Una volta che i peperoni sono completamente maturi, saranno più dolci e avranno pareti più sottili, ma avranno anche una durata di conservazione più breve. Se aspetti troppo a lungo, diventeranno molli e andranno a male sulla vite.
Se scegli di aspettare che tutti i tuoi peperoni raggiungano il loro colore finale, probabilmente avrai solo un raccolto. Se per te la quantità è più importante della qualità, potresti voler raccogliere i tuoi peperoni più frequentemente quando iniziano a maturare. Ciò consentirà più tempo ed energia per le colture successive. Se non puoi decidere, puoi sempre piantare due di ogni pianta di peperone e permettere a una di maturare mentre raccogli costantemente l'altra.
Più maturo è il pepe quando lo raccogli, più breve sarà la durata di conservazione in magazzino. Se lasci maturare completamente i tuoi peperoni prima della raccolta, è meglio mangiarli il più rapidamente possibile dopo la raccolta. I peperoni matureranno leggermente se li lasci sul bancone della cucina per diversi giorni, e poi cominciano ad andare a male piuttosto in fretta. Ma se tieni i peperoni appena raccolti in frigorifero, dureranno per una o due settimane.
Puoi anche scegliere di affettare i peperoni in piccoli pezzi e congelarli. Non avranno lo stesso morso croccante che avevano quando erano freschi, ma avranno comunque un buon sapore, e funzionerà in ricette che richiedono peperoni cotti. I peperoni congelati dovrebbero essere usati entro un anno per una qualità ottimale. Potresti anche scegliere di disidratare i peperoni per una conservazione prolungata. Per disidratare, basta cuocere a vapore i peperoni tagliati e poi metterli in forno per diverse ore a 140 gradi F o leggermente inferiore. Una volta essiccati, conservarli in un contenitore ermetico.
I peperoni sono divertenti e facili da coltivare negli ambienti di crescita adeguati. Non solo la coltivazione di peperoni ti farà risparmiare denaro sui prodotti, le piante stesse sono belle aggiunte ornamentali al tuo giardino, con i loro piccoli fiori bianchi ornati e fogliame verde scuro. Alcuni giardinieri li piantano nei loro paesaggi solo per i loro colori accattivanti, poiché i frutti sono disponibili in una varietà di sfumature sorprendenti, dal rosso, all'arancia, giallo, e anche viola e marrone.
Il peperone è strettamente imparentato con tutte le altre specie di peperone, ma invece di sapori piccanti, i peperoni sono dolci e fruttati, e può essere gustato da quasi tutti i palati. I peperoni possono essere utilizzati per una vasta gamma di ricette, e può essere gustato crudo, o cucinato in una moltitudine di modi diversi, dalla grigliata, alla torrefazione, fumante, e friggere.
