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Agricoltura moderna
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Se hai passato del tempo a comprare fertilizzanti organici, sai che l'emulsione di pesce è uno degli ingredienti più comuni da cui i prodotti derivano il loro azoto, fosforo e potassio. Probabilmente avrai anche sentito numerosi esperti di giardinaggio esaltare i benefici di questa fonte apparentemente innocua di micronutrienti.
Se è vero che i fertilizzanti a base di emulsione di pesce possono avere un effetto positivo sulle piante, il modo in cui i pesci stessi vengono raccolti è tutt'altro che innocuo. In effetti, porta a una serie di effetti ecologici negativi, che vanno da fioriture di alghe sempre più frequenti a un rischio più elevato di malattie tra gli altri pesci.
Due informazioni chiave possono aiutare a spiegare come si verificano questi impatti ambientali:(1) la nicchia ecologica delle specie utilizzate più spesso nella maggior parte dei fertilizzanti e (2) la scala in cui questi pesci vengono raccolti.
Quasi tutti i fertilizzanti a base di emulsione di pesce sono realizzati con menhaden atlantico, una specie di foraggio filtrante che funge da fonte di cibo fondamentale per branzino striato, pesce azzurro, sgombro, passera pianuzza, tonno, tamburo, squali, garzette, falco pescatore, gabbiani, sule settentrionali , pellicani e aironi.
Per quanto gustose possano essere per i predatori, le preferenze alimentari dei menhaden possono essere ancora più importanti per il benessere dei loro habitat acquatici. Sono un consumatore primario di alghe, che devono essere tenute sotto controllo per prevenire le fioriture e le zone morte ipossiche che ne derivano.
E, poiché il deflusso dei fertilizzanti è anche uno dei principali responsabili della fioritura delle alghe, la raccolta del menhaden per produrlo crea un ciclo particolarmente crudele di danni ecologici.
Dato il suo ruolo fondamentale nel mantenimento dell'equilibrio ambientale, è ovvio che il mantenimento di popolazioni di menhaden sane è la chiave per garantire il benessere degli habitat oceanici. In quanto tale, potresti aspettarti di apprendere che molto tempo fa sono stati imposti severi limiti di pesca per mantenere abbondanti i banchi di menahden.
Sfortunatamente, i legislatori e le agenzie di conservazione stanno solo iniziando ad agire, e fino a poco tempo fa, solo 1 miliardo di libbre di pesce veniva prelevato ogni anno al largo delle coste della Louisiana. La pesca eccessiva su scala simile nella baia di Chesapeake ha creato gravi problemi di qualità dell'acqua che hanno portato la Commissione per la pesca marina degli Stati atlantici a dichiararli una risorsa naturale esaurita nel 2012.
Anche se solo una parte di questi enormi recuperi è andata ai produttori di fertilizzanti (i menhaden sono anche una fonte popolare di acidi grassi per gli integratori di olio di pesce), la portata complessiva delle operazioni di pesca commerciale dei menhaden è così ovviamente insostenibile che chiunque sia preoccupato per l'ambiente farebbe bene a evitare di contribuire ad esso.
Mentre l'emulsione di pesce può costituire la base di un fertilizzante efficace, le persone che hanno a cuore il benessere dei nostri oceani, delle popolazioni di animali selvatici e del pianeta hanno molte ragioni per prendere in considerazione mezzi alternativi per portare vitalità al loro giardino.
