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Agricoltura moderna
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Molte delle antiche civiltà del nostro mondo sono state create lungo le rive dei fiumi. Questa non è una coincidenza perché i fiumi offrivano risorse strategiche. Gli antichi cinesi avevano il Fiume Giallo, i Sumeri costruirono lungo i fiumi Tigri ed Eufrate, il fiume Indo diede origine all'antica civiltà indiana e il nome “India”, e gli antichi egizi adoravano il Nilo. Queste persone prosperavano grazie al loro accesso ad abbondante acqua potabile, ampia irrigazione, trasporto efficiente, e fertile, terreno limoso.
I fiumi subiscono inondazioni cicliche che depositano uno strato di limo ricco di minerali lungo le loro sponde. Gli antichi egizi chiamavano questo evento annuale il "dono del Nilo" e lo attribuivano alle lacrime della dea Iside per suo marito Osiride. Le prime società umane erano agrarie e si basavano sull'agricoltura. La chiave del loro successo è stata fondata sulla capacità di coltivare abbastanza raccolti lungo queste valli fluviali da mangiare e trasformare in altri prodotti come il papiro. In molti modi, l'umanità come la conosciamo oggi è stata costruita sul limo.
Il suolo è una risorsa preziosa e alcuni dicono che un giardino è tanto tanto coltivare il suolo quanto coltivare piante. Certo, non dovresti nutrire il mondo dal tuo giardino di casa, ma capire cos'è il limo e come lavorare con questo tipo di terreno può aiutare con la tua produzione.
Prima di entrare nel terreno limoso, dobbiamo iniziare con che cosa è esattamente il suolo. C'è un intero campo della scienza dedicato allo studio del suolo chiamato pedologia. Il suolo è una miscela di particelle minerali, materia organica, organismi, gas e acqua. Gli scienziati hanno ulteriormente sviluppato tre tipi di tessitura del suolo:sabbia, limo e argilla – a seconda delle dimensioni delle particelle minerali solide. Le particelle di limo si trovano tra le particelle di sabbia e argilla sia per dimensioni che per proprietà fisiche. La tessitura del suolo determina la facilità con cui il suolo può essere lavorato, la sua capacità di trattenere aria e acqua e la velocità con cui l'acqua può fluire attraverso di essa.
Secondo l'USDA, le particelle di limo devono essere comprese tra 0,002-0,05 mm, rendendoli più piccoli della sabbia ma più grandi dell'argilla. Queste particelle di terreno vengono depositate dal vento, acqua, o ghiaccio attraverso l'erosione di rocce più grandi. Il limo secco sembra talco per bambini e il limo umido ha una consistenza scivolosa e saponosa. Non si aggrega facilmente come l'argilla bagnata o si sbriciola come la sabbia bagnata. Negli Stati Uniti, le aree lungo i fiumi Mississippi e Missouri hanno la più alta concentrazione di limo. Quando i ghiacciai si ritirarono da questa regione alla fine dell'ultima era glaciale, depositarono sedimenti lungo il loro percorso.
La tessitura del suolo è classificata come limo se più dell'80% della sua composizione è costituita da limo. Con questa definizione, il terreno di limo puro è raro per il giardino di casa. Molto probabilmente la composizione del tuo terreno avrà una miscela di limo, particelle di argilla e sabbia con diversi livelli di ciascuna. Molti giardinieri ritengono che il terreno argilloso sia il migliore per coltivare la maggior parte dei fiori e delle verdure. Il terriccio è una miscela uguale di sabbia, contenuto di limo e argilla. Questo tipo di terreno può trattenere l'umidità durante i periodi di siccità, ma ha ancora abbastanza drenaggio per radici sane.
Se stai piantando contenitori o aiuole rialzate, c'è meno motivo di preoccuparsi per il limo, sabbia o argilla se stai acquistando o mescolando il tuo terreno di coltura. Però, se stai piantando direttamente nel terreno o riempiendo i letti con il tuo terreno nativo, devi considerare le particelle di terreno e cosa potresti aver bisogno di aggiungere per migliorare il tuo terreno per la crescita delle piante.
