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Agricoltura moderna
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L'alterazione del pH del suolo è un'altra domanda comune che incontro sia nel giardinaggio che in agricoltura in tutto lo stato. Con così tanto interesse per le piante che amano gli acidi come il mirtillo, l'azalea (qualsiasi specie di rododendro, in realtà), l'acero argentato, ecc., Molte persone vorrebbero poter facilmente ridurre i loro livelli di pH alcalino elevati per adattarli. Purtroppo, questo è nel migliore dei casi impraticabile, e su scala per la maggior parte dei suoli, praticamente impossibile.
Ma aspetta! Non ci sono fertilizzanti, ammendanti di sostanza organica, zolfo elementare e prodotti simili che acidificano il mio terreno? La risposta è sia sì che no (cosa tipica del professore da dire, giusto?). Ci sono prodotti che produrranno acido quando interagiscono con il terreno e che producono acidità temporaneamente e localmente. Il problema non è che questi materiali non formino acido, ma che i nostri suoli consumano acido in modo schiacciante in base alla quantità di carbonato di calcio (o calcite) presente nei tipici suoli dello Utah.
La calcite è un minerale evaporitico, il che significa che si è concentrato e solidificato (o, chimicamente parlando, precipitato) nei suoli di zone aride nel corso di eoni di tempo poiché i minerali solubili di carbonato sono stati depositati dagli agenti atmosferici delle rocce, dalla deposizione di polvere, dalle acque alluvionali e dai sedimenti, ecc., quindi concentrati a livelli sufficientemente elevati per eccessiva evaporazione e infine cristallizzato in un solido di evaporite nel suolo. Tanto di questo minerale si è accumulato nella nostra zona arida, che i suoli dello Utah contengono tipicamente tra il 15-40% di carbonato di calcio in peso (alcuni più bassi, ma alcuni anche un po' più alti). Questo grande banco di calcite nel suolo è un enorme serbatoio di assorbimento degli acidi e di controllo del pH.
Lasciatemi spiegare. Poiché la calcite si dissolve in presenza di acido, i sottoprodotti sono altri sali solubili (come gesso, cloruro di calcio, ecc.), Acqua e anidride carbonica (o CO2). Tutto l'acido viene consumato in quella reazione e il pH del terreno (o la misura della presenza di acido) rimane invariato. In effetti, per ogni 1% di calcite in peso nel piede più alto di un lotto di un quarto di acro, ci sono circa 10.000 libbre. di calcite! Tutta quella calcite dovrebbe essere disciolta prima che l'eventuale acido in eccesso si accumuli e il pH del terreno diminuisca. Quindi, quanto acido ci vorrebbe per farlo, chiedi? Data la chimica coinvolta, ci vorrebbe approssimativamente una quantità uguale di acido solforico puro solo per dissolvere quella calcite, ma ricorda, la maggior parte dei terreni dello Utah non hanno solo l'1% di calcite, potrebbero averne 15, 20...40 volte o più !
Ora vedete il problema della scala che si presenta. Per aggiungere all'intero problema, tutta l'acqua grezza in questo stato contiene grandi quantità di carbonato di calcio disciolto (quindi, macchie di acqua dura sulla vetreria e sulla porta della doccia, depositi bianchi e crostosi sui rubinetti del bagno e della cucina, ecc.) che è un altro fonte inesauribile di calcite aggiuntiva che aggiungiamo con ogni goccia di acqua di irrigazione.
Meglio che cercare di cambiare il pH, si dovrebbe lavorare con vivai locali e personale addetto all'estensione in orticoltura e agricoltura che possono guidarli verso piante meglio attrezzate per gestire le nostre condizioni alcaline e ricche di calcite. Cerca piante che sono più efficienti nell'assorbimento dei micronutrienti (soprattutto ferro e zinco) dai terreni alcalini e assicurati di aggiungere regolarmente i nutrienti di cui quelle piante hanno bisogno che sono meno disponibili in terreni ricchi di carbonato di calcio e pH elevato come fosforo, ferro , e talvolta zinco. Trascorrerai il tuo tempo e i soldi guadagnati duramente in modo molto più saggio che cercare di cambiare qualcosa che praticamente non puoi realizzare.
Se uno è determinato a coltivare piante che amano l'acido, allora forse le piantagioni in contenitori potrebbero essere un'opzione. In un contenitore, è possibile utilizzare un mezzo di semina acido come torba, terriccio, ecc., piuttosto che il terreno locale carico di calcite. Quindi si dovrebbe solo affrontare l'acidificazione dell'acqua per eliminare quella fonte (una fonte non banale, intendiamoci) di carbonato di calcio disciolto che alcalinizzerà il mezzo del contenitore nel tempo se lasciato deselezionato (per i dettagli di quel processo vedere il documento Estensione sul mirtillo riportato di seguito).
Detto questo, ci sono alcuni luoghi nello stato in cui i suoli possono essere alcalini (sopra un pH di 7) ma non sono ad alto contenuto di carbonato di calcio. Questi terreni possono avere qualche speranza di abbassare il loro pH. Sono disponibili test del suolo per determinare il contenuto di calce libera o carbonato di calcio e, per terreni con pH inferiore a 7,5, possono indicare il potenziale per l'uso di ammendanti acidificanti. Sarebbe comunque necessario prestare attenzione nel trattamento dell'acqua di irrigazione per evitare il costante tamponamento a una condizione alcalina dal carbonato disciolto nell'acqua. I terreni al di sopra di un pH di 7,5 sono generalmente ad alto contenuto di carbonato di calcio e probabilmente non garantiscono il costo aggiuntivo di test specifici per questo.
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