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Agricoltura moderna
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I cachi potrebbero usare delle buone relazioni pubbliche. Ti perdoniamo se non hai mai sentito parlare di cachi, tanto meno di uno gustato; in genere non si trovano nel corridoio dei prodotti. Anche se hai sentito parlare di cachi, probabilmente pensi che non siano adatti da mangiare, almeno non senza essere fortemente glassati. Questo perché quando acerbi, la maggior parte contiene tannini astringenti simili alla polpa di una ghianda o alle foglie di tè, che possono disegnare dolorosamente la bocca di una persona o creare una sgradevole sensazione di pelo in bocca che persiste.
È un peccato, perché assaggiare un cachi completamente maturo è una delizia per la lingua; e poi, chi mangia la frutta verde? Il trucco è sapere quando un cachi è maturo. Il cachi ha l'onore di essere l'ultimo frutto della stagione, a volte aspettando fino a ottobre per maturare completamente. Potresti essere in grado di affrettare le cose mettendo i cachi quasi maturi in un sacchetto di carta con una mela per alcuni giorni. Si colorano anche molto prima di maturare completamente e si appendono all'albero molto tempo dopo che le foglie sono cadute e il gelo ha colpito.
Un cachi maturo sarà molto morbido, gelatinoso e quasi liquido, a quel punto il suo sapore è divino, spesso descritto come albicocca matura:pastoso, dolce e speziato. Faccio un passo avanti, paragonandola alla finissima albicocca secca mielata immersa nel cioccolato fondente, complessa e deliziosa. È quella consistenza quasi liquida che scoraggia una persona inesperta, incerta se il frutto si è rovinato o congelato irreparabilmente. No, è proprio così che dovrebbe essere un cachi maturo. Se non è così morbido, rischi una lingua lanosa.
Anche i fornai casalinghi apprezzeranno il cachi, usandolo per creare budini, pane e torte, biscotti, patatine, chutney, burri, marmellate memorabili:hai capito.
I cachi esistono da molto tempo, sia nel Nuovo Mondo che nel Vecchio. Molto prima che il capitano John Smith descrivesse la delizia di un cachi maturo e il tormento di uno verde, i nativi americani e persino i mammiferi dell'era glaciale come i mastodonti e i bradipi di terra facevano affidamento sul frutto del cachi americano (Diospyros virginiana). Cervi, opossum e procioni lo fanno ancora.
L'albero cresce a nord fino al Massachusetts meridionale e a New York, si estende a ovest fino al Nebraska e copre l'intero profondo sud. Per inciso, "diospryos" è greco per "cibo degli dei".
Si dice che il nome cachi derivi dall'algonchino 'pasiminan', che significa frutto che è stato essiccato, poiché l'essiccazione tende a denaturare i tannini amari. I cachi americani maturano attraverso il giallo e l'arancione fino a una tonalità rosso-arancio, con un rossore bluastro in alcune cultivar e hanno dimensioni variabili da piccole come una ciliegia a grandi come una piccola mela. Sono rotondi e tozzi, un po' come un pomodoro in forma.
Dall'altra parte del globo, un'altra specie di cachi, il kaki (D. kaki), è stata coltivata per almeno due millenni nell'Asia orientale, originaria della Cina, della Birmania, dell'Himalaya e oltre, con varietà coltivate che si sono diffuse in tutta la Corea in Giappone. Marco Polo li vide venduti nelle strade di quella che potrebbe essere stata Shanghai, e alberi di cachi kaki vivi oggi furono piantati già nel 1000 d.C. Il cachi è popolare in Asia quanto la mela in America. Il suo colore è simile a un cachi americano, ma i frutti sono spesso più grandi e alcune varietà sono coniche oa forma di ghianda. I kaki tendono ad essere più dolci ma meno complessi nel sapore. Alcuni cachi non contengono tannini e possono essere mangiati prima che si ammorbidiscano, quando sono croccanti, come una mela.
Sia il cachi che i cachi americani crescono lentamente, raggiungendo la loro dimensione massima di 60-100 piedi dopo un secolo di crescita. A questa età, possono anche produrre durame di ebano. Sono imparentati con il vero albero di ebano e diversi frutti tropicali come datteri e sapote, tutti membri della famiglia delle Ebenaceae. Fortunatamente, fruttificano molto prima di quanto non formino l'ebano e ad altezze molto più piccole, iniziando all'età di 3 anni e raggiungendo la piena fioritura entro un decennio.
Gli alberi di cachi tollerano l'ombra leggera, ma preferiscono il pieno sole e dovrebbero essere distanziati di 20 piedi l'uno dall'altro. Preferiscono un terreno sabbioso chiaro con un buon drenaggio e apprezzano una leggera alimentazione del compost, anche se staranno bene senza di esso.