Un giardino produttivo inizia con un terreno sano e fertile. Un'indicazione chiave della salute del suolo è la sua stabilità aggregata. Gli aggregati sono grumi di terreno costituiti da una combinazione di argilla, sabbia, limo e sostanza organica. Questa struttura protegge i microrganismi, permette all'acqua di permeare e può trattenere l'umidità. I terreni limosi costituiti principalmente da particelle minerali con poca materia organica tendono ad essere aggregati instabili e subiscono erosione e compattazione. Anche se potresti non essere in grado di controllare fattori come pioggia e temperatura, puoi fare scelte intelligenti di progettazione e coltivazione per garantire un ambiente del suolo ben curato.
Se hai una proprietà in pendenza, il tuo terreno correrà un rischio maggiore di essere dilavato dopo forti piogge. Scegli attentamente il tuo punto di giardinaggio e cerca di trovare un'area che sia piana e asciutta. Se ciò non è possibile, puoi provare a creare piccoli terrazzi lungo il pendio. Puoi costruire queste terrazze usando il legno, mattone, o materiale lapideo, ma è necessario assicurarsi che i terrazzi siano ben protetti e che abbiano un drenaggio per evitare ristagni d'acqua.
L'uso di colture di copertura o concimi verdi è un altro modo per prevenire l'erosione. Le colture di copertura fungono da barriere fisiche sopra il suolo, proteggere le particelle di terreno dall'essere trasportate dagli elementi, e ancorano il suolo con le loro radici. Il grano saraceno e il trifoglio berseem sono due colture di copertura che si adattano bene al terreno limoso.
D'altra parte, puoi accelerare l'erosione lavorando frequentemente il terreno e rompendo fisicamente gli aggregati del suolo. Anche se questo tipo di trattamento del suolo è pervasivo nell'agricoltura su larga scala, faresti meglio a praticare il giardinaggio a bassa aratura o senza aratura nel giardino di casa.
Poiché il limo puro è particelle minerali erose, non contiene materia organica. Il limo nei fiumi allagati è mescolato con tutti i tipi di materiali organici presenti in natura che rendono fertile il sedimento. Il tuo terreno interrato non ottiene questo emendamento naturale. Questo è il motivo per cui è importante condizionare manualmente il tipo di terreno con materiali organici per creare aggregati di terreno più stabili. Il tuo obiettivo è ottenere una buona inclinazione del terreno con un'adeguata aerazione, filtrazione dell'acqua, e nutrizione. L'aggiunta di microbi del suolo come batteri e funghi benefici aiuterà anche le tue piante ad assorbire i nutrienti in modo più efficiente.
Ci sono molte fonti di materiali organici che puoi usare per condizionare il terreno. Per esempio, le foglie cadute o gli scarti del giardino sono spesso gratuiti e abbondanti per il giardiniere domestico. Puoi anche usare un normale compost a base vegetale, composta di funghi, o letame di cavallo compostato o letame di vacca come materiale organico.
Modificare il tuo terreno può richiedere del tempo, quindi sii paziente con il processo. Una buona regola empirica è iniziare con due pollici di materiale organico e lavorarlo in 6 pollici di terriccio esistente. Non aggiungere le tue modifiche quando il terreno è bagnato per evitare di compattare accidentalmente il terreno.
Simile alle colture di copertura, il pacciame è anche un modo efficace per proteggere il terreno dall'erosione. Per di più, il pacciame può aiutare il terreno a trattenere più acqua prevenendo l'evaporazione eccessiva e una temperatura moderata del suolo.
Molti materiali organici di cui abbiamo discusso sopra possono anche creare un ottimo pacciame. Le foglie o il compost continueranno a rompersi nel tempo e ad aggiungere più nutrienti al terreno. Paglia e trucioli di legno possono essere usati anche come un bel strato di pacciamatura. Se vuoi dare un aspetto più rifinito al tuo giardino, puoi applicare corteccia o pacciame di corteccia compostato. Applicare un generoso strato di pacciame da 3-6 pollici per risultati ottimali.
