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Agricoltura moderna
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Adoro guardare la delicata bellezza e i giochi di luce che filtrano attraverso i gambi di asparagi dalle foglie sottili in estate, soprattutto come sfondo di piante e fiori dalle foglie più audaci. Pochi giardinieri coltivano asparagi per questo scopo, ed è un ulteriore vantaggio per la sua generosità primaverile di lance commestibili dall'aspetto strano.
L'asparago occupa una posizione quasi unica nell'orto essendo l'unico ortaggio verde nei climi temperati che viene regolarmente coltivato come coltura perenne. Ci sono una miriade di altre verdure ed erbe perenni minori, ad esempio il topinambur (Helianthus tuberosus ), cavolo di mare (Crambe maritima ) o carciofo cinese (Stachys affinis ) – ma nessuno ha il grande fascino degli asparagi primaverili. Poiché è una pianta perenne, richiede il suo spazio unico, che può fungere da letto relativamente permanente per oltre 20 anni. È una pianta che ama la solitudine, detestando qualsiasi competizione di erbacce o piante da compagnia.
Una chiave per ottenere ottimi raccolti di asparagi è un sito estremamente ben preparato. Il nuovo letto dovrebbe essere privo di erbacce, soprattutto di eventuali piante perenni, quindi, a seconda della situazione, potrebbe essere necessario preparare il letto con un anno di anticipo. Gli asparagi generalmente preferiscono il pieno sole. Coprire l'area con cartone, pacciame organico o plastica nera può essere utile per soffocare le erbacce. L'asparago preferisce un terreno fertile, ragionevolmente ben drenato e argilloso. Nella maggior parte delle situazioni sono necessarie aggiunte molto generose di compost, muffe fogliari e/o letame marcito. Poiché l'asparago è una coltura “permanente”, vale la pena investire tempo e denaro.
Durante la semina, incorpora un fertilizzante organico granulare per il suo beneficio a lungo termine. Il fosfato di roccia è una fonte benefica di fosforo a lento rilascio. Se hai un terreno denso e argilloso, l'aggiunta di sabbia, ghiaia fine, polvere di granito o sabbia verde può essere utile.
Il letto viene spesso scavato come una trincea fino a una profondità di 18 pollici e quindi riempito. Mentre gli asparagi richiedono un'umidità adeguata, un letto ben fatto situato in un involucro di argilla può trattenere troppa umidità, riducendo così l'aerazione se c'è un drenaggio insufficiente dal letto. Alzare il letto può aiutare in condizioni di terreno denso. Costruire una scatola rialzata può essere una soluzione più semplice rispetto a scavare in profondità, specialmente in terreni pesanti. La vita produttiva del letto probabilmente sopravviverà alla tua struttura in legno, che a un certo punto dovrà essere sostituita.
Nei suoi habitat nativi, l'asparago cresce in luoghi umidi e in riva al mare ed è tollerante alle condizioni saline. Potresti aver notato che gli asparagi selvatici crescono in siti non ideali. Sebbene possa crescere in una varietà di terreni, se vuoi ottenere buoni raccolti, dovresti ottimizzare le tue condizioni di coltivazione. Alcuni veterani affermano che l'aggiunta di sale al letto di asparagi aiuterà a uccidere le erbacce. Poiché gli asparagi tollerano il sale mentre altre piante non lo sono, in linea di principio funziona. Non lo consiglio, però, perché può danneggiare il terreno.
Le moderne varietà ibride di asparagi hanno formato un club esclusivo per soli maschi. Poiché le piante sono tutte maschili, l'energia della pianta non va a produrre fiori, frutti o semi e le rese sono maggiori. Le piante maschili hanno anche una maggiore longevità rispetto alle femmine. Queste varietà si comportano meglio in una situazione di terreno meno profonda rispetto ai vecchi tipi e quindi richiedono meno di un piede di preparazione del terreno. Con i tipi più vecchi di asparagi, una pratica di routine era quella di piantare piante extra e, quando divenne evidente quali piante erano femmine, cacciarle via. Le piante femmine tendono ad essere meno produttive con una durata di vita più breve.
Le corone di asparagi (rizomi) vengono piantate in primavera. Consiglio di acquistare radici di 1 anno di buone dimensioni da un fornitore rispettabile, non dal supermercato. Pianta da 12 a 18 pollici di distanza, in file da 3 a 5 piedi di distanza in un solco o trincea profondo da 6 a 8 pollici. Coprire con qualche centimetro di terriccio. Man mano che i germogli crescono, riempi gradualmente il solco. Le piantagioni a file più ravvicinate possono essere effettuate in un letto ben preparato purché le piante siano sfalsate. Le radici non devono essere piantate in file. Dopo la semina, assicurati che le radici siano ben annaffiate e copri il letto con pacciame leggero come paglia tritata. Le radici non dovrebbero essere coltivate durante il primo anno, altrimenti potrebbero danneggiarsi. Le piante impiegano circa tre anni per raggiungere la maturità. Dovresti astenerti dal raccogliere le lance i primi due anni.