Ogni albero è maschio o femmina e, sebbene non sia richiesta la fertilizzazione per l'allegagione, la quantità e la qualità ne miglioreranno. Rimuovi tutti i frutti immaturi per i primi anni, in modo che l'albero possa sviluppare un forte apparato radicale. Crescono bene fino all'estremo nord della zona 4 dell'USDA, dove la domanda non è se un albero si congelerà in inverno, ma se il frutto maturerà prima che la neve vola. I cachi americani tendono ad essere una zona più resistenti dei cachi.
I cachi sono un lotto variabile, con grandi differenze nella dimensione e nella qualità dei frutti, e gli alberi selvatici spesso producono meravigliosi tesori per i raccoglitori. Quando pianti i tuoi alberi, puoi prendere in mano la situazione con i seguenti consigli.
Meader è un cachi americano, con frutti di arancia dolce da piccoli a medi, da 11⁄2 a 2 pollici di diametro. Matura presto per i cachi, spesso già a settembre, fino a novembre. Come con tutti i cachi americani, Meader è astringente. È affidabile autofertile; se vuoi un solo cachi, questo è quello.
Un altro cachi che vale la pena considerare è Szukis. Szukis è americano, anche se il nome potrebbe suggerire il contrario. Szukis è un'eccellente fonte di polline per altri cachi e porta raccolti pesanti di medie dimensioni, frutti saporiti con più polpa e semi più piccoli della maggior parte. Matura anche presto, a partire da settembre.
Pete Halupka, della Harvest Roots Farm and Ferment, vicino a Falkville, in Alabama, ha un interesse speciale per tutti i tesori scoperti di frutti selvatici.
"Una di queste selezioni che ho fatto è un cachi americano che il mio compagno ha scoperto sul lato dell'Interstate 65 nell'Alabama centro-settentrionale, che ho chiamato 'Interstate'. Ho scelto questo cachi tra decine e decine di ciglio della strada. luoghi di foraggiamento che frequentiamo nel nord dell'Alabama come il miglior candidato per salvare e propagarsi.
“Il frutto ha le dimensioni di una pallina da golf, con un sapore eccezionale e semi bassi, e non scoppia quando cade dall'albero, il che consente facili raccolti da terra o scuotendo il tronco. L'albero ha le dimensioni di un melo (semi-nano). Pete avrà il rampollo dell'Interstate disponibile su base limitata in primavera. Contattalo a [email protected] così come @harvestrootsfarm su Instagram e Harvest Roots Farm &Ferment su Facebook.
Sono disponibili molte varietà di kaki tra cui scegliere. Le seguenti sono scelte eccellenti per i coltivatori americani.
Saijo produce frutti a forma di ghianda da piccoli a medi con un ricco sapore dolce, ed è considerata una varietà gourmet in Giappone e una delle più antiche. È una varietà astringente e ha il suo sapore migliore se conciata artificialmente, essiccata o conservata con banane, pere o mele. Saijo è autofertile, cresce e fruttifica bene fino all'estremo nord della Zona 6, sviluppandosi nel tempo in un albero ad alto fusto.
Fuyu non astringente è una varietà di kaki commerciale che va bene anche per una fattoria. Il frutto di Fuyu può essere consumato croccante e sodo, un po' come una mela, o completamente maturo, quando è morbido e dolce. Tuttavia, Fuyu non mostra una buona resistenza al freddo, vacillando a nord della Zona 8.
L'oriente incontra l'occidente in Rosseyanka, un ibrido kaki/americano che unisce la fredda rusticità dei cachi americani con la dolcezza dei kaki. Produce frutti d'arancia senza semi di dimensioni medio-grandi, che sposano la ricca complessità dei cachi americani con la dolcezza dei cachi.
Se non hai mai assaggiato un cachi veramente maturo, devi provarne uno a te stesso. Il problema è che molto probabilmente dovrai coltivarlo da solo, se puoi chiamarlo un trucco. Un assaggio e non vorrai mai stare senza un albero nella tua proprietà, per mangiare fresco, budini e pane.
Assicurati solo di aspettare che siano maturi prima di prendere quel gusto!
Il folclore è ricco di agenti naturali di previsione del tempo invernale, dai bruchi dell'orso lanoso e mantidi religiose alle coccinelle e marmotte. Gli Ozark attribuiscono all'albero di cachi, o più precisamente ai suoi semi, la capacità di prevedere il prossimo inverno. I veterani giurano su di loro e, a seconda della previsione, su di loro.
Per indovinare la stagione che si avvicina, apri alcuni semi di cachi freschi in autunno ed esamina la forma delle piantine embrionali all'interno. La tradizione vuole che vedrai una delle tre diverse forme di posate:un coltello, una forchetta o un cucchiaio. Il coltello promette un freddo pungente, tagliente inverno. Una forcella predice un inverno di nevicate leggere e piumate. E il cucchiaio, o dovremmo dire, pala? Preparati a spalare molta neve.
Funziona? Datti da fare e scopriamolo. Ci piacerebbe sentire le tue previsioni.