Il momento migliore per applicare il pacciame è all'inizio della stagione di crescita, dopo che il terreno si è completamente scongelato. Applicare il pacciame troppo presto può rallentare la germinazione dei semi e la crescita delle piante mantenendo il terreno troppo freddo o troppo umido. Se usi il pacciame per isolare il terreno e mantenerlo caldo in inverno, usa uno spesso strato di materiale come la paglia in modo che sia meno probabile che si compatta sotto neve e ghiaccio.
Assicurati di ottenere un test del suolo per una comprensione di base delle condizioni del tuo suolo. Questo passaggio è particolarmente importante se è il tuo primo anno di semina. Raccogli campioni di terreno da più parti del tuo giardino, mescolare i campioni insieme, e invialo al tuo laboratorio di analisi del suolo locale.
L'uso di materia organica come letame e compost ti aiuterà a fertilizzare il terreno, ma i nutrienti potrebbero non essere immediatamente disponibili per le tue piante. Calcola la metratura del tuo giardino per vedere di quanto fertilizzante aggiuntivo avrai bisogno e segui attentamente le istruzioni sulla confezione del fertilizzante. Di più non è sempre meglio. Dovresti rispettare la quantità raccomandata per il tuo spazio. I fertilizzanti chimici in eccesso possono dissolversi ed entrare nel deflusso dell'acqua, portando all'eutrofizzazione del bacino idrografico locale.
Azoto (N), il fosforo (P) e il potassio (K) sono i principali nutrienti di cui le piante hanno bisogno per una crescita sana. Però, colture diverse possono avere esigenze nutrizionali diverse, quindi questo è un altro fattore importante da tenere a mente. Fertilizzare all'inizio di ogni stagione di semina e condire più avanti nel corso dell'anno se si hanno alimentatori pesanti.
Il tipo di consistenza del terreno che hai determinerà la frequenza con cui devi innaffiare le tue piante. I terreni fini come le particelle di limo o argilla hanno aree superficiali più grandi della sabbia, musica rock, o ghiaia. Ciò consente ai terreni limo e argilla di trattenere più acqua e di avere un'elevata capacità di ritenzione idrica. Potrebbe essere necessario annaffiare i terreni limosi meno frequentemente rispetto a quelli sabbiosi, anche se la quantità totale di acqua fornita è la stessa.
Ricorda che molte migliori pratiche di irrigazione si applicano ancora indipendentemente dalla consistenza del terreno. L'irrigazione a goccia è un ottimo modo per irrigare senza sprechi. Cerca di non innaffiare durante il caldo del giorno o di bagnare troppo le foglie. E come sempre, utilizzare un pacciame per preservare l'umidità del suolo e prevenire l'evaporazione.
Le piante generalmente preferiscono il terreno limoso all'argilla o all'olio sabbioso. Con l'aggiunta di materiali organici, dovresti essere in grado di coltivare molti tipi di piante nel tuo giardino ad eccezione degli ortaggi a radice che preferiscono specificamente il terreno sciolto e sabbioso.
Le verdure che crescono bene nel terreno argilloso prospereranno in un terreno limoso perché entrambi i tipi di terreno possono trattenere l'umidità. Il limo secco non si spezzerà come l'argilla e causerà ulteriore stress alle piante. Verdure a radice bassa come la lattuga, cipolla, broccoli, e altre brassiche correlate sono buone opzioni. Anche le verdure che fissano l'azoto come piselli e legumi sono ottime per modificare ulteriormente il terreno.
Un appezzamento con terreno limoso sarebbe adatto per un giardino delle Tre Sorelle con mais, fagioli, e zucca. Il mais è un ortaggio con radici poco profonde e gli steli di mais fungerebbero da traliccio naturale per i fagioli. I fagioli aggiungerebbero azoto al terreno e la zucca fornirebbe copertura al suolo. Questo tipo di piantagione complementare è stata sviluppata dai nativi americani e queste piante hanno svolto un ruolo centrale nelle loro tradizioni culinarie.
