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Spesso associati a vampiri, stregoneria e oscurità, i pipistrelli hanno subito un brutto colpo nelle nostre storie e tradizioni.
Eppure, i pipistrelli sono un sicuro alleato nel cortile di casa, aiutando il giardiniere in più di un modo.
Continua a leggere per saperne di più su queste intelligenti creature notturne e su come attirarle nei tuoi spazi esterni.
Dell'ordine dei Chirotteri, i pipistrelli sono gli unici mammiferi adattati al volo vero e sostenuto.
Con oltre 1.200 specie presenti ovunque tranne il Circolo Polare Artico e l'Antartide, i pipistrelli sono ulteriormente divisi in due sottordini:
I megachirotteri (megabat) fanno affidamento sulla loro vista per la navigazione e sono altrimenti noti come pipistrelli della frutta o volpi volanti; e i più piccoli Microchiroptera (micropipistrelli) che utilizzano l'ecolocalizzazione per trovare la preda.
Delle circa 44 specie di pipistrelli che risiedono in Nord America, la maggior parte sono micropipistrelli che allevano un solo bambino all'anno all'inizio dell'estate e vanno in letargo durante l'inverno.
In genere si appollaiano in ambienti naturali come alberi, grotte e fessure rocciose, ma possono essere trovati in miniere, ponti ed edifici.
Gli avvistamenti di pipistrelli più comuni in questa parte del mondo includono piccoli pipistrelli marroni (Myotis lucifugus) e grandi pipistrelli marroni (Eptesicus fuscus) , entrambi predano insetti.
Queste specie differiscono per dimensioni ma condividono un ciclo di vita simile, accoppiandosi in autunno e andando in letargo in inverno.
In primavera, le femmine formano grandi colonie di maternità dove partoriscono e allattano i loro cuccioli. Qui formano complesse reti di amicizia che includono membri diretti della famiglia (nonna, madre, figlia, ecc.) e altri pipistrelli ritenuti "amici di famiglia".
La colonia di maternità inizia a disgregarsi più tardi in estate, ma la maggior parte tornerà nella stessa posizione per posarsi l'anno successivo.
I pipistrelli marroni hanno una vita media di 6,5 anni, ma è stato registrato che alcuni individui raggiungono i 30 anni di età.
Sebbene i pipistrelli siano spesso associati alla rabbia, qualsiasi mammifero può contrarre e trasferire la rabbia, non solo i pipistrelli.
Secondo il CDC, solo il 6% circa dei pipistrelli catturati che erano chiaramente malati o deboli è risultato positivo alla rabbia.
I pipistrelli non sono normalmente creature aggressive ed eviteranno il più possibile il contatto umano.
Ma poiché la rabbia è una malattia grave e fatale se non trattata, è meglio consultare immediatamente un medico se entri in contatto fisico con un pipistrello.
Se il pensiero di invitare queste creature della notte nella tua proprietà ti fa innervosire, forse questi vantaggi cambieranno la tua opinione.
Proprio come uccelli, vespe, coccinelle e altri insettivori consumano un'ampia quantità di striscianti inquietanti durante le ore diurne, i pipistrelli contribuiscono a questa causa durante il turno di notte.
Alla ricerca di cibo dal tramonto all'alba, i pipistrelli possono essere visti di notte in picchiata lungo le superfici dell'acqua e intorno alle luci dove gli insetti tendono a radunarsi.
I microbat utilizzano l'ecolocalizzazione per navigare, comunicare con altri pipistrelli e cercare le loro prede, spesso nell'oscurità totale.
Emettendo suoni ultrasonici per produrre echi, proprio come il sonar di un sottomarino, i pipistrelli sono in grado di localizzare la preda e stimarne l'elevazione in base al ritardo nel ritorno dell'eco. Il tasso di "cinguettio" aumenta man mano che i pipistrelli si avvicinano alla loro preda.
Inoltre, l'udito dei pipistrelli è così sensibile che può captare il battito d'ali e il movimento degli insetti terrestri.
Una volta individuato un insetto, il pipistrello piomba verso il basso e lo intrappola con le membrane della coda o delle ali. Quindi si abbasserà - mentre è ancora in volo - e prenderà l'insetto nella sua bocca.
Ecco un video che mostra questa incredibile sequenza di movimenti rallentati.
Il pipistrello medio consumerà circa 600 insetti all'ora, o tra 3.000 e 4.200 ogni notte. Una singola colonia di 500 pipistrelli mangerà facilmente un milione di insetti ogni notte!
I pipistrelli sono mangiatori opportunisti e prederanno molti diversi tipi di parassiti, tra cui zanzare, mosche, scarafaggi, termiti, vespe, falene, moscerini e merletti.
Sono così efficaci nel controllo biologico dei parassiti che fanno risparmiare all'industria agricola più di 3,7 miliardi di dollari all'anno in perdite di raccolto dovute ai parassiti e contribuiscono direttamente a ridurre l'uso di pesticidi.
Gli escrementi di pipistrello, o guano, sono una preziosa fonte di nutrienti per aiutare il tuo giardino a crescere.
Con un rapporto NPK di 10-3-1, il guano di pipistrello può essere utilizzato all'inizio della stagione per preparare i letti e per tutta la stagione come fertilizzante.
Ha anche proprietà condizionanti del suolo, migliorando la tessitura di terreni pesanti sabbiosi o argillosi e aumentando la ritenzione idrica.
Il guano di pipistrello è arricchito con microrganismi benefici che aiutano a mantenere sano il suolo prevenendo i nematodi dannosi e le malattie trasmesse dal suolo.
Mentre gli escrementi di pipistrello sono molto simili per dimensioni e aspetto agli escrementi di topo, il guano di pipistrello è spesso leggermente più grande con una consistenza secca e friabile.
