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Agricoltura moderna
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Catnip, o nepitella, sono nomi comunemente usati per molte specie e varietà di Nepeta , pianta erbacea perenne rustica. Nepeta cataria è la specie generalmente conosciuta come la "vera" erba gatta e si dice che abbia le foglie più aromatiche. Questa pianta prende il nome dal fatto che i gatti adorano il forte profumo di menta delle foglie schiacciate e amano rosicchiare il fogliame, a volte anche rotolando nell'intera pianta. Le foglie di erba gatta essiccate sono ampiamente utilizzate come ripieno per i giocattoli per animali domestici, così i gatti possono godersi la fragranza tutto l'anno. L'erba gatta è commestibile e utile anche per l'uomo:le foglie ei fiori possono essere usati per insaporire i piatti e per fare il tè, come repellente per insetti e parassiti. L'unico inconveniente della crescita dell'erba gatta è che è quasi garantito che attiri i gatti del vicinato nel tuo giardino.
L'erba gatta è un'eccellente pianta da giardino, che fiorisce per gran parte dell'estate. Nepeta cataria forma un gruppo di sottili steli ramificati rivestiti di foglie dentate grigio-verdi, alte fino a 90 cm e larghe 60 cm. I grappoli di fiori, costituiti da tanti piccoli fiori, sono viola macchiati di bianco e sono portati durante l'estate. Le fioriture sono ricche di nettare e attirano le api insieme a un'ampia selezione di insetti impollinatori. Sebbene questa specie sia decorativa, altre specie e varietà di nepitella (Nepeta ) hanno un maggior valore ornamentale.
Le piante di erba gatta sono disponibili per l'acquisto e la semina in qualsiasi periodo dell'anno, in un luogo soleggiato e ben drenato, o in un vaso grande. In alternativa, coltiva il tuo da seme, seminando dalla primavera all'autunno. Taglia gli steli morti durante il periodo di dormienza e prima che inizino a comparire nuovi germogli a metà primavera.
La pianta di erba gatta ha bisogno di un terreno drenante e cresce meglio quando viene data molto sole. Pianta ai margini di un bordo, in un'aiuola rialzata o in un vaso grande. Una volta stabilita, l'erba gatta tollera la siccità.
Pianta piante di erba gatta coltivate in vaso in qualsiasi periodo dell'anno, con l'autunno o la primavera che sono i periodi ideali per piantare. Coltivare in un terreno da povero a moderatamente fertile, senza concime o fertilizzanti aggiuntivi. Se il terreno è pesante e lento a drenare, incorporare grana grossa prima di piantare o coltivare erba gatta in un letto rialzato. Innaffia subito dopo la semina e annaffia durante i periodi di siccità per i primi due mesi se si pianta in primavera.
L'erba gatta è facile da coltivare e necessita di pochissime cure una volta stabilita.
Semina i semi dalla primavera alla fine dell'estate, sottilmente in un vasetto o vassoio di compost di semi umido e coprendo leggermente il seme. Una volta che le piantine sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate, trapiantale in vasi individuali da 9 cm e cresci senza calore fino a quando non saranno abbastanza grandi da poter essere piantate.
Dividi i cespi stabiliti che hanno almeno 3 anni, mentre dormienti, in autunno o all'inizio della primavera.
Una volta terminato il primo flusso principale di fiori, a fine estate, tagliare gli steli che sono sbocciati, lasciando la giovane crescita non fiorita. Questo aumenta la crescita cespugliosa e può incoraggiare un ripetuto flusso di fiori.
In autunno la pianta muore di nuovo al suolo e gli steli morti possono essere tagliati in qualsiasi momento prima della primavera. Lasciare la crescita morta il più a lungo possibile offre riparo agli insetti utili durante l'inverno.
Nepeta cataria è generalmente esente da parassiti e malattie. L'oidio può verificarsi nelle estati secche ed è visto come un rivestimento bianco sulle foglie, ma non richiede azione.