Gli asparagi non sono difficili da coltivare dai semi, ma aggiungi un altro anno per ottenere raccolti. Tipicamente, i semi vengono seminati all'aperto in un letto di semina molto ben preparato e trapiantati nella loro posizione permanente in uno o due anni.
L'asparago fu piantato in America qualche tempo prima del 1672. Il catalogo bordato del 1804 del seedman di Filadelfia Bernard McMahon elenca due varietà:Gravesend e Battersea. Il moderno asparago dal gambo più spesso è stato sviluppato alla fine del XVIII secolo. Nell'ultima parte del 19° secolo, c'erano molte varietà americane, tra cui Barr's Mammoth, Conover's Colossal, Columbian Mammoth White, Donald's Elmira, Eclipse, Hub, Moore's Cross-Bred e Palmetto. Erano comuni due colori di base degli asparagi:il verde, che variava dal verde medio al verde chiaro, e il bianco. L'asparago veramente viola è di origine moderna derivato da varietà antiche sfumate di viola.
Le varietà di asparagi cimelio più antiche sono piuttosto difficili da trovare. Conover's Colossal è disponibile come seed da alcune fonti online. Fu introdotto nel 1868 dalla J.M. Thorburn Company di New York e sviluppato da S.B. Conover. Ha lance verdi sfumate di viola e produce steli spessi larghi più di un pollice.
Allo stesso modo difficile da trovare è una varietà francese Precoce D'Argentuil, Early Purple Argenteuil o qualche variazione di quel nome elencata dal seminatore francese Vilmorin-Andrieux nel 1885. Ha lance con punta rosa-viola con steli bianchi, gusto eccellente e raccolti dal seme in tempi relativamente brevi. Questo tipo veniva spesso sbiancato per produrre lance bianche.
Mary Washington è una delle vecchiette standard sviluppate in un programma di allevamento specifico per la resistenza alla ruggine a Concord, nel Massachusetts, intorno al 1910, insieme alla sua varietà sorella Martha Washington. Mary produce buoni raccolti precoci di lunghe lance verdi di eccellente qualità. Il suo portamento alto e non ramificato produce lance extra lunghe. Nel corso degli anni, sono state prodotte una varietà di ceppi con lievi differenze. Mary è disponibile come seme e probabilmente l'unica varietà di cimelio disponibile come corone.
Purple Passion è una moderna varietà a impollinazione aperta con lance bordeaux e interni verde chiaro. Uno dei suoi genitori era un cimelio di famiglia scoperto in Svizzera. È dolce e tenero con un sapore di nocciola ed è buono da mangiare fresco e crudo. Sweet Purple è una varietà ibrida simile rilasciata intorno al 1997. È di un attraente colore viola-bordeaux, che produce grandi lance tenere, con un notevole sapore dolce che rende anche un'eccellente mangiata cruda.
Un altro ibrido moderno è Jersey Knight, che è diventata una varietà standard per i giardinieri, soprattutto nel nord. È stato sviluppato dalla Rutgers University nel New Jersey come parte della serie Jersey, producendo principalmente piante maschili. Ha una buona resistenza alla ruggine, al fusarium e al marciume della corona, oltre a lance grandi di colore verde medio con buone rese e gusto. Cresce abbastanza bene in terreni pesanti. Jersey Giant e Jersey Supreme sono simili:entrambi hanno un portamento precedente e Jersey Giant ha le brattee viola.
Pur mancando di un nome accattivante, Viking KB3 è una varietà a impollinazione aperta che è considerata molto rustica ma si comporta bene in zone calde e secche. Ha buone rese e produce piante femminili. Un altro artista in climi caldi con un nome poco brillante è UC 157, sviluppato presso l'Università della California a Riverside. Ha buone rese, lance verdi ed è resistente alle malattie. Questa varietà non è adatta ai climi freddi, essendo resistente solo alla Zona 6.
Una strategia per l'orto è piantare un letto di asparagi cimelio e un letto di ibrido. In questo modo otterrai il meglio da entrambi i mondi e potrai cimentarti con piante coltivate a seme. E se coltivi abbastanza piante antiche, puoi persino diffondere un po' di storia ai tuoi vicini.