Il guano di pipistrello tende anche ad essere lucido a causa della grande quantità di insetti che mangiano. La lucentezza è dovuta agli esoscheletri che rimangono dopo la digestione.
La scoperta del guano di pipistrello in soffitta, in garage o in altre parti della casa è motivo di preoccupazione. Dal momento che i pipistrelli possono infilarsi attraverso aperture delle dimensioni di un quarto, dovrai cercare e sigillare tutti i punti di ingresso. Fallo dopo il tramonto in modo da non intrappolarli all'interno della struttura.
Incoraggiare i pipistrelli a nidificare vicino al tuo giardino è il modo migliore per acquisire grandi quantità di guano di pipistrello. Ogni pipistrello defecherà fino a 30 volte al giorno.
Il guano di pipistrello può essere applicato direttamente sul terreno, in ragione di 5 libbre per ogni 100 piedi quadrati di giardino.
Oppure puoi mescolare del tè al guano di pipistrello unendo da 2 a 3 cucchiai per litro d'acqua. Usalo come fertilizzante liquido o spray fogliare.
Fai attenzione quando lavori con il guano di pipistrello come il fungo Histoplasma capsulatum potrebbe crescere su di esso. Quando questo fungo viene inalato, può causare l'istoplasmosi della malattia respiratoria.
Sebbene le spore fungine che causano l'istoplasmosi siano comunemente associate al guano di pipistrello, può essere presente anche nel suolo e nelle feci di esseri umani, cani, gatti, uccelli, polli, cavalli, bovini e altro ancora.
Sebbene il rischio sia basso, è una buona idea indossare sempre una maschera respiratoria per proteggersi quando si lavora con il guano.
Installare una casetta per pipistrelli vicino al tuo giardino è un modo eccellente per fornire riparo e protezione contro predatori come gufi, falchi e falchi. Il tutto mentre li spingi verso i parassiti del tuo giardino.
Il design della casa dei pipistrelli ricorda uno dei luoghi di appollaiati naturali preferiti dai pipistrelli:lo spazio ristretto sotto la corteccia di un tronco d'albero. Ai pipistrelli piace questo spazio ristretto per tenere al caldo la loro prole.
Le migliori case per pipistrelli sono realizzate con legno non trattato, sono di colore scuro e sono abbastanza grandi da avere più camere, come questa di Big Bat Box che può ospitare fino a 75 pipistrelli.
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Una volta che hai una casa dei pipistrelli, dovrai scegliere la posizione migliore per essa:
I pipistrelli preferiscono appollaiarsi in luoghi con accesso all'acqua dolce.
Controlla una mappa per vedere se hai una fonte d'acqua naturale entro 330 iarde (o circa 1000 piedi) dalla tua proprietà. Cerca stagni, fiumi, ruscelli e ruscelli.
Se non c'è una fonte naturale nelle vicinanze, puoi aggiungerne una tua. I giochi d'acqua come stagni, giardini d'acqua e vasche per uccelli sono spesso sufficienti per attirare i pipistrelli.
Fornire ai pipistrelli una cornucopia di insetti li attirerà sicuramente nel tuo giardino.
E per attirare insetti volanti e striscianti notturni, puoi coltivare fiori profumati, fiori notturni e piante dai colori chiari che riflettono la luce della luna.
Prova le piantagioni di calendula francese (Tagetes patula) , Cespuglio di farfalle (Buddleja davidii), Issopo (Hyssopus officinalis), e Crabapple (Malus spp.).
Ecco altre 20 idee di piante per coltivare un giardino al chiaro di luna.
Un obiettivo davvero degno, sforzarsi di mantenere un cortile e un giardino il più vicino possibile alla natura è migliore per l'ecosistema, meno lavoro da mantenere e spesso più economico da creare.
Come sempre, consigliamo di utilizzare materiali organici come il compost per aumentare la crescita delle piante e una serie di tecniche di permacultura come la semina da compagnia e gli insetti utili.
Evitando l'uso di pesticidi e fertilizzanti sintetici, i tuoi spazi esterni saranno più vicini al mondo naturale e a tutte le sue innate proprietà autoregolanti. Abbraccia il cerchio della vita!
Un ambiente naturale creerà anche un terreno di caccia migliore per i tuoi pipistrelli residenti. Anche i pipistrelli possono essere avvelenati quando mangiano insetti che sono stati spruzzati con pesticidi.
I pipistrelli amano anche appollaiarsi sugli alberi morti. Se hai un albero morto o morente che è robusto al suo posto e non rappresenta un pericolo per la tua casa, lascialo per fornire un habitat meraviglioso per pipistrelli, uccelli, scoiattoli e altre creature dei boschi.
Purtroppo, molte specie di pipistrelli in tutto il mondo sono in declino. Il pipistrello bruno, ad esempio, era una specie meno preoccupante nel 2008, ma dal 2018 è considerata una specie in via di estinzione. Se non cambia nulla, si prevede che si estingueranno entro il 2026.
Ci sono diverse ragioni per questo declino. I piccoli pipistrelli marroni sono affetti dalla "sindrome del naso bianco" causata da un fungo che attacca mentre sono in letargo nelle grotte durante l'inverno. Di conseguenza, la maggior parte dei pipistrelli colpiti muore.
Altre minacce per i pipistrelli sono causate dall'uomo:la perdita dell'habitat dovuta alla deforestazione, l'uso diffuso di pesticidi e l'esplorazione di grotte che interrompe il loro ciclo di ibernazione.
Ma creare uno spazio accogliente per i pipistrelli nella tua proprietà è un piccolo modo per aiutare a proteggere e conservare queste creature ecologicamente importanti.
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